耿家向徐家提亲，在营川城算是个全城瞩目的大事。除了耿家和徐家家世显赫的因素外，耿直和徐晓蕾更是众人从小在辽河边看着长大的孩子。郎才女貌，门当户对，每个人都想跟着沾沾喜气。
刘梅兰这几天忙着张弄彩礼，虽然徐掌柜说过，定亲之事，要一切从简。可定亲这么大的事，哪里能马虎？徐晓蕾可是刘梅兰日日盼、夜夜盼的儿媳妇，知书达理，才貌双全，若不是七七八八的原由，她恨不得马上把徐晓蕾娶进家门。除了三红五金外，刘梅兰还特意到老世兴银楼打了一对足金镯子。
耿直的姐姐耿娟也换了一身喜气的衣服，弟弟定亲之日，作为亲姐姐哪能不到场庆贺。
吉时已到，营川城的老艺人吹吹打打走在最前面，几个伙计抬着彩礼随在他们后面，耿直和耿娟一左一右陪着母亲刘梅兰跟着众人前行。西大街不少老少邻居前来看热闹，刘梅兰便让下人给小孩子分些糖果。耿家离徐家很近，不大会儿的功夫便到了兴茂福。
徐掌柜夫妇早早等在门口，见刘梅兰他们到来，连忙迎了上去。
“徐掌柜，让你久等了。按营川城的规矩，定亲的事由母亲来提，不过我家老爷可说了，无论徐家提什么条件，只要耿直能娶到晓蕾，咱家都答应。”刘梅兰施礼道。
“耿老太爷客套了，耿家和徐家几十年的交情，不在乎这些繁文琐节。只要晓蕾愿意，比什么都强。”徐掌柜回礼道。
“耿老妇人，别在外面站着了，快快进屋，快快进屋。”徐晓蕾的后母崔娟，一脸堆笑地说道。
众人进了内院，徐晓蕾和赵玫正站在院中。大喜的日子，徐晓蕾换了一套粉红色的长裙，显得格外的娇俏。赵玫倒是未修边幅，长裤马甲，脖子上挎着相机。
见耿直他们进到院中，徐晓蕾连忙迎了上去，对刘梅兰施礼道:“婶婶，晓蕾有礼了。”
“瞧瞧，瞧瞧，咱晓蕾长得多俊。我们徐家是修了几辈子福气，才能娶到这么好的媳妇。太好了，太好了。”刘梅兰握着徐晓蕾的手说道。
“婶婶，晓蕾哪有你说的那么好。快些坐吧。”徐晓蕾一脸娇羞的说道。
“好，好，坐，坐…”刘梅兰满脸笑容说道。
众人依次落座，只有耿直和徐晓蕾站在众人正中。两个平时熟的不能再熟识的男女，在众人睽睽之下，这一刻也变得羞怯起来。
众人客套几句后，刘梅兰对徐掌柜说道:“直儿和晓蕾，可谓青梅竹马之交，现双双成年，也到了谈婚论嫁的年龄，今日特上门求亲，望徐掌柜成全。”
“耿老妇人，耿家和徐家几十年的交情，晓蕾和耿直更是两情相悦，这般天大的好事，我当然没意见。只是我答应过小女，她婚姻大事只有她做主，只要她同意，我当然没意见。”徐掌柜笑着说道。
刘梅兰站起身来，从怀中取出一对手镯，牵着晓蕾的手说道：“晓蕾，这是婶婶在老世兴特意为你定制的一对金镯子，你要是让婶婶戴上，就表示同意，要是不想的话，那就是直儿没福气了。”
徐晓蕾的脸红的更厉害，咬咬嘴唇，小声说道：“婶婶，这对手镯的做工晓蕾很喜欢，带上一定很漂亮。”说着，徐晓蕾双手伸向了刘梅兰。
刘梅兰登时喜出望外，双手有些抖动地将镯子戴到晓蕾手腕上，高声喊道：“宝和堂的伙计们，把彩礼都抬进来。”
“好，赵管家，带伙计收好彩礼，这门亲事我答应了。”徐掌柜也跟着高声喝道。
“且慢，徐掌柜，我觉得为你女儿着想，你应该再多考虑考虑！”正当众人笑逐颜开之时，一个异样的声音门外传来。众人寻声望去，只见小地主带着外勤队的喽啰晃晃荡荡地走了进来。
“小地主，今天是我的大喜之日，我不想动手，识趣的，赶紧给我走。”耿直见是小地主，上前一步冷冷说道。
“耿少爷，不，耿总经理，今天我是受中村长官之托，特意向大家送贺礼来的。送完贺礼，马上就走。”小地主挺了挺腰板说道。
“中村樱子？”耿直心头一惊，这个时候她送来贺礼，这里面究竟会有什么阴谋？耿直不由自主地向徐晓蕾看去。
徐晓蕾走了过来，对小地主说道:“来者都是客，何况还是送礼人。中村长官的贺礼，当然要收。”
“好，还是晓蕾妹子敞亮，把中村长官的贺礼带上来。”说着，一个外勤组的喽啰，拿着一沓信封走上前来。
“在座的，信封里是几张照片，见者有份，都分下去。”几个喽啰将信封一个一个发了下去，最后两个给了耿直和徐晓蕾。
耿直打开信封，信封内几张照片露了出来。抽出照片定睛一看，耿直登时一脸愕然。
里面的照片在两个地方拍的，一个是在警署招待所中村樱子的房间里，耿直正抱着衣衫不整的中村樱子；另一个地方是在中村樱子的新房内，耿直与中村樱子并坐在沙发说笑。耿直万万没有想到，中村樱子还有这一手，这两次与她独处，竟然安排了人在外面偷照。
虽然当时的实际状况与照片所拍内容大相径庭，可有照片为证，耿直也是百口莫辩。徐晓蕾看到照片，登时气血有些上涌。虽然她清楚这里面有中村樱子断章取义的成分，可有照片为证，也不好为耿直辩解。
“混账！耿老妇人，我觉得提亲的事，还是缓缓。耿直和这个日本女人纠缠不清，晓蕾跟了他，我怕是遇人不淑，后悔一辈子。”徐掌柜气哼哼地说道。
“我觉得也是，耿直和不少女子都是不清不楚的。晓蕾条件这么好，干嘛一棵树吊死。我看绸缎庄的邢少爷就不错，一点不比耿直差。”崔娟附和着说道。
“徐掌柜，这里面一定是有误会，可不能被人挑拨离间了。”刘梅兰连忙解释道。
“照片都在这，还有什么可狡辩的？这个婚不定了，你们徐家把彩礼抬走吧。”徐掌柜一拂衣袖呵斥道。
“爹爹，等一等。”徐晓蕾先冷静了下来，这个时候中村樱子这个时候施此阴招，就是挑拨离间。要是自己不相信耿直，其他人就更不会相信了。
“晓蕾，都这样了，你还有什么说的？”徐掌柜气恼地说道。
“爹爹，晓蕾坚信耿直哥的为人，这里面一定有什么误会。刚才你已经收下了彩礼，按营川城的规矩，这个亲已经算定了。既然亲事已定，晓蕾将来就是耿家的人，这是几张照片改变不了的了。”徐晓蕾如珠走盘一字一句地说道。
“晓蕾，你要气死爹爹吗？耿直都这样了，你还替他说话？”徐掌柜狠狠拍了下桌子说道。
“爹，我相信这里面一定有误会，否则的话，就不会在这个时候送来照片了。”徐晓蕾干脆地回答。
“是呀，徐掌柜，你看这照片，也看不出他们做什么苟且之事，这里面一定有什么误会。”刘梅兰指着照片说道。
“徐掌柜，耿直对天发誓，照片上你们看到的，与实际情况绝不一样。我一心只爱晓蕾一人，与中村樱子绝无半点瓜葛。”耿直郑重其事地说道。
“也罢，女大不中留，既然这样，定亲继续。沈勇，中村长官的贺礼我们已经收到，你可以走了。”徐掌柜盯着小地主说道。
本以为会把订婚搞得鸡飞狗跳会不欢而散，却未想到徐晓蕾不为所动，坚持己见。小地主十分懊恼，却也无可奈何，只好悻悻离开。
见小地主离开，徐掌柜正声说道：“耿老夫人，虽然晓蕾固执己见，一定要嫁给耿直。不过今日之事已出，为父的要为女儿将来负责。定亲可以，不过要答应我三个条件，否则，无论晓蕾说什么，这个亲也不定了。”
“事情因耿直而起，千错万错都是直儿的错，有什么条件你讲？”刘梅兰说道。
“第一，后年正月十六大婚之日不便，不过在大婚之前二人不得做出有违风尚之举；
第二，大婚之前，如果晓蕾反悔，婚约随时可解除；
第三，耿直再有男女之事传出，即便晓蕾坚持，我也要解除婚约。
这三点你们耿家必须同意。”
刘梅兰清楚是耿家理亏，即便心里不情愿，也只好连忙答应答应了。
风风光光的订婚仪式，被小地主一闹，就这样草草收场了。
徐晓蕾送走刘梅兰，将耿直喊到了自己房间，让耿直顺手带上了门，拿着照片问道:“耿大少爷，我提醒你多少回，别着了中村樱子的道，你是没有记性呀，还是真的看上中村樱子了？”
“晓蕾，这样的照片明明是她故意弄得，那天去她房间，突然她就把衣服脱了，我可碰都没碰她呀。”耿直一脸窘色说道。
“她怎么不当着别人面脱衣服你，你这个人，气死我了。”说着，徐晓蕾用手狠狠掐了耿直一把。一阵剧痛袭来，耿直知道理亏，只好强忍着不喊出声来。
“你呀，本来多喜庆的日子，现在弄得不欢而散。特别中村樱子还是个日本女人，你和日本女人搞到一起，爹爹以后出去还怎么见人，以后你有罪受了。有时候，也得佩服中村樱子，真的豁出去了，这种事都不在乎。”徐晓蕾气呼呼说道。
“晓蕾，我们真的没有什么事，我以后离她远一点还不行吗？”耿直央求道。
“事已至此了，以后在我家老爷子面前规矩点，说点好听的话。你没听崔姨说的吗，绸缎庄的邢程远一点儿都不比你差。平时没事，你多去表示表示，这种事还用我提醒你”徐晓蕾看着耿直道。
“这个我懂，明天我也哪些上好的补品，看看他二老，表一表心意。”
“好了，咱们谈正事。昨天我仔细看了几遍王署长的笔记本，发现一个问题。”
“什么问题？”耿直追问道。
“这里面记着采购物品和采购地点，不过物品种类很少，采购的地点也很少，按理说一个营川警署不会就这么少的采购物质。可以断定这本笔迹不是什么警署的采购账本。”徐晓蕾翻开笔记本说到。
“可不是账本又会是什么呢？”
“王署长记这个一定是有什么目的，具体什么目的估计只有王署长自己清楚。”徐晓蕾合上笔记本说道。
“看来解救王署长已经是迫在眉睫，正巧中村樱子让我唤醒王署长，这个机会一定要好好把握。”
“不过，危机都是并存的，有机会就有危险，你一定多加小心。”徐晓蕾关切地说道。
“知道了，我会小心的。”
“有件事，今天早上，兴茂福收到了明天晚上七点小红楼赛小仙回归堂会的请柬，你家收没收到？”徐晓蕾问道。
“我这也收到了。宁二哥从小没少照顾过我，这个场一定要捧的。”
“嗯，明天你多带些彩头，我和你一起过去。还有，赵玫下午就要搬到中村樱子那了，你不过去送送？”
“我就不去了，等她搬过去了，我找时间过去看看她。”耿直想了想说道。
“这样也好，你上班去吧。”
……
耿直没去通讯公司，而是直接到了海军情报处，今天的事，他一定要找中村樱子讨要个说法。可到了情报处门口，守卫告知耿直，中村长官白天有公事要处理，让他下班以后再过来。
耿直无奈，只得离开。
耿直急需想见中村樱子，除了想质问定亲仪式上照片的事外，更重要的是想借机打探一下王雨亭的情况。虽然昨晚中村樱子已经命令耿直一周内唤醒王雨亭，不过毕竟没有正式命令，耿直是无法进出天光医院的，进不了天光医院，就无法接近王雨亭。虽然，耿直很不情愿与中村樱子独处，可没办法，有的时候，为了使命只能虚与委蛇。
下了班，耿直整理好物品，锁好办公室房门，便往海军情报处走去。通讯公司与情报处的红房子之间隔着鬼楼，鬼楼里传出一阵又一阵的嚎叫声，令人心惊胆寒。
耿直的心愈发沉重起来，自从中村樱子到了海军情报处，启用了小地主这样的营川地头蛇，我党的外围组织破坏十分严重，很多地下同志纷纷被捕。更致命的是，上缴电台，对外通讯被掐断，孙朝琨每次收发情报都要几十里外的辰州，给地下工作带来十分的不便。
“一定要扭转这种局面。”耿直心中暗道。
耿直推开了中村樱子办公室的大门，向屋里望去，只见散开一头秀发中村樱子，忙碌了一天似乎有些疲惫，正懒洋洋地瘫坐在办公椅上，闭目养神。
一江辽水向西流