回到晓蕾的房中，外面的雨已经小了下来。爱美是女孩的的天性，徐晓蕾和赵玫也不例外。要出门了，二人都打扮得格外漂亮，一个清秀，一个娇美，宛若海棠与牡丹，各有各的风姿。赵玫还特意带上了相机，晓蕾回营川后第一次照相，格外兴奋。
营川因港而兴，1861年，营川开埠，成为东北最早的对外通商口岸。南北客商咸集于此，时间久了，大多客商都落户到临近辽河码头的西大街。营川的西大街由西大庙街与老爷阁西街连成，西大庙就坐落在西大街的最西端。
虽然还飘着些小雨，可西大庙集市已经热闹起来，各种物件琳琅满目，各式香火也摆到西大庙两侧。赵玫从美国回国，之前在国内只在哈尔滨和北平待过，没见过小城市的风土人情，看什么都新鲜，拍了好多照片。晓蕾拉着赵玫走街串巷，不厌其烦地跟她讲这讲那，还买了很多东西，耿直和两个伙计跟在她们后面，买的东西手都快拎不住了。
魁星楼是西大庙庙宇中最高的建筑，处于西大庙的东侧，周围几里一览无余。魁星阁的东面就是展示龙骨的空地，往北是营川西海关，紧邻西海关的就是徐掌柜家的兴茂福码头。兴茂福仓库里的货物运出，都要经过西海关。小野的日本海军中队就驻扎在西海关，一方面为了保护展出的龙骨，另一方面也是为了严查进出兴茂福码头的货物，查找丢失的龙骨、下颚骨和鳞片的下落。
耿直陪着晓蕾和赵玫一起登上西大庙的魁星楼，站在魁星阁顶，凭栏下望，不少市民和外地客商在龙骨展示处观看骨骸。展示处区域内，十几名日本士兵维持着秩序，西海关楼顶，还有设了两处机枪位。可以说，龙骨的守备十分严密，明抢的话很难有可乘之机。
“耿直，你在那愣着神想什么呢？”赵玫对身边愣着神的耿直问道。
“小玫姐，你就别问他了。自打我从盛京回来见到他，就觉得和以前不一样，神神秘秘的。”晓蕾拉着赵玫不悦地说道。
听到晓蕾的一席话，耿直心中一震，作为秘密战线的工作者，最忌讳的就是无因由的改变，时间久了，就会被人生疑。晓蕾都能看出来他的改变，保不齐其他人也能感觉得到，这对地下工作是极大的危害。现在营川鱼龙混杂，敌我莫辨，稍不留意，就会露出破绽。
“晓蕾，我有什么神神秘秘的，之前是怕你误会我和赵玫的事，不便直言相告。现在你都清楚了，自然就什么秘密可言。”耿直微笑着说道。
“你呀，就是口不对心。我和你本就没有什么事，要说有也是我一厢情愿，根本用不着这般怕人知道。你肯定有别的事瞒着晓蕾，告诉你，女孩子是很敏感的，还是从实招来吧。”赵玫盯着耿直轻言浅笑道。
“我有什么要隐瞒的。”耿直被赵玫触到了心事，忙岔开话题，“晓蕾，我已经向徐掌柜和李会长赔礼，你也别再恼火了。我答应你，定会向你家求亲。”
“可别了，你现在说话做事遮遮掩掩的，真要成了亲，和你一起过日子心里也不踏实。我已经答应小玫姐了，等赵教授勘验完龙骨，我就和小玫姐一起去北平，去北平接着读书。若不是战乱，读完高中就在盛京接着读大学了。现在去北平，有小玫姐照应，我爹也能放心让我去。”晓蕾白了一眼耿直，随口说道。
耿直越来越想不明白，就一个晚上的时间，之前针锋相对的两个女子，现在，好的像是一个人似的，都开始针对他了。其实赵玫和徐晓蕾，都是坦诚的女子，尽管赵玫外向些，晓蕾更内敛。一晚上的交谈，二人袒露心扉，赵玫清楚耿直与晓蕾是真心相爱，纵然心有不舍，却是无可奈何，心虽痛，也只能独自承受。晓蕾也知道赵玫敢爱敢恨却不是个拖泥带水的女子，便真心与她交往，心中对耿直的顾虑也一五一十地说给了赵玫。人与人之间交往，彼此的坦诚是最为重要的。
走下魁星楼，耿直对赵玫说道：“赵玫，今天我到警署招待所去看赵教授了，赵教授答应我，让我作为他的助手，明天参与勘验龙骨工作。”
“也好，”赵玫拭了拭额头的汗，说道，“爸爸来营川没有带助手，你做他助手再合适不过了。不过给日本人工作要万事小心，爸爸骨子里十分痛恨日本人侵略中国，本不想为日本人做事，只是不明生物的勘验对一个生物学家吸引力太大了，加之美国大使馆也想了解营川坠龙的内幕，实在推脱不掉，才来的营川。”
“放心吧，我会小心的。在营川，日本人多少也得给宝和堂几分薄面，我能应付来的。”耿直泰然自若道。
“好了，我有些饿了，咱们是回我家吃午饭，还是去你家吃？”晓蕾向耿直问道。
“晓蕾，咱们别回家了，中午去汇海楼，去尝尝营川地方海鲜，算是给你小玫姐接风洗尘了。”耿直对晓蕾答道。
“好，那就去汇海楼，刚才买的东西，耿直哥你让伙计送回家里，咱们现在就走吧。汇海楼离这挺远的，我和小玫姐做一辆黄包车，你跟着我们吧。”说着，徐晓蕾拉着赵玫坐上了人力车。
一江辽水向西流