县衙书房里。
听了张进这第二个不得不参加乡试的理由，赵知县和吴学谕就都是抚须摇头，哑然失笑，一副并不以为意的样子。
张进见了，神情微动，瞬间心里也自是明白他们所想了，或许在他们看来，这自己所谓和金陵城的姑娘的约定，不过是一场幼稚又可笑的少年风流而已，就像现代社会十六七岁的少年少女们早恋一样，家长们也都觉得幼稚好笑不成熟了，都不认为这能有什么好结果了，显然在赵知县和吴学谕眼里，也是这样看待他的，年轻气盛，被美色温柔所迷，为红颜知己拼搏上进了。
如此，却是让张进有些尴尬不自在了，因为张进自己知道自己并不是被美色所迷，也不是年轻气盛了，他勉强可以说为红颜知己拼搏上进了，但这其中也大多还是在为自己的将来前程考虑，因为他出身于寒微，将来就是有了功名做了官，但没有背景依靠提携，那也是前程有限了，要想前程无限，这找一个有背景的硬靠山，那才能有无限的可能。
所以说，张进真不是什么年轻气盛的少年风流，他心中的考虑多的很，也成熟的很，根本不是赵知县和吴学谕所想的那般单纯了。
当然，这些都是赵知县和吴学谕他们所不知道的了，他们现在看待张进，还是像看待单纯的少年郎一般，被张进外表上的皮囊年纪所迷惑了。
那赵知县就哈哈笑道：“就如此两个理由，你就不得不参加今年的乡试了？依我看，你最看重的是第二个理由吧，你是想着能够再去金陵城和佳人相会吧，啊？哈哈哈！”
吴学谕也是笑着附和道：“这倒也是能理解，少年风流，少年风流嘛，人不风流枉少年，大人，要不就成全了他？让他能够再去金陵城赴佳人之约了！哈哈哈！”
这两个中老年大叔显然想歪了，张进看着取笑自己的赵知县和吴学谕，心里也是无奈的很，却也是不知道该如何辩解反驳了，只好低着头不发一言。
而他如此态度，赵知县和吴学谕只当他默认了，更是抚须哈哈大笑了起来，一时之间这书房里充满了这打趣的笑声，还有张进有口难言的无奈。
取笑过之后，赵知县又是沉吟一瞬，这才接着道：“不过你前面说的也对，这少年举人和少年进士，那前程到底是不一样的，更容易得人看重提携，就是熬资历也比别人多熬些年也能熬出头了，不像我和吴大人一般，三十而立之年这才中举了，如此前途也就这般了，能补个缺都要几番打点，才在这江南小县城里补了个实缺了，这仕途要是没别的机遇，恐怕想再往上走却是艰难！”
说到这里，他和吴学谕也都有些唏嘘不已，对于他们自己这些年的仕途官场，他们也有许多感慨了。
吴学谕点头同样道：“是如此！所以这能早日取得功名，总是好的，张进你想着能够早点参加乡试，希望能够早日考中取得功名，虽然急躁了一些，但这考虑却是对的，那么大人，要他去试一试如何？今年乡试就是不中，他也还年轻不碍什么，过几年再考也一样！”
闻言，张进顿时抬头，目光希冀地看向了赵知县，也是立刻请求道：“还请大人成全，学生想去下场试一试！”
赵知县沉吟抚须半晌，终是点头应道：“也罢！既然你自己想去试一试，那我也不好再多拦着，只是你自己心里也要做好准备才是，这乡试可比童子试艰难十倍百倍了，你就是去年童子试取得的成绩再好，今年乡试你也未必能够考中了，这一点你可明白？”
张进失笑道：“大人，这一点学生很明白！我父亲在家也早已是再三警告过我了，这乡试之艰难他也和我说了不知多少遍了，但学生倔强，不管多艰难，还是想亲自下场试一试的！”
“哦？你父亲也如此说的？”赵知县神情微动，想了想才又问道，“我要是记得不错，你父亲是张文宽张秀才吧？”
张进应道：“是，我父亲是张文宽！”
赵知县笑着点头道：“那就难怪了！你父亲也是参加过多次乡试的，想来他对乡试的艰难自是明白的，就如此，他也同意你今年这么急匆匆地下场试试了？”
张进苦笑着回答道：“他初始自是不同意的，但奈何学生倔强，决心已定，又有我母亲在耳边劝说，他心软就同意了！但还是放下话来，说是今年乡试要给我一个教训了，让我认清自己，不要飘飘然，不知自己几斤几两了！就好像这今年的乡试还没考，在他眼里我已经是落第了一般，肯定要深受打击，郁郁不振了！”
“哈哈哈！”
闻言，赵知县和吴学谕不由又是笑了起来，摇头不已。
吴学谕笑道：“你父亲倒也是个妙人！如此用乡试来磨练你，给你一个教训，也亏他想的出来！不过肯定他也是心软，见你倔强，决心已定，这才如此说了！他心里未必不希望你能够一考就中了，毕竟谁都希望家里能出个麒麟子啊！”
“是，大人说的也是！这一点学生自是明白的！”张进笑着应道。
吴学谕点了点头，不再多言。
这时，赵知县则摆手道：“既然你决心已定，那就按你自己所想的去做吧，这路引文书等事物，我会吩咐下去给予你方便的，你出去把董元礼、刘文才等人领来书房吧，我们再聚一聚，或许这就是我们这两年多来最后一次汇聚一堂了，以后可能都少有机会了！”
张进大喜过望，忙又是躬身作揖道：“是，多谢大人成全，学生告退了！”
等见赵知县点了点头，张进这才小心翼翼地退出了书房，去厅堂招呼刘文才等人过来了。
看着他出去，那赵知县忽的就是看向吴学谕，笑问道：“如何？这小子可是比我们当年强多了吧？至少比我当年强多了，当年我这个年纪，可没想这么多，只一心想着读书考取功名了，什么仕途前程不前程的，都想不到的，这张进可比我想的清楚了！”
吴学谕沉吟一瞬，好笑道：“大人就觉得他这去金陵城真是奔着前程去了？而不是这金陵城里有相好的，这才迫不及待地想着要参加乡试了？”
赵知县却摇头道：“你太小看他了！或许这金陵城里真有什么佳人等着他呢，但这张进绝不只是为和佳人相会才去金陵城的，他对功名前程的渴望根本就没隐藏，直言与我们说了，这样的人哪里只会儿女情长了？这张进有这份上进的心思，将来要是时运得济，肯定是能有个好前程的，且看吧！”
吴学谕闻言，眉头皱了皱，神情也是若有所思了起来，不再说话。
张进的上进之路