四月初一，又是月初，自是又到了张进他们去县衙进修听课的时候，只不过相对于之前早早的去县衙里等着，现在张进他们则是显的不紧不慢地前往县衙了。
这倒不是张进他们故意怠慢了，而是之前赵知县和吴学谕都有所吩咐，这月初、月半的时候来县衙，他们大可不必一大早上的就过来，上午差不多八、九点过来就行，所以张进他们现在才能够这样不紧不慢了。
此时，走在这街道上，因为不赶时间，张进都还有心情左观右望的，观察着这逐渐苏醒热闹起来的街道。
街道两旁的店铺都一家一家开门营业了，街道上的小摊也摆了起来，渐渐地有男女老少人来人往，声音喧嚣嘈杂了起来，这座江南的小县城好似从沉睡中苏醒了过来，这一幕幕场景，张进一路走来，看的津津有味，不知不觉间就已是来到了衙门前。
然后，张进熟门熟路地上前去敲门，一个熟悉的衙役给开了门，笑道：“几位小秀才来了！快请进，刘秀才他们也刚到不久！”
“那今日却是我们来晚了，有劳郑大哥了！”张进笑道，就和方志远、朱元旦一起进了衙门，在这衙役的引领下，往衙门后院的待客厅堂来了。
这位衙役姓郑，二十多岁的样子，张进和他多见了几面，慢慢就熟悉了起来，交情有多深厚谈不上，但也是客气能说话的，打听一点消息还是能从他这里打听到的。
在这前往后院的路上，张进就又是笑着问道：“郑大哥，这除了刘秀才他们来了，那吴学谕吴大人来了吗？”
郑衙役看了他一眼，摇头笑道：“这你放心，吴大人还没来衙门呢！你们来的也还不算晚，刘秀才他们也不过比你们早来一刻钟而已，不用担心！”
闻言，张进这才松了一口气，来的不是最晚的就好，虽然赵知县和吴学谕之前就有交待过不必一大早上的就过来，上午来就行，但太晚了也不行，至少是不能够让两位大人等着他们了。
所以，这来的时间就要掐准了，不能不听两位大人的吩咐来的太早，也不能来的太晚让人感觉怠慢，这就要他们自己心里有数了。
张进一边心里兀自琢磨着，一边和郑衙役说着客气话，不一时就来到了衙门后院的待客厅堂里了，而此时他们还没进去，就听见了里面刘秀才、秦原等人你一句我一句的交谈声了，虽然还听不清楚他们在说什么，但听起来还是很热闹的，像是在商量着什么。
这时，郑衙役就笑道：“到了！几位小秀才进去吧，等会儿两位大人就会过来了，我也回去当差了！”
“麻烦郑大哥了！”张进笑道，目送着郑衙役离开，他们三人这才进了这热闹的厅堂里。
而他们一进来，刚刚还热闹的厅堂顿时戛然而止，厅堂里早先到了的刘文才、董元礼等人目光都是看了过来，露出了笑容。
刘文才笑着打招呼道：“进哥儿，你们都来了！”
董元礼也立刻起身招呼道：“张兄，方兄，朱兄，快来这边坐！”
张进扫了一眼众人，就是对刘文才、秦原等人点头笑了笑，然后带着方志远和朱元旦往董元礼、周川、冯其他们这边走来了，他们六人坐在了一边，对面则是刘文才、秦原、王宣等五个青年秀才了，和他们不是一堆的，两边不说泾渭分明吧，也不是一个亲密圈子的。
不一时，又有小丫头进来端了茶过来，放在了张进他们各自手边，张进端起茶杯抿了一口茶水，就低声笑着问道：“董兄，刚刚你们都在议论什么呢？我在外面还没进来，就听见了这里面的声音，热闹的很！”
听问，董元礼抬眼示意了一下对面，同样低声回答道：“可不是我们在议论什么，是刘秀才他们在商量着该何时启程去金陵城赶考呢，要知道这今年的乡试就在八月进行，离现在也不过只有四个月了，他们这些要参加今年乡试的人确实也是该好好商量一下了。”
闻言，张进、方志远和朱元旦三人都不由神情微动，还真就这么巧了，他们这早上刚才也在商量着这该何时启程去金陵城呢，还想着打听一下刘文才他们什么时候启程，要是能够结伴同行，也是不错。
可没想到，他们这还没去打听呢，这刘文才也就在商量着这启程出发的事情了，不由的张进、方志远和朱元旦就是对视一眼，然后目光看向对面的刘文才等人，不约而同地耳朵都是竖了起来，想要听听他们在说些什么，商量的怎么样了。
这时，刘文才他们倒是没注意到张进他们在偷听，刚刚张进他们进来打断了他们一下，现在则又是继续商量了起来。
就听刘文才道：“这离乡试可就只有四个月了，时间可不长，我们既然要一起结伴去金陵城赶考，那就可要商量好了，何时启程出发，又走陆路还是水路等等，大家都要考虑周全！”
那秦原就紧接着道：“我认为，我们应该早点启程出发才是，一是早点启程出发，就能够早点到金陵城，养精蓄锐，准备乡试开考，这样不用担心时间匆忙，手忙脚乱地耽搁考试时间！”
“二则是到了金陵城，我们可以顺便打听打听今年乡试的主考官是谁，打听打听他的事迹，为人品行等等，如此一来对于我们的乡试也是有好处的，你们以为呢？”
这两点好处，那都是显而易见的，刘文才、王宣等人都没反对，都是默默地点了点头，表示赞同。
那刘文才笑着追问道：“那秦兄，你觉得什么时候启程出发最合适呢？”
秦原沉吟一瞬，笑道：“早出发早到！半个月后出发如何？毕竟这半个月我们也要和家里交待一番，还有收拾行李，办理籍贯文书、路引文书等事物，有半个月时间也足以处置这些杂事了！”
“半个月后，也就是四月十五，这去金陵城的路上也要走个十天八天的，如果不顺利十天半月也说不定，如此我们就该五月份到达金陵城，离乡试八月还有三个月的时间，这三个月的时间可供我们温习读书，为八月的乡试做最后的准备，我们也可趁机到处结交朋友，打听打听这主考官，时间更是充裕，你们说呢？”
刘文才、王宣等人闻言，各自相视一眼，又都是默默点头，对于秦原这番分析也是赞同的，在乡试前，有三个月的时间在金陵城，不管是温习读书还是打听主考官，确实也都是时间充裕的，不会手忙脚乱了。
他们商量到这里，无人反对，就差不多定下这启程出发的日子，又开始商量商量该走水路还是陆路了。
张进的上进之路