朱家大院，待客厅堂里。
张进、张秀才和方志远被朱元旦引进了客厅，然后朱元旦让人上了茶水点心，他就先去书房找朱员外了，而张进、张秀才他们则是在客厅里一边喝着茶水，一边等候着了。
等上茶水点心的小丫鬟出去了，这客厅里就没有别人，那张进心中微动，就是小声问道：“爹，待会儿朱员外来了，你要和他怎么说？说实在的，爹！虽然元旦与我们亲近，不把我们当外人，但这到底是朱家的家事，其实是没有我们这些外人插手的余地的！我们这样上门来询问，确实是有些失了分寸了！”
张秀才一直在皱着眉头思虑着，此时闻言就瞥了一眼张进，端起茶杯抿了一口茶水，就长叹道：“这话还用你说？我哪里不知道这是人家朱家的家事，我们这外人插手不合适？可刚才你也看见了，元旦在朱家的境况确实不怎么好，他又有那个心思想要自立门户，还拜托求到我这先生面前来了，说的那么可怜，我又能如何？我这个做先生的还能视而不见，当做不知道吗？唉！免不得我这做先生的硬着头皮上门来了！”
他叹着气，摇了摇头，接着又道：“至于我要如何和朱员外提这分家的事情，我刚刚都一直在想着呢，但不管怎么想都觉得，这事情由我们这外人来说，好像都不是那么回事，我也正觉得为难呢！”
张进不由无语，眉头也是皱了起来，心里琢磨了一下，也没什么好主意，终究这是朱家的家事，他们就算再和朱元旦亲近，好像也没什么立场对着人家的家事指手画脚的了！
可是，事关朱元旦，朱元旦还请求到张秀才面前来了，他们又不能不管不问了，所以这下子就陷入了比较尴尬为难的境地了，说不得也只能硬着头皮上门了。
一时之间，没有好主意的父子二人面面相觑的，都不说话了，各自皱着眉头思索着这事情，又时不时地抿一口茶水了。
而另一边呢，朱元旦就是十分顺利地在书房里找到了朱员外了，此时朱员外正和老管家对账目呢，朱元旦这大白天的在家里，还来书房里找他，他也觉得十分意外。
不由的，朱员外就抬眼叹道：“是元旦来了！昨儿晚上没回家，又是在你家先生那儿过夜的吧？”
“嗯！”朱元旦面无表情地点了点头，应了一声，而心里也在琢磨着该怎么和朱员外说了。
他今天请张秀才这先生来，其实也是临时起意的，只是看着张进明年要下场考乡试的事情，还有方志远和袁蝶儿的事情，都差不多有了个确切的结果了，那他想要分家的事情，他也想着能快点解决了，他不想再这样拖拖拉拉下去了，这朱家大院实在是不愿再待下去了。
所以，请张秀才来，就是起一个催促的作用的，也同样是在向朱员外表明自己坚决的决心了，是在告诉朱员外，不要再拖延敷衍他了，这分家搬出去另过，他是下定决心的，没什么可以商量的余地的，再如何敷衍拖延也没用！
虽然他是如此想的，也是如此做的，做的很决绝，但是此时面对朱员外，他张了张口，有些纠结迟疑着，又不知道该如何说了。
倒是朱员外看着他问道：“怎么了？是有什么事情吗？哦！对了！你平常不都是一大早出去，去你先生家，不到晚上不回来的吗？怎么这大上午的就回家来了？出什么事情了吗？”
朱元旦低着头，避开了他的目光，又是犹豫迟疑了一瞬，终于是暗暗握紧了拳头，狠下了心道：“今日，我把先生师兄他们请到家里来做客了，他们现在在客厅里喝茶呢！”
“哦？张先生来家里了？”朱员外更是意外，但还是立刻起身道，“那走吧！张先生是个好先生，待你着实不错，他也难得来家里一趟，我们可不能怠慢了张先生！”
朱元旦张了张口还想说什么，但此时朱员外已是丢下了账簿，迈步急急忙忙地往书房外走了，老管家忙是跟了上去，顿时站在那里的朱元旦神情复杂至极，可想了想自己的打算，终是长吐了一口气，跟了上去。
这朱家，不管怎样，他是一定要分家离开的！
不一时，他们就来到了待客客厅了，还在皱着眉头琢磨着该如何说的张秀才、张进他们也顾不得琢磨思索了，忙是起身相迎，朱员外也十分热情客气，和张秀才高兴地寒暄了几句，就又分主客落座了下来。
然后，朱员外就乐呵呵地笑道：“张先生可是稀客啊，以前就想着请张先生来家里做客，但张先生总是推拒，今天张先生可是来家里了！这太好了，那张先生就别走了，在家里用午饭如何？我这就吩咐人去准备，今天一定要和张先生好好喝几杯，哈哈哈！”
他大笑着，转头过去就是吩咐老管家去准备好中午待客的筵席了，老管家听了，笑眯眯地应着，就躬身退下去准备了。
而张秀才和张进他们看着如此热情好客的朱员外，父子二人更是面面相觑了，他们心里都觉得有些尴尬难堪和为难了。
毕竟，他们上门来，人家朱员外这么热情地把他们当做重要客人来招待了，可他们却是来给人家提分家的事情，是做“恶客”来的，你说这尴不尴尬？难不难堪？
但尴尬也好，难堪也罢，张秀才看了一眼朱元旦，心里就叹了一口气，为了这从小看到大的学生，也只能咬着牙硬着头皮上了。
于是，张秀才尴尬难堪了一瞬，就端起茶杯抿了一口茶水，遮掩了一番，然后放下茶杯，他又是斟酌了一瞬，就叹道：“员外，多谢你的好意了！今日上门来不是来员外家做客的，是有事情找员外了！”
“哦？是有什么事情？张先生请说，只要我能帮到先生的，一定不推辞！”朱员外笑着应道。
其实，朱员外心里也认为张秀才肯定是有什么事情才上门来的，不然依张秀才的品行，一般不会上门来的，这七八年来，张秀才也就是主动上门来过一次了，还是刚开始朱元旦到张秀才的学馆里读书不听话，张秀才是来告状的，要让朱元旦退学了，也就来过这么一次，之后就没再来过朱家了，所以张秀才这次来朱家，朱员外就觉得肯定是张秀才遇到什么为难的事情了，要让他帮忙了！
对于朱员外来说，他也是乐意帮忙的，毕竟张秀才这人确实不错了，把朱元旦教导的也不错啊，既然张秀才上门了，他帮一点忙，也是理所应当的！
但是，朱员外怎么也想不到吧，张秀才这次上门不是来求他帮忙什么的，而是来当“恶人”的，是“恶客”上门了！
张进的上进之路