县衙衙门。
下午三四点左右，赵知县、吴学谕以及孙师爷回到了县衙衙门，又聚在书房里，三人在席上都喝了不少的酒，有些醉了，此时正在喝浓茶解酒。
那赵知县端起茶杯，抿了一口茶水，长出了一口气，微醉的脑子清醒了过来，忽然就是笑问吴学谕道：“如何？这今天这些秀才们，可都是我们石门县最好的读书种子了，吴大人觉得都如何？可能有几个出息的？”
吴学谕听问，忙是放下了手中的茶杯，沉吟了半晌，这才笑着答道：“与大人说句实话，要说出息的嘛，我也不知道有几个能有出息了！毕竟这科举之事也是难说，才华运道都要有，也说不清最后谁能有出息了！”
“哈哈哈！”赵知县手指点了点吴学谕，摇头失笑道，“你倒是回答的狡猾，但说的也没错，科举中才华运道都很重要，空有才华却没那个运道的才子我也是见过的，还不少，那真是可惜了！”
“是，大人说的是！”吴学谕附和了一句，就又是皱眉思索了一瞬，转而笑道，“大人问我这些读书种子将来谁能有出息，我是没办法回答了，说不出个一二三来，但要是大人问我最欣赏谁，却是能够回答大人了！”
“哦？”赵知县饶有兴趣地追问道，“那么，在这些学生中，吴大人又最欣赏谁呢？是那张进还是董元礼，又或者是刘文才呢？”
可不想，吴学谕都是摇头否认了，他笑道：“不是他们！我最欣赏的却是那方志远了，不是张进、董元礼或者刘文才了！”
这个答案让赵知县感到有些意外，但仔细想想又不觉得意外了，因为在之前张进、方志远、董元礼他们在县衙里进修时，这吴学谕就特别喜欢方志远写的文章了，刚才筵席上吴学谕也是和方志远相谈甚欢了，如此一来，吴学谕欣赏方志远也就不那么让人意外了，这都是有迹可循的。
不过，赵知县沉吟了一瞬，就又是笑道：“方志远确实也不错，我知道吴学谕你比较喜欢他写的文章，花团锦簇的，文章里引经用典也是随手拈来，可见这方志远读书还是刻苦用功的，天赋也是极好的，也难怪吴学谕你欣赏他了！”
吴学谕则是笑道：“大人我欣赏他，可不只是因为喜欢他写的文章，更是因为这方志远出身于农家，是个地地道道的农家子，他身上有着一股韧劲，这才是我最看中的！”
“大人可能还不知道吧，其实下官我也是出身于农家的农家子，所以对于方志远就有一种说不清的亲近感了，在这些秀才中，我自也是最欣赏他了！”
“原来如此！哈哈哈！”赵知县明了地点了点头，想了想他还是道，“吴学谕如此坦诚，我也不说假话，相对于方志远来说，我却是更欣赏张进了！张进这学生文才方面就不说了，我们都看得到的，很不错！不比方志远差了！不然也没法府试院试都夺得头名了！”
“不过，最重要的是，这张进除了文才好以外，他为人品行，待人举止上也大方有礼，而且还极会钻营，人情世故上可比其他同龄人强的多了，这一点刚刚筵席上就可看出来了！别说方志远、董元礼等同龄人比不得他了，就是刘文才几个比他年长的秀才，可能也没他那么从容应对，能说会道的，哈哈哈！这一点却是我最欣赏的了！”
这赵知县却是没说错了，在钻营上，还有人情世故上，张进到底是个成熟的人，上辈子也是在体制内工作的，经验比较丰富，自然是比方志远、董元礼这些刚出来交际的同龄人强了，也比刘文才、秦原这些秀才们更老道一些了，这是上辈子带来的优势之一，如今张进长大了出来交际就显现出来了。
但是，好像吴学谕却不喜欢这点了，就见他皱了皱眉头，迟疑着道：“这，大人，这年纪半大不小的，这张进就有如此能钻营算计的心思，恐怕并不是什么好事吧？”
赵知县却摇头失笑道：“吴大人，会钻营也不是什么坏事！说句不中听的话，我们这在官场上混的，不钻营算计，哪里能得上官的青睐呢？钻营不可怕，怕就怕没地方钻营了！就像我们这样的，我们倒是想钻营上进了，可上面没人看顾，又哪里有上进的机会了？在任上做出再多的成绩来，上面也当看不见的！”
“所以说，吴大人，这次却是我们最好的机会了，听说那王知府是欣赏能做事的官员，我们要是能够抓住这机会，在王知府底下做出一番成绩来，要是能入了他的眼，不说立刻提拔吧，但想来对我们的前程也是极有好处的！如果能够靠上王知府，那就更好了，靠上了王知府，就是靠上了东宫太子，可以说也是正儿八经的太子一系了，等以后太子登基，我们自也是能够跟着沾点光的！”
然后，他们又是说起了这如何才能够入王知府的眼了，又如何能够靠上王知府，成为太子一系了，也是汲汲营营了。
当然，这也不能怪他们，正如赵知县所说的，在官场上混的，除了只想着混日子过的，只要心里想要上进的，谁不是汲汲营营呢？这也是官场上的常态了！
而与此同时，不仅赵知县和吴学谕评价了一番对张进、方志远等人的看法，另一边那告辞离去的刘文才、秦原和王宣等秀才也是说了说自己的看法了。
那秦原就摇头失笑道：“我却是感到惭愧了，没想到那张进接人待物，人情世故上比我可强多了，还有那钻营的心思，呵呵！这半大不小的小子就能有这份心思，真是厉害！今日真是长见识了！”
闻言，那耿直的王宣就是冷笑道：“这极会钻营算计，算什么好品行吗？我就不喜那张进，有这样钻营的心思，就可见这张进读圣贤书也只是口头上读读而已，完全忘了圣贤教的道理了！我不喜他！”
秦原哑然，闭嘴不言了，他可不是王宣这样耿直的人，有什么说什么的，口里没个把门的，况且他还是比较欣赏张进的那份人情世故了，却又不愿意与王宣争辩了，还不如闭嘴不说话的好，争辩也无用！
那刘文才则是笑道：“王兄话语还是如此尖锐锋利！不喜就是不喜！呵呵！但要我看来，这事情也没什么要紧的，固然张进多了几分钻营的心思，但也没做出什么不好的事情来，他也是为了能够求学，还有以后的乡试科举铺路而已，如此这样钻营的心思，也不是不可以理解的，王兄你说呢？”
王宣却依旧是冷笑道：“可这半大不小的年纪就有这样的心思，委实让人害怕！我尤为不喜，却是不愿与这样的人相交了！”
刘文才闻言，也不由无语了，只能摇了摇头，失笑一声，不再多说什么了。
而张进、方志远他们却是不知道赵知县、吴学谕还有刘文才、王宣等人对他们的评价和看法了，此时他们也是离开了沈家酒楼，一起往张家小院来了。
张进的上进之路