书房里。
袁老秀才、张秀才还有张进和朱元旦他们走了进来，各自找了位子坐了下来。
然后，那袁老秀才就笑问道：“文宽，再详细说说看！这府城金陵城可有什么大的变化没有？那金陵书院没搬吧，还是在南城那边吧？还有进士楼，这几十年过去了，里面肯定又是添了许多新进士吧？”
袁老秀才当年年轻的时候那也是参加了四五次乡试的狠人，虽然每一次都榜上无名，都是落第不中，失意而归，但对于金陵城这座寄托着金陵府读书人梦想的繁华大城市，几十年过去了，他也是不曾忘怀过，那建立百余年的金陵书院和进士楼，更是所有江南读书人向往的圣地，读书人去金陵城就必去这两个地方看看的，当年袁老秀才也是去过这两个地方，所以此时他询问起来，首先问的就是这两个地方了。
而听问，那张秀才就是点头笑道：“是的，先生！那金陵书院还是在金陵城南城那边，西城的进士楼里这些年也是多了许多新中的进士了！虽然我也十余年没去过了，但这一趟去，看着这金陵城变化却也不大，一切还是那么繁华热闹，喧嚣嘈杂的！”
袁老秀才闻言，抬手抚须点头，又是颇为唏嘘道：“是啊！几十年过去了，或许金陵城看着是没什么大变化，依旧是那么繁华热闹，喧嚣嘈杂，人来人往的，但其实变化大了去了！金陵城里来来往往的人却不再是当年的人了，就算还是当年的人，但几十年过去了，那人也老朽不堪了！可谓物是人非了！”
显然，袁老秀才是颇为感慨的，他感慨的可能是他的青春年少，这人老了老了，想起年轻的那时候，在金陵城一次又一次科考奋斗不息的时候，自也是有无限的唏嘘感慨的，当然也有许多的遗憾就是了。
张秀才是很明白此时袁老秀才的感慨唏嘘的，他之前在金陵城，可不也是追忆着当初自己年少时的似水年华吗？看着那熟悉的金陵城，和身材发福的友人梁仁喝茶闲聊，把酒言欢，还有拜祭那已经埋入土中，化作枯骨的友人陈秀才，叹一句物是人非，最是情理之中的事情了！
此时，袁老秀才听说了金陵城的消息，也有了一番感慨唏嘘，那也是情理之中的事情了，没什么可奇怪的！
当然，袁老秀才也只是唏嘘感慨了一番，就回过神来对张秀才笑道：“人老了老了，倒是有时候总是忍不住想起当年年轻时候的事情来，呵呵！想着想着，这再看自己这一身老骨头，总觉得岁月不饶人啊，眨眼间就半截子要入土了，呵呵！”
张秀才笑着附和道：“先生有些许唏嘘感慨也是自然的，这一趟去金陵城，我也是颇有一番物是人非的感慨了！如先生所说，金陵城虽然变化不大，还是记忆里熟悉的样子，但却已是物是人非了，就比如当年我在金陵城交往的两个友人，唉！真是让人感慨唏嘘啊！”
然后，张秀才就把梁仁和陈秀才的事情给袁老秀才缓缓道来，最后他也是忍不住唏嘘感慨道：“先生，不瞒你说，当时第一眼看见我那友人梁仁时，我真是没认出来了，他以前年轻的时候明明是很瘦高的身材啊，这十余年不见了，就发福成那个样子了，要不是他认出我来，叫住了我，我真不敢认了！”
“当然，最过可惜的就是我那友人陈兄了，我怎么也想不到，他为了科举，居然生生地把自己熬死了，唉！当年一别，就再也见不到了，成了永别！等我十余年后再回到金陵城，也只能对着他的坟冢拜祭一番了，如此一番经历，怎不让人感慨物是人非呢？”
袁老秀才听完了他这番话，沉默了半晌，忽的也是笑着叹道：“可见各自人生遭遇都是不同的啊！文宽你倒还能去金陵城见到昔日的友人，或者拜祭了一番友人的坟冢，可到了我这般年纪，那真是走都不敢走了，这辈子可能也只能坐在家里回忆往事打发时间了！呵呵！也不知道我当年那些结交的友人如何，或许剩下的已经不多了吧，可能大多已经埋入土中化为枯骨了，我也没法去老友的坟前拜祭拜祭，想起来也是颇为遗憾啊！”
这也是，袁老秀才可都是六七十岁的人了，这古代交通不便，路上颠簸难走，一不小心冷了热了都会出事，也只能在家里保养着，出不了门了。
再说，六七十岁的年纪，在这古代已是高寿了，能活到这个年纪的可不多，说不得袁老秀才当年的友人可能已经所剩无几了，说是都已埋入土中化为枯骨也不是很夸张的说法了。
袁老秀才和张秀才都如此唏嘘感慨不已，就在这时，那小院里就忽然传来了一声高喝声：“你们这是在干什么？！”
这高喝声里蕴含着愤怒，不敢置信，而书房里袁老秀才和张秀才他们一听这声音，就听出来了这是袁老夫人的声音。
顿时，张秀才就小心斟酌道：“先生，这是师母的声音？也不知道怎么了，师母这么恼怒，可要出去看看？”
袁老秀才皱了皱眉头，有些气哼哼地道：“别理她！又不知道怎么了呢？你师母这人有时候也是无理取闹的很，越老越糊涂！别搭理她！”
可袁老秀才这话音刚落不久，那袁老夫人就沉着脸气冲冲地从外面走进了书房，后面还跟着低着头手足无措的方志远和袁蝶儿，顿时张进、张秀才他们都是大吃了一惊！
张进只看那袁老夫人身后跟着的方志远和袁蝶儿，心下就知道完了！这下子完了！这事情终究是纸包不住火了！还是要曝光了！
果然，那袁老夫人一走进书房，就冲着张秀才发怒冷笑道：“哼！文宽，你教的好学生！”
张秀才瞬间也是明白方志远和袁蝶儿的事情可能是被袁老夫人知道了，顿时他就是起身作揖，苦笑不已，也不知道该说什么是好了！
倒是袁老秀才看着却是有些摸不着头脑，皱了皱眉头，有些不快的对袁老夫人道：“老婆子，你又是发的什么疯？文宽又哪里惹着你了？蝶儿丫头那事情你不愿意，那也就算了，你怎么还不依不饶起来了？”
这话说的，袁老夫人却更是恼怒了，她冷笑发火道：“我不依不饶？老头子，你也不问问，文宽教的是什么学生，读的是什么圣贤书，这圣贤书会教学生偷摸勾引别人家的姑娘吗？简直是下流没有廉耻！”
她这话一出，袁老秀才也是震惊了，看着愤怒无比的袁老夫人，又看看那袁老夫人身后低着头不说话，手足无措的方志远和袁蝶儿，还有站起来苦笑不已不断作揖的张秀才，他心里好像明白了点什么，想到了什么，顿时又是震惊的瞪大了眼睛，不敢置信地看着方志远和袁蝶儿，接着目光又是瞬间转而看向张秀才。
张秀才见状，只能点头无奈苦笑道：“先生想的没错！志远和蝶儿丫头其实早就私下有来往了，我今天上门来说和，也是志远求我来的，我也是没办法，看来这事情终究是纸包不住火啊！终究是曝光了，被先生师母知道了！”
张进的上进之路