从一上午坐马车出了金陵城，等来到城外山上，陈秀才的坟前拜祭时，就已是快到了正午了。
再接着，张秀才在坟前摆下酒菜祭品，带着张进等人拜祭一番之后，又是和梁仁对着陈秀才的墓碑说起话来，他们有说有笑，就像是故友重逢一般，就像是陈秀才还活着一样。
张进等人见状，面面相觑之时，也只能站在一边看着了，不好打扰到有说有笑的张秀才和梁仁。
而这一站，不知不觉间就站了一个多时辰了，太阳都渐渐偏西了，而张秀才和梁仁还在自顾自地说话。
这时，腿都站酸了的朱元旦就忍不住小声对张进道：“师兄，这我们也祭拜完了，都上山一个多时辰了，也该回去了吧？先生说是带我们出门来游玩散心的，这来山上拜祭友人也就算了，总不能一天都耗费在这里吧？”
张进瞟了他一眼，又看了看还在对着墓碑说笑的张秀才，沉默了一瞬，就摇了摇头道：“这可说不定！看样子我爹和这位陈秀才交情真的很不错，不然此时他不会这样一说就是一个多时辰不曾停下，也不会带着我们来拜祭了，更不会要求我们几个以后经过金陵城，要来这里看看了！”
“啊？”朱元旦不由有些泄气，转头看了看这山里寂静的四周，隐约还可看见不远处有一座座孤坟若隐若现，他不由嘟囔道，“我还想着祭拜完了能够去别的地方逛逛呢，现在看来是泡汤了！”
“别说话！我爹看过来了！”张进忙提醒道。
闻言，朱元旦忙向张秀才看去，就见张秀才果然转头看向了他们，然后起身，拍了拍衣裳，就对张进等人问道：“你们知道今天我为什么要带你们来这里吗？”
这话问的倒是奇怪，张进等人面面相觑，那方志远就斟酌着回答道：“先生不是说要带我们出门散心的吗？顺便来此拜祭一番友人！”
张秀才笑着摇了摇头，道：“这并不是我带你们来此的真正目的！”
张进等人听了不由都疑惑，那董元礼忍不住询问道：“那张先生带我们来此又到底是为何呢？”
“哈哈哈！”张秀才失笑出声，他长叹道，“我带你们来此，出门散心是真的，拜祭友人也是真的，但最重要的目的却不是这个，而是想让你们来看看读书人科举不成之后各种不同的结果！”
说到这里，他语气又是顿了顿，神情严肃地看着张进他们，又是问道：“现在告诉我，看着我、梁兄还有埋在地下的陈兄，你们都想到了什么？”
众人沉默无言，低着头，却是不知该如何回答了，其实他们心里都是有了各自的想法，各自的答案，可是这答案却是并不好怎么说出口的。
张秀才看着保持沉默的张进等人，又是忍不住失笑道：“为何都不说话了？是不敢说还是不想说？好！你们不说，我替你们说！”
他神情有些激动起来，指了指身边的梁仁和陈秀才的墓碑以及自己，语气沉重道：“事实上，我们可以说都是科举路上的失败者！这一点无论如何都是无法否认的，而失败者的结果你们也看见了，我们活生生的例子就摆在你们眼前了，我回乡开学馆教书过日子了，梁兄做生意谋生了，而陈兄更是断送了自己的性命，默默无闻地埋葬于此，这就是科举路上失败的读书人的结果！”
“你们可想过，如果将来也有一天，你们突然发现这科举之路走不通了，你们也成了失败者，那么你们是会像我一样回乡教书呢？还是像梁兄一般被迫学着做生意？又或者如陈兄这般，到死都不甘心呢？”
这些话是如此的沉重，张进他们只觉得一座大山压了过来，让他们无法喘息，更无法回答张秀才的问题了，他们只能继续保持着沉默。
张秀才扫了他们一眼，又继续道：“所以啊，我不想你们成为和我们一样的失败者，至少在年少时还有机会拼搏的时候，还不曾心灰意冷的时候，那就抓紧时间去拼搏上进才是！可你们只是刚刚考完府试，就一个个松懈倦怠了，却是让人失望的很！我不得不带你们来这里，看看科举路上失败的读书人的结果，看看我们，也想想你们自己的将来，如此才能有一个警醒！”
听完这话，张进、朱元旦他们一个个都是忍不住羞愧地低下了头，咬着牙，不敢与张秀才对视。
张秀才却看着他们，也是沉默了好一会儿，看了看头上渐渐偏西的太阳，就长舒一口气道：“好了！我们下山回去吧！明天我再带你们出门去一个地方！”
说完，他负手走了，梁仁跟了上去，张进等人互相看了一眼，也是沉默着跟了上来。
下了山，众人上了马车，就又往回走了，等进了城，返回到永家巷小院里，已是下午四五点，近黄昏了。
他们一个个下了马车，走进小院，都是沉默着，神情都是沉重的很，看着没有一点出门散心的轻松愉快之感，反而比出门前气氛更加沉重了。
那张娘子迎了过来，见状就诧异问道：“这是怎么了？相公，你不是带他们出门散心去了吗？怎么一个个都低头耷脑的？看着并不怎么高兴！”
张秀才扫了一眼身后都低着头沉默的张进等人，摇了摇头道：“没事，娘子！今天我只是让他们明白了一件事情，他们都若有所得而已！”
“哦？是吗？”张娘子依旧有些狐疑，直觉得事情不是张秀才说的这么简单的。
但她想了想，也没多问，就笑道：“那也罢了！还是都去厨房洗手洗脸吧，这一趟出去，又是弄的灰头土脸的，满面尘土的！”
张进等人闻言，没有立刻应下，而是看了一眼张秀才，见张秀才点了点头，他们这才一个个去了厨房洗漱收拾一番了。
看着他们都进了厨房，张娘子这才又悄声问张秀才道：“相公，你到底带他们去哪里了？又做了什么啊？看着一个个都有些不对劲啊！”
张秀才神情复杂道：“我带他们去陈兄那里拜祭一番了，我也让他们看看科举中失败的读书人都是怎样的，比如我，比如梁兄，又比如陈兄，这就是科举中的失败者该有的结果和下场！”
张娘子闻言，神情先是一怔，随即就叹道：“难为相公了，你这是揭开伤疤，血淋淋地给他们看，也难怪他们一个个都这样了！刺激不小吧？”
“不这样，他们又如何能够知道科举对他们的重要性呢？娘子，他们现在不努力刻苦攻读，将来科举遇挫会更难的！”张秀才神情严肃，又道，“还是要刺激刺激他们，好好给他们上一课啊，今天给他们看看我们这些失败者的结果，明天我就带他们去金陵城的进士楼，看看那些成功者的辉煌，希望能对他们有用，一个个都给我打起精神来！”
张娘子张了张口，都不知道说什么好了，也只能道：“难得相公一番苦心了，只希望他们一个个能够明白相公这番苦心吧！”
张秀才笑了笑，叹道：“能让他们都打起精神来，好好温习读书，我这番苦心也就不算白费了！”
张进的上进之路