清晨，城门口。
太阳初升，二月春日里的早上还有些寒凉，城门刚刚打开不久，但已经是有三辆马车停在城门口了，除了三个车夫以外，车外面还有着两人，一个四十多的中年人，一个十四五的少年人，他们正是张秀才和张进。
他们一大早起来，终于是比所有人都先到了一步，然后张秀才和张进就下了马车等着众人了，张娘子倒是没有下来，毕竟春日里早上还是有些寒凉的，还是在车厢里待着好，免的吹了风着凉。
他们等了好一会儿，还不见人来，那张进就转头城里城外地四处转悠看着，搓了搓有些寒凉的手道：“他们怎么还没来呀？这时候也应该来了吧！我们可是天没亮就起来收拾了，然后早饭都是凑合着吃了点昨晚上剩下的东西，就赶来城门口等着了，他们倒好，还不见个人影！”
听着他的抱怨，张秀才就摇头笑道：“少点抱怨吧！多等一会儿又怎么样呢？总会来的！”
张进又是翻了翻眼皮，撇嘴道：“别人还就算了，怎么志远和元旦那胖子都还没来呢？他们这做学生的还真让你这当先生的等着啊！我本来还以为他们会比我们先到呢，没想到还真是我们第一个在这城门口等着了！这春日里早上的风吹着也有些冷啊！”
这时，那车厢里坐着的张娘子掀开车帘子笑道：“进儿，外面有些冷吗？那就多穿件衣服吧，我给你找出来！”
张进闻言又忙摆手道：“别别！娘，也不算多冷，就是等的人心里着急而已，你就当我什么都没说，不用给我找衣服了！”
他这话一出，不仅张秀才和张娘子失笑出声，就连雇佣的三个车夫也都是笑了，然后就听那张秀才道：“有点耐心！这志远和元旦等人也都是第一次出远门，家里人总是不放心，嘱咐的话肯定很多，所以难免要耽搁一点时间！”
他这话音刚落，就看见城外不远处有两人向城门口这里走了过来，等到了近处，他这才看清了来人正是方父和方志远，他不由又是笑道：“进儿！看！志远这不就来了吗？”
张进看去，果然就看见方父和方志远了，他不由长吐了口气道：“终于来了！我还以为还要等许久呢，希望其他人也快点来，早点启程出发！”
与此同时，方父和方志远自然也是看见了等在城门口的张进和张秀才了，于是他们忙是快走几步，几乎是小跑着来到了张进和张秀才面前，然后方志远背着竹书厢，气喘吁吁地笑道：“先生，师兄，劳烦你们久等了！”
张秀才笑道：“也没多久！我们也是刚来到城门口不久的！”
说着，他看着方志远背着的竹书厢，还有方父拿着的包袱，就又道：“你们把包袱和书箱都放到马车上去吧，其他人还没来呢，恐怕要再等一会儿！”
“好的，先生！”方志远应了一声，就忙着背上的竹书厢和包袱放进了马车里。
然后，他和方父这才又和张进、张秀才他们说起话来，也等着其他人的到来。
接着，到来的就是朱家的马车了，朱元旦和朱员外下了马车，就直接走向张进和张秀才这里，而看见张秀才和张进，朱元旦立刻变了个样子，完全没有了刚刚在车厢里和朱员外相对无言的样子了，他快步走来，笑嘻嘻打招呼道：“先生，师兄，你们这么早就来了啊，久等了吧？”
张秀才笑着向朱员外点头，说着客气话，张进则是开玩笑地对朱元旦道：“你这胖子，是不是家里高床软枕的，睡的很舒服，直接就起晚了呀？让我和我爹等了这么久才来！”
“哪里？！”张进开玩笑，朱元旦也不以为意，夸张的辩驳道，“说实在的，这两天我睡的还没有在先生家睡的好呢！什么高床软枕的，也就是那么回事！今天我可是早早就起来了，师兄可别冤枉我！”
说着，他又转头四处看看，接着道：“再说，我来的晚吗？这里除了方二牛以外，我来的最早了吧，董元礼他们都还没见人影呢！”
“哼！行行行！你来的不晚，至少不比董元礼他们来的晚！也不知道他们在干什么，怎么还没来呢？”张进笑道。
然后，张秀才、朱员外和方父几个家长说着话，张进他们几个也是凑在一起边说着话，边等人了。
又是等了半晌，终于等来了周川和冯其，最后来的一个人却是董元礼了。
张进看见董元礼就笑道：“董兄，你可是最后一个来的啊，让我们这么多人都在这城门口等着董兄一个人呢！”
董元礼忙拱手作揖赔笑道：“啊！对不住！对不住！其实我也是早早起来的，也想着早点来这城门口汇合，只是家里我娘我祖母实在过于絮叨了，拉着我嘱咐这嘱咐那的，所以就耽搁了点时间，实在是对不住各位了，让你们久等了！”
周川闻言就失笑道：“原来董兄家也是如此啊，我娘也是这样，出门前拉着我絮叨了很久，嘱咐了很多话，还哭了一场，我也只能够好言好语安慰她了，这才耽搁了功夫！”
冯其点头笑道：“都差不多如此！毕竟我们是第一次出远门嘛，家里长辈们难免不放心，自然嘱咐的多了！”
张进也不过于追究，笑着接话道：“现在好了，我们都到齐了，那就再和各自的爹说几句道别的话，然后就上马车走吧，我听我爹说，这一天恐怕都要在马车上呢，紧赶慢赶的，才能到一个小镇上住宿！”
这时，冯掌柜、周员外、董秀才等人也是各自把路费银子交给了张秀才保管，然后又是各种拜托张秀才好好看顾各家小子，张秀才自然一一笑着应着了。
等到太阳彻底升起来，散发着暖和的光芒之时，张进他们这些人也就该出发启程了，不能再耽搁时间了，不然今天晚上可就没法赶到下一个小镇上住宿了，露宿荒野可不行。
所以，董元礼、周川等人就是在各自的爹殷殷嘱咐下，上了马车，而他们一共雇佣了三辆马车，张秀才和张娘子一辆，张进、朱元旦和方志远一辆，董元礼、周川和冯其一辆，再加上三个雇来的车夫，一行九人，八人都上了马车，只有张秀才还在那里与朱员外、方父等人说话。
最后，张秀才拱手道：“诸位，你们放心吧，这一路上，我会好好看顾他们的，也会把他们好好带回来的，诸位，这就告辞了！”
“那张兄，一路顺风！”董秀才道。
“一路平安！”
虽然不舍，但终是要走的，张秀才又是拱了拱手，就上了马车，然后在朝阳照耀下，三辆马车缓缓开动，离开了这城门口，往府城的方向驶来。
张进的上进之路