入夜，外面弯月如钩，秋风习习，小院里还有不知名的虫鸣声响着。
就在张秀才和张娘子谈话的同时，早早洗漱回了房间的张进和方志远也是睡不着，他们吹熄了灯火，躺在床上，却都是睁着双眼看着黑夜。
这时，那方志远忽然开口问道：“师兄，你睡了吗？”
张进轻吐一口气道：“还没有，我睡不着！”
“是担心师娘吧？”方志远有所了然地问道。
“嗯！”张进轻应了一声，声音里蕴含着担忧道，“也不知道我娘到底有什么事情，欲言又止，遮遮掩掩的，这让我心里有些放不下！”
方志远想了想，就安慰道：“嗨！师兄！师娘虽然欲言又止，遮遮掩掩的，但想来也不会是什么大事，如果家里出了大事，这也是瞒不住的！师兄放心就是了！”
“而且，明日去学馆的路上，师兄也可以避开师娘，询问一番先生，先生应该会告诉你的，到时候师兄自然知道师娘心里藏着什么事情了。”
听他如此说，张进思索了一瞬，也不由失笑道：“这倒也是！与其我这样胡思乱想，胡乱猜测，还不如明天直接去问我爹呢！算了，不想了，多想也无益！”
说完，他就是长吐一口气，像是真的把这事情暂时搁下了，然后他岔开话题，关心地问道：“志远，你和那位袁小姐应该说好了吧？明年下场之前不再偷偷摸摸地来往的事情？”
方志远听问，沉默了一瞬，这才有些情绪不高地应道：“嗯！已经是说好了！不过她有点不快，我也心里不舍，但师兄说的对，这样偷摸地来往确实不是办法，对谁都不好，还是光明正大的才好！”
“你能明白这个道理就好！”张进轻叹了一声，转而又道，“这也算是给你们各自的一个考验吧！如果这一年过去，你们都没有私下来往，却彼此还依旧两情相悦，情投意合，这岂不是说明你们的感情更是难得了？两人腻在一起，感情深厚，依依不舍，这不奇怪，而两人要是分开在各处，难以私下相见，却还能心里惦念着对方，从不曾忘记，这更是难得呀！志远你觉得呢？”
张进这话自也是有些道理的，就比如现代情侣间谈恋爱很容易，天天腻在一起也是老婆老公叫的亲热，但是如果各自分开各自在异地，即使有手机能视频，随时可以沟通，但那又如何呢？异地恋不分手的实在是少之又少了，男女不在一起，很难不出轨的。
而这一年，方志远和那袁蝶儿一年不私下来往，就算在袁家见了说话也不亲热，人为地隔断了交流沟通，这样一年下来，如果他们之间还是情投意合的话，这份感情也自是难得的，是经得过考验的。
方志远默然了一瞬，就点头应道：“嗯！师兄说的是，我明白的！”
闻言，张进也不再多说了，拉了拉盖在身上的被子道：“明白就好！不多说了，今天也累了，睡吧！明天还要早起读书呢！”
说完，他倒是闭上眼径自睡了，方志远却是睁着双眼，想着什么，直到深夜才合上了眼睛睡下。
第二天，天蒙蒙亮，张进和方志远准时起床，穿衣出了房间，径自来到了小书房，果然此时张秀才早已经点燃了油灯，在书房里聚精会神地看着书，等着他们呢。
不由的，张进和方志远对视一眼，就走了过去各自唤道：“爹先生，我们来了！”
“嗯！”张秀才应了一声，也没放下手中的书，头也不抬，只是手指指了指书桌的位置，道，“你们也坐下读书吧！一天之计在于晨，可别浪费了大好时光！”
“是，爹先生！”
张进和方志远答应着，就各自走到各自的书桌前坐下，拿起书本就要开始早读了，不过在这之前，张进还是忍不住打量了一眼张秀才，见张秀才神情平淡，并没有什么变化，想来昨晚上张娘子和他说的事情应该也不是什么大事吧，张进心里这样想着，也不由放下了心来，然后就心神投入了早读中了。
这一天，如往日一般，早读完之后，天色大亮，张娘子早饭也做好了，张进、张秀才他们出了书房，往厅堂来吃早饭。
而早饭时，张进又是偷偷打量着张娘子，见张娘子也没什么异色了，不再是心事重重的样子，他这才彻底放下了心来，想来应该不是什么大事吧？
不过，在早饭过后，去学馆的路上，张进还是忍不住询问道：“爹，昨晚上我娘心事重重的样子，到底是因为什么事情啊？我娘应该和您说了吧？”
张秀才听问，面上神情微动，随即语气装不在乎道：“能有什么事呢？不过是你娘说那严哥儿和兴哥儿都不来我们家住了，也不需要我帮着开蒙读书了，不是什么大事情，你也不必太在意！”
他没有把事情具体详细地告诉张进，更没有把张娴的婆婆说的那些过分的话说出来，他觉得说这些也没什么意思，说给张进听，除了让张进恼怒愤慨，不待见张娴的婆婆，甚至于迁怒张娴和田丰以外，也没有其他的意义了，那还不如隐瞒他呢。
可是，张进这人又岂是那么容易瞒的住的？他听说之后瞬间就皱起了眉头，不解又恼怒道：“这又是为何？明明提出来让爹给严哥儿和兴哥儿开蒙读书的，都是他们啊！现在又都不来了，这是想干什么呢？当爹是什么了？召之即来挥之即去吗？外祖那里也就罢了，他是长辈不好说什么，我姐那儿怎么也这样，她到底想什么呢？她可是女儿，哪里有这样的？”
张秀才就怕他这样迁怒张娴和田丰，以至于姐弟失和，他轻叹道：“罢了！进儿！这事情何必追究呢？娴姐儿也不容易，你不必迁怒于她！而且他们不送来也好，我也不用费心思给他们两个开蒙了，也能多点时间读书了，你说是不是？”
张进明白这事情里面肯定有些隐情猫腻的，不然也不会突然都不送来了，但张秀才都如此说了，他也不好追问不放，更何况旁边还有一个方志远呢，这家务事还是别闹的尽人皆知了。
所以，他也是缓了缓神情，转而嬉笑点头道：“这也是！他们不来才好呢，尤其是那兴哥儿，吵闹调皮的厉害，不来我们家才清静呢！”
张秀才失笑一声，也没再多说什么了，三人再次往学馆而来，没再多说这事情了。
可是，这事情的影响还是有的，尤其是对张秀才的影响很大，他比之以前好像读书更加刻苦努力了。
之前，他准备再次参加后年的乡试，就已是很刻苦，抓紧一切时间在读书了，连上茅厕时都手里拿着一本书呢，这一次他变得更加刻苦努力了，别说上茅厕了，就是晚上晚自习后回房睡觉的时候，他都还拿着一本书，坐在椅子上借着微弱的油灯灯光，眯着眼看书呢。
有时候，他眯着眯着，就睡了过去，那对面坐着缝补针线的张娘子见状，就忍不住摇头叹了一口气，起身就要把张秀才扶到床上去睡，却不想刚刚要搀扶他，他就又醒了。
于是，张娘子就道：“相公，你困了就去睡吧，何必这样熬着呢？”
张秀才摇了摇头，又是打了个哈欠，眨了眨沉重的眼皮，暂时清醒了过来，他就道：“不行啊！我还不能睡，我还有几页没看完呢！”
说完，他又拿起书本，强撑着眯眼看了下去。
看着看着他双眼眼见着又要合上了，张娘子实在看不下去了，她忍不住道：“相公！困了就睡吧，就算为了后年的乡试，你也不必这样熬下去啊，这样熬下去，身体会吃不消的！其实后年乡试就算不中也并没什么的，还是身体更重要，你要保重才是！”
却不想，这话像是刺激到了张秀才一般，张秀才一激灵又是清醒过来，摇头苦笑道：“不行！不行！后年乡试我可不能再落榜了，就算不为我自己，我也该为娴姐儿想想，如果后年我中举了，娴姐儿在婆家也就不会被刁难了，这有个举人爹，她的日子也就能好过许多了！”
显然，张秀才还是被张娴的婆婆的一番话给刺激到了，这是要死磕后年的乡试了，不仅为了他自己，也为了嫁出去的张娴能有一个得力的娘家给她撑腰庇护，他想着要是他后年乡试中举了，成了举人，张娴的婆婆总不会也不敢再为难张娴了吧？如此一来，张娴的日子也就好过了。
张秀才这样一番苦心，张娘子转念间就想明白了，顿时她眼里一酸，有些不好受地低声骂道：“相公啊！娴姐儿那死丫头都是嫁出去的女儿了，人家婆婆含沙射影地数落你时，她都不敢回几句嘴呢，你又是何必为她操什么心呢？日子过得怎么样都是她自己的，不必管她！”
她说着狠心话，张秀才却呵呵笑道：“你也就是嘴硬！娴姐儿过的不好，你就不难受？别说了，这一次就让我再拼一次吧，为了我自己，也为了娴姐儿，更为了娘子这些年的辛苦操劳吧，如何？”
张娘子扭头默默地抬手擦了擦眼泪，到底再说不出什么来，点头应道：“也罢了！相公执意再苦读这两年，我也陪着相公吧！不过相公还是要注意保重身体才是，若是病了，我可不能再依你这样作贱下去了，相公可明白了？”
张秀才失笑着点头道：“好好好！就依娘子吧，要是真病倒了，就一切听娘子的，绝不如此熬夜了，可以了吧？”
“嗯！”
张娘子点了点头，再没多说什么了，又是坐到了对面，拿起针线缝补起来，而张秀才就是拿起书本继续苦读了。
这夜里，石门县各家各户都已是熄了灯火，张进也是早已入睡了，而张秀才和张娘子的房里却是还亮着灯火，灯火旁坐着两个身影，一个低头做着针线，一个拿着书本在凝眉苦读着，这样两个身影映照在窗户上，就像是两个剪纸一样。
也不知过了多久，好像是三更还是四更天，路过的更夫敲了三四下，这时他们房间里的灯火才熄了，张秀才和张娘子这才睡下歇息了。
张进的上进之路