袁家，大门前。
“咚”“咚”“咚”！
张秀才敲了三下大门，不一时大门“吱呀”一声就打开了，开门的是一个十二三岁的少女，头上戴着蝴蝶样式的小饰品，面上温柔羞涩地笑着，这少女自是袁老秀才的孙女袁蝶儿。
袁蝶儿看了一眼张秀才他们，目光好像在方志远身上特意停顿了一瞬，又飞快地移开，然后低着头笑道:“您来了！快请进吧，祖父他现在在书房！”
张秀才点了点头，带着张进他们走了进来，把手中的礼物递给袁蝶儿，就笑问道:“先生在书房？那看来先生的病是渐好了，我本来还担心着呢，所以趁着今天学馆休假之日，特意带着他们几个来看望先生的！”
袁蝶儿接过了礼物，笑着接话道:“您有心了！也是这几天才渐好的，前几天还躺在床上养着的，大夫说不让见风！就是现在，我祖母也不允许祖父他出去闲逛呢，说是这天气寒凉了，病又没全好，还时不时咳嗽着呢，出门又吹了风着凉了可怎么办？祖父为此发了好几次脾气呢，和祖母很是吵嚷了几句，不过到底是拗不过祖母！”
张秀才闻言也不由失笑道:“师母说的对！先生上了年纪了，这秋冬季节就该好好保重身体才是，可不能再受了寒凉，也罢！这次来我也试着劝劝先生吧！”
“那多谢您了！您请！”袁蝶儿略微躬身让了一下。
张秀才也是这袁家的常客，和袁蝶儿的爹也是比较亲近的师兄弟关系，从小一起长大，就也不与她客气了，点了点头，就往袁家的书房走去。
张进、朱元旦和方志远也自是跟了上去，只不过那方志远有意无意间落在了最后面，他又好像有意无意地和那袁蝶儿对视了一眼，然后又若无其事地跟了上来。
一行人来到了袁家的书房门口，还没进去呢，就听见里面响起了一阵咳嗽声，紧接着就是袁老夫人的抱怨声:“快喝药吧！你看你看！又咳嗽了，都还没全好呢，就想着到外面溜达去，哼！我看你这是作死呢，自己都什么年纪了，六十多快七十岁的老头了，不服老可不行！别说去什么城外登山赏菊了，我看你还是连门都不要出了，被风吹了又要病一场！”
她抱怨声刚落下，张秀才他们就走了进来，张秀才笑着附和道:“师母说的对，这秋冬季节，先生确实是该保重身体才是！”
顿时，袁老秀才和袁老夫人都看了过来，见是张秀才他们来了，袁老夫人就笑道:“是文宽你们来了，你来了也好，快帮我劝劝你先生吧，他作死呢，这病还没全好，就想着到外面去溜达呢！”
而不等张秀才说什么规劝的话，那袁老秀才就是瞪了一眼袁老夫人道:“你懂什么？这是县里的知县和学谕两位大人下的帖子，邀请县里的读书人九月初九重阳节的时候去城外登山赏菊，既然是两位大人下的帖子，我又怎么能够推辞呢？要是抱病推辞，两位大人还以为我倚老卖老，不给他们面子呢，让人误会了那如何是好？”
袁老夫人撇了撇嘴，不以为然，张口还要说什么，可不等她把话说出来，那袁老秀才又看着张秀才道:“既然我收到了帖子，我想文宽那儿这两天应该也会收到帖子的，到时候文宽和我一起去吧！”
张秀才若有所思地点了点头，这小县城里除了知县和学谕是举人外，就只有十几个秀才了，知县和学谕大人下帖子邀请读书人，那自然是邀请这十几个秀才和一些童生参加了，张秀才也肯定是在邀请之列了，这也没什么可说的。
不过，张秀才还是好奇问道:“先生，怎么忽然间两位大人下帖子邀请县里的读书人去城外赏菊呢？往年重阳节可并没有下这样的帖子啊，先生可知道什么缘故吗？”
袁老秀才“嘿嘿”笑道:“这缘故我还真猜到了一些！”
但他只说了这一句，并没有再说下去，看了一眼袁老夫人道:“你就知道唠唠叨叨的，文宽都来了，你还不让人去端热茶来？都慢怠了！”
袁老夫人轻哼一声道:“文宽又不是外人，哪里要这么客气？”
嘴上是这么说的，但她自己还是拿着药碗出去吩咐人上茶来。
而袁老秀才又是看了一眼张进、方志远和朱元旦他们道:“你们几个也去院子里逛逛吧，院子里的几盆菊花开的不错，你们可以去看看，我和文宽有些话要说！”
张进他们闻言，面面相觑，不由都转头看向张秀才，等张秀才点头了，他们这才躬身应道:“是！”
然后，他们就出了这书房，张进还顺便带上了房门，神情若有所思，心里则在猜测着袁老秀才到底要和张秀才说什么，为什么把袁老夫人和他们都打发出来了。
而这时刚出了书房，那方志远却是忽然道:“师兄，我要去方便一下，你们自己在院子里逛吧！”
说完，他拱手一礼，就转身快步走了，看样子是往后院的茅厕去了。
张进看着他离开的背影，却是蹙起了眉头，那朱元旦这时凑了过来，嬉笑着小声道:“师兄，你不是不相信我之前说的话吗？要不我们跟过去看看，说不定他这就是去和那位袁小姐幽会呢？随便找了个借口摆脱我们，一个人去了后院，这很可疑啊！”
闻言，张进眉头皱的更紧了，瞪了他一眼，想了想还是有些犹豫道:“这，有些不好吧？”
朱元旦却借机煽风点火道:“这有什么不好的？方二牛要是真去茅厕，我们跟着去也没什么，可他要是去和人家幽会，这才是不好呢！他怎么能够这么做呢？居然勾搭人家小姐，他可想过要是事发了先生的脸往哪里搁？我们又怎么还有脸再上门呢？羞都要羞死了，哼！他都不为先生和我们想，师兄又何必为他想什么？走吧走吧！我们跟上去看看！”
朱元旦拉扯推搡着张进，张进也半推半就地和他一起跟了上去，暗中跟着方志远到了后院，果然那方志远来后院不是来上茅厕的，就见他站在那里左看右看的，好像在等什么人。
躲在一处角落里偷窥的朱元旦就对身边的张进道:“你看，师兄！他果然不是来上茅厕的吧？不过是随口找借口摆脱我们而已，等着看吧，不一会儿那袁小姐就可能要来了！”
张进看着在那儿踱步等人的方志远，没有说话，皱眉不已，此时他心里已是九成信了朱元旦的话，方志远和那袁蝶儿恐怕真的暗地里早恋了，这剩下的一成就等他亲眼见到他们幽会，就实锤了，再没有什么可疑虑的了。
而果然，事情就是按照朱元旦所说的发展的，方志远等了一会儿，那袁蝶儿就也鬼鬼祟祟，轻手轻脚地来到了后院，而且直接向方志远走了过来，方志远也迎面走了过去，两个少年少女见到对方，都露出了开心欢喜的笑容。
看到了这一幕，张进再没有疑虑了，心里叹息一声，暗道:“他们还真早恋了，果真来此幽会了，唉！这事情该怎么办才好？我也不知道啊！”
张进的上进之路