而就在张进和朱元旦兴致勃勃地逛街游玩时，与此同时，另一边的张秀才出了家门，就直接来了石门县东城一家二进的小院。
他来到二进小院门前敲了敲门:“咚咚咚！”
“谁啊？”里面一个老妪的声音响起，然后“吱呀”一声大门开了，是一个老妪开的门。
张秀才一见这老妪，忙是恭敬地道:“师母，先生在家吗？”
没错，这东城二进小院子里住的却是张秀才当年的先生，这位先生姓袁，今年有六七十岁了，也是个老秀才了，在这县城里教书也教了一辈子了，当年张秀才得到张进外祖的资助后，就是在这位袁老秀才的教导下开蒙读书的，就是下场科举也是托这位老先生担保的。
所以，要说张秀才心里感激不尽的人，第一是属张进外祖了，没有张进外祖的资助，他根本不可能有进学馆读书学习的机会，更别说下场科举了，更不可能娶到张娘子，有这样一个安稳的家了。
而第二嘛，那就属这位袁老秀才了，因为有袁老秀才的看重，倾心教导，他也才能把书读好，十八岁那年就中了秀才了。
不过嘛，最后他还是辜负了他们两位老人家的期待了，和大多数读书人一样，倒在了乡试这一关，让人遗憾惋惜。
此时，这老妪看着恭敬的张秀才，不由笑眯了眼，让了让道:“原来是文宽来了啊，快进来吧，你先生在家呢！都一把年纪了，他不在家又能去哪儿呢？”
文宽，也就是张秀才的字了，这字也是袁老秀才在他十八岁考得秀才功名那年加冠时给他取的字，他本名其实叫张山，小时候家里的爹娘一般都叫他小山子。
小山子，这名字也还好吧，总比别人家孩子狗蛋，二狗子等名字好听的多了，不过自从十五六岁那年爹娘去世之后，就没人再叫张秀才小山子了，别人要么叫他张秀才，张相公，又或者叫他的字文宽。
张秀才笑着进了小院的门，老妪接着又关上了门，这时小院里的一间房间里传来了一个老人的声音:“老婆子，我听到了敲门声，是谁来了？”
老妪闻言，就没好气道:“是文宽来了！”
然后，又对张秀才笑道:“文宽啊，去书房陪你先生说说话吧，自从前两年因为身体的原因不能再教书之后，你先生就像没什么精神头了，正好你来了，陪他说说话解解闷也是好的，我去给你们烧水泡茶了！”
“那劳烦师母了！”张秀才笑着点头，看着老妪走开去了厨房，他这才迈步往刚刚传来老人家声音的房间走去。
这房间是一间书房，里面有着一排排书架，书架上放着一本本厚厚的书籍，还有多余的空间容两三人并排走动，比之张家的小书房可是宽敞的多了，也可见这袁老秀才家的家境比张家也好的多了。
张秀才进了书房，就见一个胡子头发皆白的老人正站在书桌前练字呢，这老人自是袁老秀才了，而不等张秀才说话，那袁老秀才就抬头看了过来，笑道:“是文宽来了，我还以为是谁呢，也对！虽然教书教了一辈子，也只有你这个学生还记得我这个先生了，常常上门来看看我，就连你师兄也是好几年也不见人影，忙着钻营当官呢，也不回来看看他老子爹娘，哼！”
袁老秀才口中张秀才的师兄就是袁老秀才的儿子，别看此时袁老秀才说话的语气好像对这儿子极为不满的样子，其实他儿子一直是袁老秀才的骄傲的，因为他儿子有出息啊，当年乡试中举了，而且隔几年就被朝廷选拔为一县县令了，这如何不让袁老秀才以自己出息的儿子为傲呢？
而也正因为有这在外面出息当官的儿子，袁老秀才在这石门县的地位瞬间就不一样了，人人都敬着他，就是县里的县令大人和学谕大人也都给他几分面子，他六十岁大寿时，也都送来了礼物，也是，谁让人家有一个举人儿子呢？
就比如，要是哪一天张进出息了，中举中进士做官了，那么张秀才在这石门县里的地位也会瞬间变得不一样的，和这袁老秀才一样，说不得就会从南城搬到东城来，县城里的乡绅地主富豪们都来上门恭维他，前来送礼物送宅院送仆人等等宾客不断的，这也就是科举的好处了，只要你中举考上了，简直就是地位大提升，迈过好几个阶层，好处多多，也难怪天下读书人都削尖了脑袋要下场科举，走这根独木桥了。
此时，听袁老秀才抱怨自家儿子，张秀才则是笑道:“先生，或许是师兄忙的离不开吧，在外做官也不是容易的事情，先生也该体谅些才是！”
“哼！”袁老秀才瞥了他一眼，轻哼一声，嘟囔道，“你倒是会替他说话，什么忙的走不开，我看是已经忘了这家了，在外面当官当野了，不仅忘了家，还没了读书人的骨气节操，只知道和人家争权夺利，阿谀奉承，算计这算计那儿的，自家里的事情也摆不平，纳了好几房妾室，任由妻妾在后院里斗着，遭殃的却是子孙”
一时之间，袁老秀才嘟嘟囔囔地说了很多，张秀才却是没法插口，这人家的家务事，还涉及什么妻妾后院的事情，他又怎么好开口说什么呢？既然不好开口，那只有微笑着听着了，左耳朵进右耳朵出吧，老人家就是这样，人老了就唠叨了些。
好一会儿，嘟囔的袁老秀才停了下来，最后他看着张秀才摇头长叹息道:“要是是文宽你中举做官了，肯定不会像他那样的，唉！可惜了！”
惋惜了一番，他转而又问道:“平时你不是要给学生们上课吗？今儿你怎么有空来看我啊？”
张秀才笑答道:“先生，今儿是学馆休假之日，想着许久没来看先生了，就正好来看看先生！还有，学生这里有几篇文章想要给先生看看，请先生指教斧正！”
说着，他就把手里拿着的一沓考卷递给袁老秀才，这沓考卷自然就是张进、方志远和朱元旦这一两个月写的比较具有代表性的几篇文章了，而此时张秀才把这些考卷给袁老秀才看，就是想要请教袁老秀才对张进他们写的文章怎么看，是不是有把握能通过第一关的童子试呢？
而之所以来请教袁老秀才，那自是因为袁老秀才是张秀才的先生，还有袁老秀才人家培养出了一个举人儿子，还教了一辈子的书，对于第一关童子试人家还是够权威的。
袁老秀才闻言，就接过了这沓考卷，随意翻了翻，然后抽出一张仔细看，这一看就被吸引住了，以至于那袁老夫人带着一个丫鬟端来了茶水他也没察觉。
张进的上进之路