下午。
张秀才布置完了课业之后，就宣布放学下课了，学生们顿时欢呼着收拾收拾桌案上的笔墨纸砚和书籍，然后争先恐后地涌出了教室，各自三三两两地结伴回了家。
最后，剩下的除了张秀才、张进、方志远以外，还有一个朱元旦也留在了最后没走。
张秀才看着沉默的朱元旦问道:“朱公子，家里还没人来接吗？”
朱元旦看了他一眼，点了点头道:“接我的人还没来，但等会儿就会来了！”
张秀才闻言轻颌首也没再多问什么了，不过他也没立刻就带着张进和方志远走了，而是和朱元旦站在一起等着来接朱元旦的人，毕竟朱员外把朱元旦送到学馆里来读书，张秀才身为先生，还是颇有责任心的，不可能让朱元旦一个人留在这里，要是出了什么事情怎么办呢？
而也无需张秀才他们等多久，不一会儿，朱家的马车就来了，停在学馆前，然后老管家和那青年车夫就下了马车。
老管家见张秀才他们和朱元旦站在一起等着，神情颇为惊讶，他没想到张秀才明明不喜自家公子，这时却依然负责任地看顾自家公子，和自家公子站在一起等着，并没有抛下他不管，自顾自回家了，由此也可见张秀才确实是个负责任的好先生了。
所以，老管家惊讶了一瞬之后，就忙拱手道谢道:“张先生，我家公子就多谢先生看顾了，今日我却是来晚了一会儿！”
张秀才摆手道:“老管家不必如此客气多礼！既然朱公子来了学馆读书，我这做先生的自然要看顾他的，我也总不能放学就自己走了，只留朱公子一个人在这里孤零零地等着吧？那要是出了点事又怎么办呢？还不如在这里陪着朱公子等一会儿，看着他被老管家亲自接走了，我这也放心。”
老管家听了他这话，不由感慨万千道:“我家老爷常说张先生为人品行端正高洁，是个好先生，果然我家老爷没有说错，张先生确实是个难得的好先生！”
“你家员外和老管家过誉了，不敢当！不敢当！不过是份内之事而已！”张秀才谦虚道。
老管家却笑道:“能把分内之事做到先生这样的，这石门县又有几个呢？张先生当的起的，不用太过谦逊！”
张秀才摇了摇头，不愿再多听这些恭维话，就看了看渐渐西沉的夕阳，转移话题道:“眼看着太阳就要下山了，老管家还是接朱公子快些回家去吧，朱员外可能在家里等着呢！”
闻言，老管家也是转头看了看夕阳，然后点头道:“也是！太阳就要下山了，是该早些回去！”
他想了想，又忽然邀请道:“张先生家里也是在县城里，可要和我们一起乘坐马车回去？”
却不想，张秀才想都不想就毫不犹豫地摇头拒绝道:“很不必如此！这学馆离县城并没多远，走几步就到了。再说我家在南城，你们是去东城，也不顺路啊，你们还是先走一步吧，我和小儿慢慢走着回去就行了，多谢老管家的好意了！”
老管家见他确实没有搭便车的意思，也不勉强，笑了笑就道:“那张先生，我和我家公子就先走一步了？”
张秀才笑着点头，然后就看着老管家和朱元旦上了马车，进了车厢，青年车夫一甩鞭子，“驾”的一声，马车就转了一个弯，扬起灰尘，渐渐远去。
马车车厢里，老管家看着朱元旦，摸了摸他的头叹道:“看来老爷没看错的，那张先生确实是个好先生，你看不管之前他多不喜欢你，但还是坚持着和你一起等着我过来接你，并没有自顾自离开，把你一个人留在那里等着，可见他确实是一个颇有责任心的好先生了！”
“所以啊，你要好好地跟着先生读书，不指望你以后能够下场考科举得功名，能够好好接受先生的教导，修身养性，把那些以往跋扈桀骜的毛病改了，这就是极好了！”
朱元旦虽然性子跋扈桀骜了些，但他也是敏感聪明的人，就是他也不得不承认老管家说的是对的，张秀才确实是个难得的好先生，不是什么酸腐秀才，而正因为张秀才是个难得的好先生，这就显的前两天自己在张秀才的课堂上的行为是那么的不妥当了，好像都是自己做错了，是自己无理取闹。
所以，此时此刻，朱元旦神情很复杂，他不想承认自己无理取闹，自己做错了，可事实上确实是自己错了，无理取闹了，这再怎么找借口也是无可辩驳的，而因为无法为自己找借口辩驳，他也只能沉默不语了。
可老管家看着沉默的他，还以为他还在怨怪朱员外呢，不由就是叹息着摸着他的头道:“唉！你也不要怨怪老爷，把你送来外面的学馆读书，老爷也是没办法的，毕竟夫人和小公子就在那里，嫡庶之别也在那里，让老爷怎么办呢？你还是认命吧，谁让你生下来就是庶子呢？”
这话却是让朱元旦越发沉默了，而且他神情还有些委屈，眼里含着要掉不掉的眼泪。
他有这样的表现，心里觉得委屈，这也是情理之中的事情，出生以来受尽家里人宠爱，飞扬跋扈、桀骜不驯也无人管教，更是有人拍手叫好，谁知道夫人一朝生下小公子就变了个样子呢？夫人待他越来越冷淡，以前巴结讨好他的下人也开始使唤不动了，就是他的亲爹都把他打发出来，到外面的学馆来读书，就只为了不让他一天到晚在夫人面前晃悠，碍了夫人的眼，更加为难他等等。
短短时间就一切都变了，这对于一个七八岁的小孩来说，他又如何能够承受这一切呢？他如何能够不觉得委屈呢？他很委屈，也觉得很茫然，手足无措，不知道接下来要怎么办才好。
老管家看着他含着眼泪，欲哭不哭的样子，又是叹了一声，摸着他的头道:“我知道你很委屈，但这没办法的事情，你想哭就哭吧，别憋着，啊？”
朱元旦听了这话，再也忍不住眼里的眼泪，扑在老管家的怀里，眼泪瞬间如决堤一般掉了下来，嚎啕大哭起来。
张进的上进之路