方志远家所在的方家村，离张秀才办的学馆真的不远，不过两三里而已，下午放学下课之后，方志远小跑了片刻就回到了自家。
方家是农家小院，有着几间屋子，不过与张进家那用青砖砌成的屋子不同，方家则是土坯房，都是用黄土做的墙，房顶则是盖着茅草，一眼看着就知道这家里穷困的很。
方志远小跑着回了家中，高声喊道:“娘！小妹！我回来了！”
方母正在厨房里做饭，听到这声音就也高声道:“二牛回来了？回来了就好！”
然后，方志远去自己的屋子里珍惜地放好了书本和笔墨纸砚，又和在院子里玩闹的三四岁的小妹逗了逗趣，就直接进了厨房，捋了捋袖子道:“娘，我来帮你烧火！”
方母笑道:“不用！不用！先生肯定布置了课业，你先去把课业做了吧，娘这里不用你帮忙。”
可方志远却没把这话听进去，他自顾自地蹲了下去，撸起袖子就开始往灶眼里添柴烧火了，然后才笑道:“没事，娘！先生布置的课业待会儿再做也可以。”
“你这孩子！”方母倔不过他，摇了摇头，但看她那嘴边的笑意可见对于方志远的懂事，她是很欣慰的。
方志远笑了笑，没再多说什么，母子俩就一个烧火，一个做饭了，围着这简陋的土灶忙活着。
过了一会儿，夕阳西下时，院子里玩耍的小妹的声音传了进来:“爹，大哥回来了！”
方母闻言，就离开了灶台，从厨房里伸出脑袋看了看，果然就见方父和方志远的大哥大牛扛着锄头进了院子，于是她就道:“回来了？”
方父点了点头应了一声:“嗯！”
然后，就把锄头放到小院子的角落里，问道:“晚饭做好了吗？”
方母答道:“做好了，你洗手洗脸就好了！”
方父没再多说什么，两人用院子大缸里的水洗了洗手，洗了洗脸，这时方母果然把晚饭也准备好了，厅堂里一家五口人围着一张破旧的桌子坐着，桌子上放着野菜咸菜什么的，各人面前不过是一碗稀粥而已，这就是方家的晚饭了。
方父正唏哩呼噜地喝着稀粥，这时方母感叹道:“今年看地里的收成应该不错，要是明年还这样，再加上闲的时候去县城里做工，那到时候欠朱员外家的债就应该能还清了吧？还清了以后日子就好过了。不过大牛今年都十三岁了，再过两年就该相看人家娶媳妇了，还清了债就该给大牛攒娶媳妇的钱了，还有二牛要去学馆读书，我们总不能这样让人家先生贴补吧？人家先生能够收下二牛，就已是难得的好先生了，我们就该感激的，如今还这样贴补资助，我心里一直都有些过意不去，唉！”
她如普通农妇一般这样碎碎叨叨地唠叨着，方志远低着头不说话，大牛憨厚地笑着，三四岁的小妹还听不懂这些，那方父则是紧皱着眉头，闷声道:“那能怎么办呢？我们家里又不能为人家先生做什么。”
说完，他又是瞪了一眼方志远，呵斥道:“你这小崽子，可要记得先生的恩情，没人家先生可怜你，你读什么书啊，直接给我放牛去！还有，在学馆里要好好听先生的话，知道了吗？”
方志远低着头应道:“我知道了，爹！”
“哼！”方父轻哼了一声，也没有再多说什么。
方母则忙解围道:“你又呵斥他干什么？我们现在说的是能不能为人家先生做点什么，感谢人家先生。”
“那能做点什么呢？”方父又是紧皱了眉头，苦苦思索着。
忽然这时，一辆马车停在了方家小院前，马车里下来了一个小胖子，小胖子身前身后围着几个仆人，他们挺着胸膛，趾高气昂地走了进来。
方父、方母和大牛见了这行人，惊慌失措，忙是起身迎了出来，方父赔着笑脸，低声下气道:“小公子，您怎么来了？”
这小公子没有搭理他，而是眯眼看着出来的方志远，冷笑连连道:“怎么，方志远，就不认得了？我们白天还在一个学馆里读书呢。”
方父、方母和大牛闻言，不由面色一变，有些惊愕地转头看向方志远，不知道这到底是怎么回事。
方志远则是抬了抬眼睛看着面前的小胖子朱元旦，又是低下了头道:“朱公子，你来我家有何指教吗？”
“有何指教？呵！听着你倒是真读了几天的书，说话都像个读书人了，不过就你家这样，能供的起你读书吗？还有，别忘了你家还欠着我家的债呢，今天我就是来要债的，怎么样，能不能还清了？”朱元旦冷笑着，昂着头像个小恶霸一样一边打击着方志远，一边催讨债务。
方父听了这话却是急了，忙道:“小公子，不是每年年底才还吗？怎么这时候就来催债呢？”
朱元旦眯缝眼一瞪，怒视他道:“本公子愿意什么时候来要债就什么时候来，怎么，你家没钱还啊？”
“不是！不是！”方父见他恼了，忙摆手道，“不是没钱还，是这地里的收成还没收呢，等收了之后，再还成不成？”
“哼！不行！你现在就还！”朱元旦毫不犹豫地拒绝道。
“小公子”
方父还要苦苦哀求，这时方志远却打断了他的话，直直看着朱元旦道:“朱公子，你到底要怎样？直说了吧，不用在这里为难人，你明知道我家里现在没钱还你的，你来这里强逼也没用！”
朱元旦气笑道:“好啊！好啊！没钱还还这么嚣张？欠债还钱，天经地义！哼！你们给我等着！”
说完，朱元旦甩袖转身就要走，方父忙拦住了他，躬身赔着小心道:“小公子，二牛他不懂事，我让他给你赔罪，你就宽限宽限如何？”
然后，他转头怒目瞪着方志远道:“二牛，还不快来给小公子赔罪？”
方志远站在那里却是没动，双眼更是怒瞪着上门来找茬的朱元旦，心中怒气勃发。
方父见状，更是急了，就要去把方志远拉过来给朱元旦赔罪，却不想这时那朱元旦忽然笑了道:“想要宽限宽限也可以，不过我要提一个条件！”
方父闻言忙应道:“您说，您说！只要能做到的，一定都应下。”
朱元旦那眯缝眼盯着方志远道:“我这条件也不难，就是先生每天都会布置课业，我这人懒散，不喜欢做课业，就想着找个人代我做，怎么样，方二牛，你代我做先生布置的课业如何？你要是答应了，我就不为难你家了。”
这事情倒不难，容易的很，方父大喜过望，忙催促道:“二牛，还不快答应了小公子？课业你每天都要做，不过是再多做一份而已！”
方志远抿紧了唇，双手握的紧紧的，看着弯腰赔笑的方父，一脸担忧的方母，还有着急的大哥，哭泣的小妹，好一会儿他才点了点头道:“我答应你！以后你的课业我代你做！”
“好！很好！”朱元旦满意地点了点头，道，“那就这样了！走！”
然后，他大摇大摆地迈步带着几个仆人离开了，方志远看着他的背影却是双眼喷火，眼里又有委屈的眼泪直打转。
方家其他人却是都是松了口气，小心翼翼地送走了这催债的小恶霸，然后各自叹息着，愁眉苦脸。
张进的上进之路