学馆中午，午饭休息时间。
张娘子给张秀才和张进送来了午饭，而且因为最近几天张秀才的胃口都不怎么好，今天的饭菜她特意做的比较丰盛:三菜一汤，除了肉炒白菜以外，还有红烧肉以及一条红烧鲤鱼，还有一个蘑菇炖鸡。
这样的伙食，对于张家这样的家庭来说已是非常不错了，除了过年过节外，平日里是很少这样大鱼大肉的，可见为了能够让张秀才多吃些，张娘子也是费了一番心思，出了一点血的。
但是，张秀才最近胃口不好却不是嫌弃饭菜不好，而是心里装着事情而已，所以即使张娘子饭菜准备的再如何丰盛，张秀才也不过吃了几口就停了下来，轻叹了一声:“唉！”
张娘子看着放下筷子叹气的张秀才，不由神情担忧道:“怎么相公，就不吃了？饭菜不合你的胃口吗？”
不等张秀才回答她，一边吃的满嘴油的张进就笑道:“娘，我爹是心里还想着那个放牛娃呢，想不明白那小孩之前半个月每天都来，为什么之后又不来了，这里面总有一个缘故的吧，这事情都快成了我爹的一块心病了，以至于胃口都不怎么好了，你饭菜准备的再丰盛，再合胃口，也治不了我爹这心病。俗话说心病还须心药医，要想治我爹这心病啊，那只有找到那小孩，问问他为什么又不来的缘故，到时候我爹自然就释怀了，胃口也就好起来了。”
其实不用张进多说这些，张娘子和张秀才夫妻多年，自然更是了解张秀才，也自然知道张秀才为何最近几天胃口不好了，确实是如张进所言，那个又不曾再来的放牛娃成了张秀才的一块心病。
可是，就是知道了又如何呢？她又不知道那放牛娃姓甚名谁，家住哪里，不可能找过去询问为何他又不来学馆的缘故啊，她能做的也不过就是把饭菜做的更丰盛些，希望张秀才能多吃点而已。
这时，张秀才叹道:“之前我应该询问他的姓名，还有家住哪里的，不能那样对他不管不问的，以至于现在那小孩又不来了，去哪里寻他都不知道，唉！”
张娘子闻言，却是皱了皱眉头道:“相公，这也不是你的错，而且你都心里已经打算要资助于他来学馆读书了，为何还要这样归咎于自己呢？相公未免对自己太过苛刻了！”
“就是！就是！”一旁的张进也点头附和道，“爹，你是想做好事，发善心资助于他，可这做好事也没有上赶着的道理啊，他不来，也是他没有造化，和爹你没有缘分，爹你还责怪起自己来，这就很不必要了。”
张娘子也是附和点头道:“进儿这话说的对，相公也该想开了才是，这样最近几天吃不好睡不好的，我心里也是担心。”
他们母子俩这样一唱一和，说的倒是热闹，开导着这几天郁郁不乐的张秀才，可张秀才却是不曾把这话听进去，他摇了摇头，又摆手叹道:“事情不是你们说的这样，那孩子我要是没看错的话，应该是个上进的孩子，就从他那半个月每天都来窗外听课，天天不落，还有每天下午下课之后，都跑到我跟前鞠躬作揖，从这两点就可看出来那孩子是喜欢读书的，可是一个喜欢读书的孩子却突然又不来了，这里面肯定是有缘故的，以至于他不能来了，至于这缘故是什么，我自是不知道的，只是想想就为那孩子感到担心而已。”
张进和张娘子听的面面相觑，想想也觉得张秀才说的有道理，那放牛娃能够半个月都蹲在窗户外听课，下午放学后还每天都向张秀才鞠躬施礼，可见他毅力惊人，也确实好学懂礼，可这样一个人，突然就不来了，这里面肯定是有什么事情发生的，仔细想想也难怪张秀才担心了。
张娘子想了想就道:“相公，这也没办法，我们又不知道他家住哪里，要是知道了还能去看看，要是他或者他家真出了什么事情，我们能够帮的自然也不会袖手旁观。”
张秀才闻言叹道:“唉！是啊！就是不知道他姓甚名谁，他家住哪里，更不知道出了什么事情，这才让人担心啊！”
他这话刚落，就在这时，一个三十多岁的农家汉子忽然在外面伸头探脑地往这屋里看，张秀才诧异地看着那穿着短褐，衣服还打着几个大补丁的农家汉子，开口问道:“你找谁？”
张进和张娘子也不由看了过去，看着这个伸头探脑，露出讨好笑容的农家汉子，不由又是对视一眼，他们不认得这农家汉子，也不知道这农家汉子来这里做什么。
那农家汉子听问，紧张不安的搓着双手，躬着健壮的身子，对张秀才讨好地笑问道:“您是这学馆里的先生吧？”
张秀才点了点头道:“嗯，我是！你找我何事？”
那农家汉子又是不知所措了一瞬，然后忽然转身喝道:“小崽子，快过来，不是你在家里死活闹着要来读书的吗？怎么来了这里，又磨磨蹭蹭的？还不快过来见见先生！”
这声喝完，他又快走了几步，把一个六七岁的小孩拉了过来，而张进、张娘子和张秀才一见了这小孩却是大吃一惊，原来这小孩竟是那个窗外听课的放牛娃。
当即，张秀才就坐不住，起身走了过来，也不看露出讨好笑容的农家汉子，而是只一个劲地打量着放牛娃，只见放牛娃依旧是穿的补丁打补丁，破烂流丢的，低着头不说话，可那不断移动的双脚，却是说明了此时他心里的紧张和不安。
忽然，张秀才温言问道:“我问你，为什么这几天你又不来听课呢？是不是家里出了什么事情？”
放牛娃听问，依然没有抬起头，只是摇了摇头，否认了张秀才说的，他家里并没有出什么事情。
张秀才又忍不住追问道:“那为什么不来呢？我从没有驱赶过你呀，难道说你不喜欢读书吗？”
这下子，放牛娃猛地抬起头来，黑葡萄般的双眼和张秀才对视着，模样倔强，语气坚定道:“不！我喜欢读书！”
“怎么和先生说话呢？”不等张秀才再问什么，农家汉子这时拍了放牛娃脑袋一下，放牛娃刚抬起的头又低了下去不说话了，然后农家汉子讨好地对张秀才笑着解释道，“先生，我们家穷，哪里能读的起书呢？能吃饱饭就不错了！”
“前几天，要不是这小崽子把牛都差点弄丢了，我还不知道他这么多天来都在先生这里偷听呢，知道之后我狠狠打了他一顿，不让他再来了。可这小崽子死倔死倔的，不让他来他就不吃饭，我关了他好几天，也饿了他几天，可是总不能永远关着他，饿死他吧？没法子，老子倔不过儿子，我只能带他来这里求求先生了。”
说着，他摁了下放牛娃，放牛娃一声不吭地向张秀才跪下了，张秀才忙要扶他起来，口中道:“这是做什么？快起来！快起来！”
放牛娃没有起来，却又听那农家汉子道:“先生，束脩我们是交不起多少的，东拼西凑也只有这一百文钱，就求先生看在这小崽子想读书的份上，收下他吧！”
然后，农家汉子就哆嗦着手从胸口里掏出一个打着补丁的钱袋，双手奉给张秀才，双眼里满是祈求期盼。
张秀才看着那双粗糙大手上打着补丁的钱袋，又看看跪在面前的小孩，忽然心中一酸，双眼也有些微红，其中的感动不言而喻。
张进的上进之路