偷听讲课的放牛娃逃跑了，这件小事学馆里十几个学生们也都没放在心上，就是张进也不过心里感慨了一句放牛娃的好学而已，就没再多想了。
可是，张秀才却好像不是如此，自从那偷听讲课的放牛娃逃跑后，张秀才继续讲授就有些心神不定的，有时还不断伸头去看窗户外面，也不知他在看什么。
这样的心神不定的状态持续了一天，这一天的课堂上张秀才都有些心不在焉的，有时候讲着讲着他就会出神，等再回过神来，都记不得自己讲到哪里了。
张秀才的状态很不对劲，上辈子身为公务员，掌握察言观色这种基本技能的张进自是看出来了这点，只是为什么张秀才会出现这样的走神的情况呢？有什么事情牵绊他的心神？家里也没出什么大事啊！张进皱着眉头，有些疑惑不解。
等到下午下课，他和张秀才回家的路上，张进看着身边又在出神思索什么的张秀才，不由唤道:“爹！爹！”
“嗯？”张秀才猛然回过神来，转头看向身边的张进，微蹙了蹙眉头问道，“进儿，有什么事吗？”
张进不答却反问道:“应该我问爹才是，爹心里有什么事吗？怎么今天总是走神呢？课堂上就走神三四回了，忘了刚刚讲授的内容，就是刚才你也走神了，不知道是什么如此牵绊爹的心神，让爹一天都心不在焉的。”
张秀才顿时无言，他嗫嚅了下嘴唇，忽然叹道:“进儿，上午你也看见了那个在学馆窗子外偷听讲课的放牛娃吧？”
张进点头应道:“我自是看见了，不过这和爹走神有什么关系呢？”
“唉！却是由那个放牛娃想到了我自己！”张秀才一脸回忆感叹道，“当年我还小的时候，家里穷困，别说读书科举了，就连吃饱饭都是问题，要不是后来岳父大人资助我去学馆读书，恐怕就没有爹的今天了！”
闻言，张进心里恍然大悟，原来张秀才是因为看见那偷听的放牛娃，就想到了当年的自己，然后心里有所触动了，也难怪今天一整天张秀才都有些心不在焉的。
这时，张秀才又突然失笑问道:“进儿，你可知道当年你爹我是怎样机缘巧合地被你外祖看中，认定我聪敏，然后资助我去学馆读书的吗？”
张进摇了摇头，表示不知。
张秀才又是轻叹一声，自问自答道:“那是一个夏天，我和刚刚看到的那个孩童一样，一大早就牵着一头牛去寻找嫩草吃，就有一天，我放牛放到你外祖家外面，听见里面的读书声，心里好奇就爬上墙头去看去听，就见里面你外祖正拿着一本论语吟读着呢，也不知怎的我入神地听了一早上，就连牛都忘放了。”
说着说着，他又是摇头失笑道:“自然，我这样入神地听了一早上，你外祖自然发现了我，可是他并没有立刻驱赶我，而是自顾自吟读着，直到太阳升起来之后，他才停下来了，然后笑看着我道:小娃娃，你听的懂吗？我当时自然是没读过书的，连字都不认得，怎么可能听的懂论语呢？于是我慌乱了一瞬就摇了摇头道:我听不懂，但是我听会了！你外祖饶有兴趣地问道:怎么听会了？说说看！我稚气道:我会背了！说完，我就将一大早听到的一大段论语背诵了出来，然后你外祖就颇为稀奇地打量我，这时我放的牛叫唤了，于是我急急忙忙就跳下了院墙，牵着牛回家了。”
说到这里，他停下了回忆讲述，笑问张进道:“我的经历是不是和刚刚那个放牛娃很像？我是放牛偷听你外祖读书，他却是放牛来偷听我讲课，然后放的牛叫唤一声，都转身逃跑了，呵呵，太像了！看到那个放牛娃逃走牵牛的背影，我就想到了当年的自己，所以这一天就难免走神了！”
张进若有所思地点了点头，然后追问道:“那后来呢？后来怎么样了，为什么外祖会资助爹去学馆读书呢，总不能只见了这一面就掏出家底来资助一个陌生的孩童读书吧？”
“那自然不是如此的，你爹我也是经过你外祖几次三番的考验的，这才被你外祖看中！”张秀才摇头失笑，继续道，“后来，我觉得听你外祖读书是很有意思的事情，就每天早上放牛的时候都爬上你外祖家的院墙听他读书，你外祖好像也对我的行为很感兴趣，并没有驱赶我，他自顾自吟读着，任由我偷听着，等到他吟读完，就又考我今天背会了多少，我又把今天记住背会的向他背诵了一遍，你外祖就抚须点头笑着。”
“就这样，一天一天的过去，我和你外祖接触的多了，也不再害怕了，开始大胆地跳下院墙和他坐在一起读书说话，你外祖还是没有驱赶我，甚至开始手把手地教我读书了。”
这时，张进忍不住插嘴笑道:“然后，外祖发现了爹你的聪敏和天赋，就资助你去学馆读书了吗？”
却不想，张秀才又摇头失笑道:“哪里有那么简单哪，聪敏和天赋不过是你外祖考验我的第一关而已，他还借机考验了我的品行呢！我就记得有一次，你外祖刚教了我拾金不昧的道理，然后离开的时候，好像有意又好像无意般地在我面前落下了一块碎银子，我当时眼睛都冒光了，你知道吗，进儿，我几乎是瞬间就跑过去捡起了那块碎银子，然后四下看看，生怕被人看见了。”
“可是，这碎银子到了手中，我又是想起刚刚你外祖教我的道理了，顿时觉得这手里的碎银子烫手了，犹犹豫豫地想放下，可又很不舍得，你要知道，进儿，当时放牛娃的我可是连一个铜板都没有的，更何况一块碎银子呢？也难怪当时的我那样舍不得了。”
张进笑问道:“这是外祖对爹的考验？”
“嗯！是一个考验！”张秀才点了点头，笑着接着道，“想到你外祖教我的道理，还有这些天对我极好，我到底心里不安，没有昧下那块碎银子逃跑，而是找到你外祖把碎银子还给他，当时你外祖笑的极为高兴，摸着我的头道:孺子可教也！孺子可教也！，再之后，你外祖就找上我的父母，开始资助我去学馆读书了！”
说到这里，他不由又是叹道:“要是那一天，我昧下了那块碎银子，该会如何呀？恐怕再也没有读书的机会吧，更别说下场科举了！”
听完了张秀才的讲述，张进默然一瞬，又忽然道:“所以，爹，今天你看见那个和你很像的放牛娃，你也想着给他一个读书上进的机会吗？就像当年外祖待你一样？”
“是！”张秀才笑道，“当然！我也是要设下几个考验的，就像当年岳父大人考验我一样，哈哈哈！”
张进顿时无语，摇头失笑，可也觉得，张秀才设下考验也是应该的，毕竟资助一个人读书，可不是说说而已的，其中的花费挺大的，光耗费的笔墨纸砚就是一笔不小的钱财了，以张家的家境来说都有些勉力而为的意思。
他们边说边聊，不一会儿就进了城门，返回了石门县南城的家中。
张进的上进之路