簌簌——
呼啸的风刮过烟囱,直通壁炉的细长烟道传出水烧开一样的阵阵呜咽,炉灰被吹落,扑进壁炉,让火堆更加明亮。
比起潮湿阴冷,安培更喜欢温暖。它趴在干燥山洞里蜷缩成一团。
山洞外的呼啸风声正在加剧。蕾米领着孩子们来到山洞,担心风雨会吹走它们,让它们迷失方向。
暴风雨快来了,她要把孤单的阿当芙娅邀请到她哪里,还得检查一遍小屋情况——尽管加固后已经检查了好几遍。
孩子们爬向安培,把几乎与岩壁融为一体的它当作矮山,爬来爬去追逐玩闹。
其中一只成为例外。它爬到避难点外的书架前,仰起头颅,破损眼镜下融化焦黑的面庞似乎在看摆满书架的书本。
一只手掌从旁伸出,抽出本书递给它。
这本睡前读物里是些简单的童话故事。
它抬起头,焦黑爪子抬起一些,但在触碰到书本前就转身跑回同伴之中。
陆离默默将书放回原位。
“它是……”
安娜从久远的记忆里翻找关于孩子们的细节。
“薇儿。”陆离看着它和其他孩子混在一起玩闹。
他从安培和孩子们身旁走过,站在山洞边缘。
凛冽寒风吹过崖顶,带着后面榆树森林的沙沙声。某个时刻,风短暂地停了,一只手掌伸出山洞。
啪。
一滴豆大的雨水砸在陆离的掌心。
雨水开始降下,砸落在泥土和岩石上,破碎的水珠雀跃跳开。
风重新吹过,带着更加猛烈的雨水。
冰凉水汽扑面而来,陆离迈动沾上浑浊雨滴的鞋子往后退了一些。
陆离的提议下农作物们也像安妮一样有了遮风挡雨的小屋,他想知道自己的力量是否能影响到更深远的规律——比如温度。
不过对于那些刚刚破土而出的杂草来说就没这么好运,它们得依靠自己度过即将肆虐的暴风雨。
狂风裹挟着雨水,形成倾斜的雨幕。陆离提着油灯在山洞前静静望了片刻才转身回到避难点。
随着远离洞口,雨声抽丝剥茧般远离陆离,只剩下呜咽的风吹过崖顶和烟囱。
“我想到有一次暴风雨……”安娜跟着陆离走回,回忆着缓缓说道:“闪电将夜空照得像是白昼,雷声像是地震般让大地颤动,我躲在议员卧房以为是神灵惩罚我犯下的罪孽,整夜都——”
话语突兀戛然而止,安娜的脸颊浮现慌乱,以及恐惧。
这不是她的记忆。
这是萨拉的。
油灯与火堆晃动,阴影如有实质地在避难点游走。
“也许太累了,我要休息一下……”安娜不敢与陆离对视吗,像外走去。“我去找蕾米他们进来保护你。”
“我去和他们说。”陆离说道。
“……嗯。”
安娜不再逞强,躺上床铺,这次换作陆离候她入睡。从未有过的情绪让安娜的意识从混乱里回归一丝。
“等我。”
房间响起安娜的低语,她阖上眼眸,沉入意识深处。
油灯被放在床边书桌上,陆离坐入木椅,与黑暗同样颜色的眼眸低垂,凝固在安娜的平静睡颜上。
洞口的一些响声引开陆离的目光。
“我们可以进来避雨吗?”蕾米神情有些尴尬。“那些木头根本就不能挡住雨水,都渗着木板落进屋子里了。”
“嗯,过来吧。”陆离轻轻颔首。
蕾米正要离开,注意到床上安静阖眸的安娜。
“安娜小姐怎么了?”
“萨拉的记忆在侵染安娜的意识。”陆离简短回答。
“安娜小姐不是已经维持住了……?”蕾米发愣问道。
“是另一种,潜移默化的改变。”
比如习惯、性格,还有想法。
萨拉拥有两百多年的记忆,而安娜的生命则永远停留在十八岁,对前者而言,后者脆弱如洪流下游的木屋。
“那真糟糕……”蕾米低叹。
虽然知道最近几日变得友善的安娜是因为萨拉的记忆,但蕾米并不想安娜变成另一个萨拉。
她该是她自己。
“你知道什么压制记忆的方式吗?”陆离询问还未离去的蕾米。
“某种对记忆的封印?”蕾米仔细翻找着记忆。“书里的祂的确能做到……邪神掌握着我们无法理解的力量。”
“其他邪神也一样?”
“邪神掌握的力量同源,只是会有些细微差别……是的,封印记忆算不上独特的能力。”
“沼泽之母么……”
陆离低语,望向床榻上的安娜。
如果安娜没有好转,也许暴风雨结束后该找沼泽之母试试。
安娜“生病”,保护陆离的任务变成吉米兄妹,正好他们要躲进山洞里避雨。
临近上午,安娜没有醒来,一位意料之外的客人踏入山洞。
滴答——
滴答——
高大轮廓站在避难点前,挡住山洞外狭小的晦光,积水从它湿漉漉的衣服上滴落。
商人打开身后的巨大背包,取出一份仍然干燥的《调查院周报》和一个收音机样式的机械。
“驱魔人联合组织赠予你的恶灵广播。”商人低沉开口,告诉陆离如何使用它,没像往常一样询问是否需要交易,在榆树森林居民们好奇地目光中匆忙离开山洞。
陆离先看向《调查院周报》,离上一期才过去五天,还没到新一期的时间……
哗啦——
展开报纸,蕾米提着油灯走到身旁,漆黑简短得标题浮现于泛着油墨味道的报纸上。
【第三灾厄诞生,驱魔人小队覆灭,无人生还】
“这是……”
蕾米皱起眉头。
陆离未作回答,安静地向下看去。
【我们失败了】
【第三灾厄未被消灭在摇篮里】
【让我们记住为此做出贡献的驱魔人们】
【但我们并非一无所获。起码在它大肆杀戮我们之时,我们搜集到了它的仪式的信息……和频率】
【第三灾厄被命名为“寂静之时”,寂静之时不日将会像其他灾厄,笼罩整座世界。它不定时出现,当它出现时,我们所发出的任何发出声响都可能被它发现】
【我们将尽可能将这条消息告诉每一个人。无论你在城市、还是聚集地、还是荒野的避难之地】
【当它出现,教堂钟声将在你们周围与广播中响起】
【所以当钟声响起时——】
【请保持安静】