“威廉大人，这次又麻烦您救我了。”
被埃隆家族绑了一天一夜，冻得面色发青的何塞搓了搓手掌，端起会客室桌上的杯子吸溜了一口热茶，叹道：
“那位安迪先生被捆起来的时候，我还以为这次最多也就弄丢了货物，不需要再受什么罪了，没想到……唉……”
小商人的这一声“唉”，当真是凄绝哀婉、九转柔肠，仅仅一个没有任何实际意义的语气词，却在不知不觉间道出了数不尽的辛酸与苦涩，但凡没倒过几十次血霉的人，怕是都叹不出这个怨妇调儿来。
没事没事，习惯就好，反正你已经倒了那么多次霉，早就不差这一次两次的了。
抬头瞥了霉神附体的小商人一眼后，威廉同样端起热茶喝了一口，慢条斯理地询问道：
“所以，安德烈娅那位师兄来时候坐的海船，已经被埃隆家族的人给拆了？”
“嗯。”
何塞先是轻轻颔首，在回忆了几秒钟后，又有些无奈地道：
“埃隆家族原本的打算，应该是一路穿过十五座领地，然后直接攻打王都的，需要的攻城器械数量极大，所以其实不止安迪先生家的那艘海船，红叶内港停泊着的所有海船，现在都已经被拆得差不多了……
所以……威廉大人，我们怕是有麻烦了。”
听到小商人的话后，威廉捏着茶杯的手稍稍一顿，随即眼光掠过茶杯上沿，惊讶地望了过去。
“所有海船都被拆了？”
“嗯……”
何塞叹了口气，放下茶杯后，一脸苦涩地道：
“在把我和那位安迪先生的随从抓起来后，埃隆家族的士兵当着我们的面，把所有的大型船舶都拆掉了，只剩下了十多艘中型及以下的船只。
为了搞清楚情况，我跟看守说要去河边撒尿，借机看了下那些船只的吃水和干舷，可以确定剩下来的全部都是内河船，连一艘园舭型船体的海船都没留下来。
威廉大人，我们答应给蓝潮鱼人部的货物虽然追回了大半，但现在红叶内港被祸害得不清，短期内怕是找不到能足够数量的船只了。”
唔……那倒是真有点儿麻烦……
威廉闻言忍不住皱了皱眉，女妖精那位师兄刚送来了一波异常丰厚的大礼，按理来说，和海族间那点儿贸易赚到的钱也就不是很重要了。
但考虑到刚添的两万多俘虏和炼金工坊这个超级吞金兽，破晓领未来需要花钱的地方只会多不会少，所以蓝潮人鱼部这个最少也会持续好几年的交易伙伴，还是需要好好用心维护一下的。
沉吟了一会儿后，威廉开口询问道：
“何塞，我记得破晓领跟蓝潮鱼人部之间的交易，主要是大宗的粮食和铁器吧？现在没了带货舱的大型海船，如果小船数量足够多的话，能不能先顶一顶？”
“不成，顶不了的。”
小商人抬手搓了搓自己被冻得通红的脸，面色苦闷地开口解释道：
“威廉大人，内河船都是平底的，而且干舷高度太低，如果下海的话甲板肯定会上浪，而且内河船的货舱大多是露天，一般不会配备遮蔽货甲板，咱们的粮食和铁器运过去会泡水的。
再加上因为内河风浪小，所以内河船的造法不同，重心一般比海船高些，真要用它们出海的话，要是遇上风浪，咱们的船恐怕会翻上不少……”
这样啊……
听完何塞的解释后，威廉皱着眉头琢磨了一会儿，还是没想到什么好办法，于是只得看向对面一脸愁色的小商人，开口提议道：
“这样，我这边尽快派人去搞海船，你先去找蓝潮鱼人一趟，跟他们解释一下破晓领的难处，商量商量看能不能拖上一段时间，等我弄到船之后就会尽快把货送过去。”
“感觉……成功的可能性不是很高……”
何塞叹了口气，有些无奈地道：
“铁器什么的还好说，本来咱们给出的价格比起其它人来说就有优势，那些人鱼们多半不会在乎多等上一段时间；
但粮食就不好说了啊，蓝潮鱼人部周边的海鱼大多都是“春卵型”，在春天产卵的种群最多，所以为了避免影响海鱼的数量，法兰冬末到春初的这段时间一般都是禁渔的。
这条规矩对海族们来说，其实也一样适用，所以蓝潮人鱼部春季会非常缺粮食，再加上冬季贝类和藻菜都很少，住在海面以下的人鱼们又缺少长时间贮粮的手段，秋季储下来的食物估计也吃得差不多了。
如果知道咱们没法像说好的那样，把粮食运过去的话，去其它人那边买粮食都是小事，要是搞不到足够的粮食，被逼急了的人鱼们恐怕会开始封锁海路、靠着劫掠商船来换粮的……”
唔……我记着上辈子蓝潮人鱼还挺友善的来着，没想到她们其实这么生性的吗？
感觉小商人口中的蓝潮人鱼部，和自己记忆中的蓝潮人鱼部好像不大一样，威廉皱着眉头回忆了一下，随即有些不信地道：
“蓝潮人鱼部地盘上的商路，应该不光有法兰跟神圣帝国，还有矮人五部和奥术帝国吧？为了这么点儿粮食就封锁航路，她们不怕犯众怒惹来反扑么？”
“她们确实不怕的……”
何塞苦笑了一声道：
“威廉大人，和咱们进行交易的并不是整个蓝潮人鱼部，而是蓝潮人鱼部名下的灰锚氏族，因为海洋实在是太大了，所以海族之间的关系非常特殊，比起咱们理解的从属，它们之间其实更接近于“挂靠”。
眼下这个灰锚氏族，因为被突然爆发的海底火山毁掉了海田，追逐着鱼群搬迁到了蓝潮人鱼部的范围内，而只要她们氏族的主要种族是人鱼，那她们就属于蓝潮人鱼部。
如果再来一场海底火山毁掉了她们新开辟的海田，或者鱼群每年新增的数量骤减，难以维持她们继续生存后，这支灰锚氏族就会离开，那时候她们就和蓝潮人鱼没有什么关系了。
所以，如果缺少粮食的话，灰锚氏族绝对会封锁航路抢上一波，如果真的激怒了两大帝国，大不了提前离开就是了，毕竟这种半游牧型的海洋氏族，本来也很少会在一个地方呆太多年的。”
“哦……原来如此……”
连着问了两个没什么常识的问题后，威廉忍不住伸手挠了挠头，心里头稍微有点儿为自己的“不学无术”感到不好意思。
虽然威廉上辈子没少和海族打交道，但对于一个玩游戏都会尽量跳剧情的家伙，指望他能对海族的习性和社会关系有研究，那就实在是有点儿难为人了。
再加上随着时间日久，不少记忆也已经开始模糊，除开一些印象深刻的事情忘不掉之外，很多细节他都快想不起来了。
……
对于蓝潮人鱼部，威廉能记住的事情并不多，其中印象最深的事情只有两个，其中印象第二深的，是蓝潮人鱼的覆灭。
因为这个部族长居近海，所以在海族试图占领陆地，将神圣帝国一小半的面积化为泽国时，蓝潮鱼人承受了人类方最凶猛的第一波反扑。
然而正因为这个部族常年待在近海，跟陆地上的智慧生物们多有交流，彼此关系还算亲近，因此又受到了海族联军的猜忌跟排斥，并没有得到及时的救援，直接被神圣帝国全数剿灭，连带着蓝潮女王跟涌潮海港的海盗们，也被一并算作人奸被干掉了。
哦对了，动手的就是光明教廷的现任圣子，那位从来都在朝第五层思考的千层饼教皇，人家一眼就“识破”了蓝潮人鱼和海盗们的“诈降”，并毅然决定清除所有中间派，下令武力驱赶所有还在举棋不定的近海海族，直接把小半个奥法大陆都拖进了战争的泥潭。
怎么说呢……光明教廷各位枢机们的眼光是真牛掰，光明教廷当真是倒了八百辈子的血霉，才会摊上那么个奇葩玩意儿。
然而最离谱的是，本来因为力抗恶魔实力大损的光明教廷，已经快要坐不稳第一位置了，结果把和海族间的战争扩大化之后，因为奥术帝国的执政官们对指挥权兴趣不大，于是光明教廷再一次主导了和海族之间的战争，指挥全奥法大陆的势力打起了一场又一场的烂仗。
等一大堆稀里糊涂的烂仗打完，这回全大陆的势力都缩了水，光明教廷老大的位置再一次变得稳如泰山，甚至比之前还要牛掰……
没别的，均衡存乎万物之间好吧？
至于那位千层饼教皇……有些人的脑子长得就尼玛离谱，不等到最后水落石出的时候，你还真搞不清楚他到底是个自作聪明的蠢货，还是真的从一开始就蹲在第五层。
反正威廉直到到现在都想不明白，那位千层饼教皇主动把战争扩大化，到底有没有稳固自身位置的原因。
不过有一点他是想得很明白的，蓝潮人鱼部被剿灭是真的可惜，等战事结束，海边就再也看不见那些一年四季都只穿着两瓣大贝壳，光着膀子倚在礁石上唱歌的小美人鱼了。
嗯，这就是他对蓝潮人鱼部印象第一深的事。
而令威廉尤其觉得遗憾的是，那位讨人嫌的蓝潮女王只能算半个人鱼，并没有穿着两瓣大贝壳到处乱晃的习惯，唔……也可能是因为弧度那么大的贝壳不太好找，要是有弧度合适的贝壳的话，说不定……
“威廉大人？威廉大人！”
等了好半天没听到下文，正暗自发愁的小商人抬头一看，却发现最应该着急的那个人似乎溜号了，双手半托半按地比划着什么，两只眼睛则虚虚地凝望着远处，嘴角莫名其妙地抽动着，似乎想要往上翘……
“啊？哦哦！”
被何塞的一声喊唤回了神，威廉猛地将两手放回桌面，用力抿住不怎么听话的嘴角，眼神微带不悦地道：
“你乱喊什么？我刚才正在思考，该怎么才能让贝壳氏族放弃劫掠，本来已经快想出结果了，结果被你一声喊思路全没了。”
“……”
“威……威廉大人……”
小商人伸手捂住额头，满脸无奈地道：
“我们刚才讨论的是蓝潮人鱼名下的灰锚氏族，并不是什么贝壳氏族啊……”
“咳……名字什么的不重要，真正重要的是办法！”
用力清了清嗓子，掩饰了一下尴尬后，威廉坐直身体，一脸正色地道：
“你现在暖和了吗？如果暖和了的话就回去吧！我需要一个人静静，你在这里会影响我解决问题的思路。”
“是是，我这就离开，只希望您想到办法之后，能派人去知会我一声……”
有气无力地应了两声后，何塞一口喝光了杯子里已经冷掉的红茶，紧了紧身上厚实的皮袍子，推门离开了会客室。
……
在小商人离开后，威廉伸手捏了捏自己的下巴，开始思考灰锚氏族如果真的封锁海路的话，到底会造成什么样的后果。
别的先不说，破晓领的税收肯定是要受到一定影响，毕竟从破晓领离开南下的商队，有四成左右都会选择走海路。
商人们的消息往往都是最灵通的，如果海路被灰锚氏族封死的话，最少也会乱上好几个月，除开那些签了死合同，或者货物无法长久储存，实在没办法的人之外，大部分商队估计都会选择等上两三个月。
而这两三个月里，破晓领既没办法收税，也很难赚到这些商人们流转货物、租赁仓库之类的钱，恐怕会损失一大笔收入。
不过仔细一想的话，似乎也不全是坏消息，毕竟破晓领虽然是前往神圣帝国的必经之路，但却不是前往海港的必经之路，只是相对来说最方便的一条而已。
所以如果海路被封的话，恐怕会有大量原本选择直接走海路的商队，会改从破晓领通过，走陆路把货物贩往神圣帝国，那样的话……说不定自己赚得反而更多？
咝……这个可得好好琢磨一下了……
威廉把双手架在桌上，眼带踌躇之色地互相搓了搓。
如果不运粮过去，贝壳……啊不是，蓝潮人鱼名下的灰锚氏族多半会闹粮荒，开始劫掠商船封锁海路，但自己搞不好可以大赚一笔，不过代价是多半会被记黑账，后续要是想继续跟海族做生意的话，恐怕会平添不少麻烦。
至于运粮的话……虽然异常麻烦而且会少赚一笔，但只要稍微透露一下破晓领所经历的“艰难抉择”，塑造一下自己宁可少赚钱，也要遵守约定的高尚情操，就能卖人鱼们一个大人情，甚至有机会从蓝潮人鱼手里捞到大笔炼金造物的订单……