现在，楚云、马超与王平三人的脸色各异，但同样明白了一个事实。
这场凉州内战的发起者是马腾，而且是用了较为卑劣的手段。
通过歪曲事实，捏造一个出兵的借口，还要将韩遂赶尽杀绝，这种做法用在自己的结义兄弟身上，着实有点狠绝。
“孟起将军，有句话，我不知该不该问。”
感觉差不多时机已到，楚云突然开口道。
这番没说完的话，顿时吸引了在场所有人的注意力。
因为楚云要问的问题是什么，众人是心照不宣。
“将军您是想问，末将能否与家父兵戎相见吧？”
这种程度的问题，就算是不善谋略的马超，也能预料得到。
楚云没有回答，只是用凝重的点头，作为唯一的回应。
原本，这种问题楚云不想在宴席中提及，但为了向韩遂表现出己方合作的诚意，楚云认为有必要先行做出一些承诺。
虽然现在韩遂在与马腾的争锋中处于劣势，但楚云觉得合作就是要建立在双方对彼此具备一定信任，才能取得好的效果。
像是早就思量好一样，马超果决地点头回答道：“与家父兵戎相见，着实并非末将之所愿，但家父的所作所为，说句实话，末将深为不齿！
再者大丈夫先国后家，家父做出这等愧对朝廷之事，末将身为汉臣，理当纠正其错，拨乱反正。
何况，文约伯父于末将有恩，末将无论如何，自当替伯父解此危难。”
韩遂先前的措辞虽然隐晦，但在场的没有傻子，任谁都清楚此刻与马腾的争斗中，韩遂已经处于绝对的下风。
马超这么说，属实给足了韩遂面子。
听罢，韩遂心中倍觉欣慰庆幸，先前他始终不曾伤害马腾的妻子分毫，也算是一种博弈，现在事实证明，他赌对了。
“孟起年纪虽轻，却能恩怨分明，深明大义，伯父佩服啊！来！孟起，干一杯！”
韩遂兴奋地举起已经斟满的酒杯，与马超的酒杯碰在一起，发出古铜乐器般清脆的声响，而后将杯中美酒饮得是一滴不剩。
“文约将军，现在我们不妨商量一下，如何对付马腾将军，不知文约将军你有何计划？”
楚云看似向韩遂征询意见，实则只是在向对方所求一个态度。
深知这一点的韩遂不敢怠慢，立刻表态道：“车骑将军这是哪儿的话？！有将军您在，末将岂敢自作主张？自今日起，末将自当唯将军马首是瞻，将军您让末将怎么做，末将就怎么做！”
现在的楚云就是韩遂的大救星，韩遂哪里还敢反过来指挥楚云？
楚云满意地点了点头，道：“好，敢问将军现在手上有多少人马可供调遣？”
交涉步入正题，楚云便不再兜圈子，而是直接问重点。
“这……四……哦不，应该还有三万步军，五千骑兵……”
慎重地考量着具体数量，韩遂有些不安地做出了真实的回答，并开始仔细观察着楚云的神色变化。
身为凉州曾经实力最强盛的军阀，韩遂手中的兵马本不该这么稀缺。
但自古兵败如山倒，随着韩遂的接连败北与失势，原先归附他的军阀势力不是选择疏远他脱离其控制，就是干脆改弦易辙，背叛他投入马腾麾下。
在极其迅速的此消彼长下，唯有个别忠于韩遂的亲信军阀还愿意跟随韩遂与马腾僵持，这使得韩遂能调动的兵力，最终只剩下这么区区三万余人。
“哎，看样子这些凉州人大多不知道何为忠诚……”
亲耳听闻到不出意料的结果后，楚云在心里暗自感慨了一句。
“无妨，文约将军，不知马腾现在麾下大约有多少人马？”
楚云相信，就算是最精锐的探子，也未必能提供比韩遂口中说出的数据更精准的答案。
毕竟，他们二人同样在凉州经营势力多年，对彼此的情况应该是最熟知不过。
“步军六万，骑兵三万，还有羌族兵两万，据说氐族的杨千万和阿贵也率领两万氐族将士加入他的麾下……”
韩遂越说脸色越难看，因为他担心自己和马腾见如此悬殊的兵力差距，会让楚云心生畏惧，继而撂挑子对他撒手不管。
可见这种无路可走指望旁人当救命稻草的感觉，实在是不好受。
看出韩遂的忧虑，楚云谈笑宽慰道：“将军无须忧虑，马腾兵多，也不过共计十三万人，我此行带来的兵马也有近十万之众，加上将军您的部众，在兵力上我们并无劣势。”
听楚云这么说，韩遂心里悬着的石头才算落了下去。
“多谢将军，敢问将军准备如何对付马腾？”
看了一眼马超，在确认马超脸色并无异常后，韩遂终于问出自己关心的问题。
他知道，楚云此次来凉州的目的，并不是助战，而是平息他韩遂与马腾之间的纷争。
所以，韩遂不知道楚云是打算先与马腾交涉，还是先动兵交手。
“都说先礼后兵，先前投入马腾麾下的张横、梁兴二人现在都暂且在我帐下栖身效命，明日，我就让他们二人联名写下一封书信，派人交到马腾手下。
至于书信的内容嘛，自然以劝其打消称雄凉州，吞并文约将军势力的意图为主。
他若是同意，本将军自会让他归还割让领地，赔偿文约将军先前的损失，他若是不同意，我也算给足了他和孟起将军的面子。”
说完，楚云含笑看了一眼马超，对方则以感激的眼神作为回应。
楚云话音一落，一旁的马超补充道：“将军，末将也会写下一封书信奉劝家父罢手，只是他愿不愿意听从，末将就不知道了……”
“如此，就有劳孟起将军了。”
楚云主动向马超拱了拱手，以示感谢。
韩遂还是不大放心，低眉顺眼嗫嚅着问道：“将军，若是马腾不肯听劝，不知我们当如何用兵？”
“他若是敢不听劝，五日之内，我定当挥军东进，一举攻克高平县！”
楚云的语调慷慨激昂，气吞山河，说出的豪言壮语，更是让韩遂惊惧万分。
高平有“第一城”的美誉，城防坚实异常，在安定可谓是最难正面攻克的城池。
而马腾麾下的十三万人马，眼下十之八九都屯驻在此城中，正对祖厉虎视眈眈，随时准备发动猛烈进攻。
在这种情况下，楚云竟扬言要一句攻克高平，哪怕韩遂深知楚云的厉害，也不免对楚云的这番豪迈之言有所质疑。
“将军，高平城防远非安定其他各县所能比拟，此事是不是该再从长计议一下？”
深知楚云是最后希望的韩遂，可不希望看到对方这么快就倒台。
“无妨，将军不必担忧，且先看看马腾会如何回信，到时候我们可以再做商议。”
楚云没有把话咬得太死，是为了让韩遂不要杞人忧天，实际上，他这时候已经在琢磨着如何击败马腾，攻克高平了。
只有傻子，才会指望几封书信能让马腾改变心意，如果马腾不是下了极大的决心，怎么可能冒着和结义兄弟翻脸这种天下之大不韪的事，不惜捏造谎言，也要放手一搏呢？
他一统凉州的决心，绝不可能这么轻易有所动摇。
楚云真正的目的，是想看看马腾是否会主动露出破绽，让他得以捕捉到可趁之机。
“也好……”
韩遂不敢多言，以免触怒了楚云，只得悻悻作罢。
正事聊完，几人终于开始动筷，在一旁只听却不曾插言半句的王平，似乎早就饿坏了，一见众人动筷，就等不及地开始狼吞虎咽起来。
好在凉州民风彪悍，哪怕是韩遂这样身份高的人，也不再像中原的士族子弟们那么讲究理解，对于他这种不肯细嚼慢咽的作风，只是一笑置之。
酒过三巡，菜过五味，众人似乎都有所保留，没有一人饮酒至醉。
尤其是身为主人的韩遂还清醒地记得，找几位侍女，为马超带路，让其去面见母亲。
至于楚云，则是与王平各自被韩遂安排人，一路护送到提前准备好的驿馆进行歇息。
虽说驿馆的环境一样远比不上中原，但从一尘不染的地面上，楚云经过观察，意识到这是韩遂临时特地为他准备的住处，可见对方还是对他不敢有所怠慢，心中的不满，也就消减了大半。
为了保证自身安全，亲卫们都守候在驿馆内外，原本韩遂安排来负责保护楚云安全的将士，大多被赶走，韩遂在得知此讯后，并不敢有任何怨言，只是任由曹军将士们这么做。
毕竟，换做任何人，在个人安全的保卫上，都不会放心交给外人来负责。
楚云静静躺在干净整洁的简陋床榻上，没有入睡。
尽管时间尚早，天色还没到黄昏，但楚云没有休息最重要的原因，还是在等人。
大概过了一个时辰，门外就传来一阵稳健有力的脚步声。
从亲卫们肯放此人接近门口，楚云就知道，他等的人来了。
“咚！咚！咚！”
不多不好，刚好三声不轻不重的敲门声在门外响起。
“进来吧。”
楚云淡漠地说了一声，从床榻上爬起，靠着墙面伸直双腿坐在床上。
门“咯吱”一声被应声打开，只见已经换好了一身便装华服的马超，正满面春风地走了进来。
从他脸上不曾散去的欣慰笑容，楚云不用问也知道发生了什么。
“见到令堂了么？可有替我向她老人家问声好？”
闻言，马超脸上的笑意更浓。
“将军所料不假，伯父他没有骗我，我母亲身体康健，精神也不错，既没有任何伤病，更看不出有任何被怠慢的迹象。”
说着，马超继续道：“我与她老人家聊了几句，把近况一五一十地告知于他，将军，这不会有什么影响吧？”
“无妨，令堂又不会泄露军机。”
楚云含笑摇头，表示没什么。
“将军，这么看来，伯父的话应该基本属实，不知您方才在宴席间说的话，是真的么？”
“你指的是哪些话？”
“就是您说，家父若不肯听从您的调解，就在五日之内攻克高平县。”
“当然是真的，不但是真的，而且也是我们必然要实施的计划。”
楚云笑容不变，语气却更为认真的几分。
听出楚云的话外之音，马超惊异地问道：“将军，您的意思是，家父一定不会同意与伯父罢兵言和？”
楚云闻言忍俊不禁，不知该感叹马超的天真，还是该感叹他对自己的父亲如此不了解。
“孟起将军啊，你试想一下，若是令尊这么轻易就能被我们说服，他怎会不惜背叛结义兄弟的情谊，甚至不在乎令堂的死活，也要与韩遂将军兵戎相见呢？”
楚云的这番话，就如同一根刺，深深扎在马超的心上。
不错，马腾明知妻子还在金城居住，可他在计划对韩遂动兵之前，非但没有派人秘密将妻室接回，反而以此捏造谎言，作为向韩遂出兵的借口。
这无疑说明，马腾根本不在乎妻子，也就是马超母亲的死活。
在这个时代，特别是在凉州，此等凉薄之举并不算难得一见。
只是，马超自幼与母亲朝夕相处，母子间的感情，也自然要比寻常母子更深厚得多。
对于马腾的这种选择，马超虽然能理解，但心里还是感到非常不舒服。
“将军说得是……”
脑中勾起万千思绪，马超没有多说什么，只能以苦笑来回应楚云的话。
看出了马超的失落，楚云从床榻上站起身，拍着他的肩膀作为鼓励，安抚道：“孟起将军，放心吧，我此次虽然不得不让你们父子二人兵戎相见，但我会尽量避免让你走上大义灭亲这条路的。”
楚云看得出，马超虽然和马腾没什么深厚的感情，却也不愿意见到自己的父亲继续在歧途上越走越远，更不希望亲自手刃父亲，尽管对方对不起他们母子。
“如此，那就多谢将军了！”
没想到楚云看出自己的顾忌之处，马超既感激又惊讶，连忙拱手向楚云郑重施礼道。
我在曹营当仓官