1786年2月26日，天阴，风东南，迈阿密河河滩，第三防线东段，枪声如雨。
“快点搬，懒骨头们！沙包直接送到前线，军资运到指挥部入库，给我用最快速度腾空船舱，把伤员送走，快快快快快！”
一声连一声的催促像鞭子一样抽打在勃克隆先生的背上，他浑身酸痛，缺少睡眠，但还是咬着牙把沙包从斯卢普的舱里扛出来，连跑几步，丢上石滩。
“图拉先生！一号舱空了！”
图拉在石滩上噢了一声：“小马驹号的一号舱空了！伤员从左边的船板上船，不要干扰右甲板！”
“是！”
4天前，2月22日，印第安人的特遣队绕开河滩防线杀入迈阿密，在秘密行进一夜后毫无征兆地出现在第三防线的背后，直刺向迈阿密驻军指挥所。
迪普亚尼镇长不愧是从常年的战火中历练出来的平民军官，虽然措手不及，虽然部下慌乱，但他还是在最短的时间里作出了最有效的应对。
即依托指挥所、战地医院与河滩码头原有的简单工事，尽可能收拢周遭所有的兵力和劳力，以密集防御迟滞敌方突破，抢夺下加固工事，建立防线的时间。
他没有犯任何错，并因此获得了回报。
当天印第安人凭借人数上的绝对优势同时向四个战区发动攻击，第一防线沦陷，第二、第三防线失去河滩，苟延龟缩在防线背后，只有指挥所防线用巨大的牺牲强行保住了对外的通道。
哪怕对战争一无所知的人也知道对外联络的重要性。
一连四天，印第安人不停地向河滩码头发动进攻。围困在外的敌人已经增兵到5000人，而在迪普亚尼镇长的指挥下，四个连的驻军和人数不到士兵八成的劳工发挥出至少1500人的战斗能力，紧守着阵线，寸步不退。
“但是……这种透支还能持续多久呢……”
勃克隆先生把船舱里最后两箱长枪扛上推车，废力地抬起来，走下船板。
他在船下看到图拉先生，头发干枯，眼圈漆黑，但声音还是像以前那样强健有力。
看到勃克隆下船，图拉强打着笑脸迎上来，不由分说接走沉重的推杆：“抓紧时间休息，半小时后我们组还要去加固医院防线。”
“最远的一段啊……”勃克隆泄了气般哀叹一声。
“没办法啊，哪里都人手不足，每个人都得干几个人的活，这一点所有人都是一样的，镇长先生也不例外。”
“镇长先生？司令？”
图拉先生点点头：“我听说镇长把指挥部里的文职和医护一起编成了第四劳工组，他自己就是组长。为了抵挡印第安人的进攻，阵地里已经没有贵人了。”
“那我们为什么不从水路走呢？多聚些运力的话，把一千来人一次性运出去并不难吧？”
“因为……身后就是迈阿密，我们无路可退。”
图拉先生的声音低沉。
“抱歉，有件事一直瞒着你们，攻击我们的印第安人在迂回的路上袭击了河谷村，全村上下72口无一幸存，他们制造了一场屠杀。”
勃克隆先生一屁股坐在地上：“屠……屠杀？”
“真正的屠杀。”图拉先生说，“印第安人把他们串在长矛上，又把长矛钉在地上，男女老幼都不例外。听说巡防队发现他们时，有几个人还没死透，他们是被活生生钉起来的。”
勃克隆的瞳孔缩成了针眼：“麋鹿……麋鹿林地……”
“河谷村惨案一发生，德雷克商会就向全镇发布了避难通告。田原区统一到学院区避难，有商会的马车帮忙，这会应该都安全抵达了。”
“是……是么？太好了……”
“但是如果我们放弃抵抗……”图拉咬着牙，“身后就是迈阿密，我们要为援军争取时间。要是任由这群野人冲进镇子，我们的家人……”
“我知道了！”勃克隆先生一蹦起来，坚定地从图拉先生手上抢回推杆，“为了劳尔和索菲娅，图拉……”
他的话还没说完，身后的码头突然传来高呼。
“苍青露珠号对泊，去两个人接缆绳！”
图拉奇怪地扭头过去：“苍青露珠号？小马驹号明明说他们是今天最后一艘船，这艘苍青露珠究竟是……”
船只靠滩，图拉的眼睛猛地睁大。
“这是……三色堇，白帜海盗旗？”
……
战役指挥所，迪普亚尼镇长神色阴郁地盯着面前不告而来的洛林。
“德雷克会长，恕我直言，我完全不能理解你的做法！”
“我的做法？”洛林翘起二郎腿，“我做什么了？”
“这场战争！”迪普亚尼字字铿锵，“一开始的时候，印第安人的数量还不到一万，我三番五次邀请您共逐敌寇，每一次，您都拒绝得毫不犹豫。”
“现在战争已经开始了一个月，我们无数次击退敌人，但印第安人的数量并没有减少，而是至少增加了三倍。”
“我们还失去了地利！我的部队被打散在这片无遮无拦的河滩上，两个团的主力杳无音讯，我甚至无法保证他们能抵抗到什么时候。”
“托你的福，我们就要战败了。我下达的坚守令应该已经顺利地送到了你的手上，你现在应该抓住我们用生命争取的时间疏散市民，而不是孤身跑到我的面前来遗体告别！”
“你究竟在期待什么？忏悔么？原谅么？”
“大概……只是不想错过历史。”
洛林调侃似的回答让迪普亚尼青筋暴起，他几乎要跳将起来。
可洛林根本没有留给他发怒的时间就自顾自说。
“先向您解释一下我先前拒绝参战的理由。虽然在我看来这种解释全无必要，但我得承认自己疏忽了一点东西，您不是贵族出身，也没有在参谋岗位任职的经验。”
洛林交叉起十指，轻放在膝头。
“于私，德雷克直属舰队是德雷克商会下属的私人武装。我占有迈阿密大部分土地是事实，但迈阿密已经是西班牙的殖民城镇，无论如何，既然我没有拖欠税金，驻军就有保护我，保护我的财产土地的义务。至于是否提供协助，那是我的权利。”
“然而于公，德雷克商会还是英格兰的私掠商会，我的军人立场只存在于祖国召唤这唯一的条件之下，无外无二。”
“在未经英格兰允许的情况下，我为西班牙提供军事支援是不妥的，有悖于我对祖国的忠诚，也辜负了为德雷克家族颁下私掠许可证的童贞女王，以及保障我的私掠权利始终有效的乔治三世陛下的厚爱。”
“也就是说，无论于情于理，我都没有任何正当参与到这场战争当中，一定程度的支持已经是我能为您和驻军做的最大的贡献。我问心无愧，也不需忏悔。”
“然后，今天我为什么又来到您的面前？”
洛林歇了口气，翻手，从艾德雷手上接过一份崭新的合同。
“这是……”迪普亚尼疑惑地接过来。
“这是良知！”
洛林轻轻吐出气，帮助迪普亚尼把合同翻到正文页。
“河谷村惨案践踏了佛罗里达的传统与人类文明的美善，每一个拥有良知的人都无法坐视暴徒横行。”
“为了为河谷村的死难者复仇，迈阿密议会已经授权市政厅组建了义勇兵团，成员包括在迈阿密经营的二十二家商会和西佛罗里达的十三个印第安部落，总兵员数共计26个义勇团超三万人，一支远征舰队47舰，以及义勇陆战队4个团五千人。”
“我们随时可以亊战斗，但前提是作为迈阿密的现任镇长，您得先为义勇军提供武装。”
“提供……武装？”
迪普亚尼茫然地翻过合同页，突然在第二页的细则看到了触目惊心的几行字。
【细则361：迈阿密市政厅向德雷克海事集团枪炮铸造厂采购二式褐贝斯步枪10000支，议定单价36镑】
【细则362：迈阿密市政厅向德雷克美洲分会采购七成新以上旧款长枪30000支，议定单价26镑】
他慌忙翻到下两页，很快找到了其他关键。
【细则729：甲方（迈阿密市政厅）授权乙方（德雷克总商会资产管理公司）代理本次义勇军武装事务，代理范围仅限于军械的采购、货款的结算、军械的分配与发放】
【细则951：本合同所涉交易由乙方先行垫支全部货款，甲方以市政厅未来50年交易税之30质押，采取代扣或自筹方式偿还，年利57，不滚息】……
“你这是勒索！我绝不会接受这份合同！”
“合同的最后附有图塞拉爵士的亲笔，他已经认可了。”洛林慢条斯理地说道。
“爵士……认可了？！”迪普亚尼哗啦啦把合同翻到最后一页，果然看到了图塞拉爵士的亲笔信，“为什么！”
“因为你小看了这场战争的意义。它将是一场神圣的战争，只能由西班牙来掌控，容不得任何个人势力插足。”
洛林说着站起来，把笔、火漆和烛台一样样推到迪普亚尼的面前。
“来吧，镇长先生，买定，离手。”