0557 最终目的

“英国人需要知道……英国人……”

史密斯将军正在转舰,洛林正在不爽。

在他看来,政治家最让人不愉快的地方就在于在他们的基本认知当中,朋友不可信,唯盟友可信。

因为盟友身上有共同的利益相连接,而利益是世上最牢固的东西,是理性的支撑点。

洛林并不反对这个观点,只是觉得……

“在诱惑不充分的情况下,偶尔……朋友也是可以信赖一下的吧?”

“我觉得要是不信赖,美国人的舰队大概不会摆出现在这种怪异的分布来。”

“嗯?”

声音是身后传来的,换而言之,是尼普顿号上传来的。

洛林臭着脸回过头:“没想到赌徒先生还有听人墙根的坏毛病,埃蒙斯上……”

袖纹上的复数细条不见了,换成了单纯的粗杠和星花。

这是今天最让洛林感到意外的发现:“搞砸了差事反而升职了?看来塔维斯托克男爵阁下真得对你宠信有佳啊,准将先生。”

埃蒙斯对洛林的迁怒毫不在意,脸上一直维持着那副欠揍的嘲讽的表情。

“啊啦,在将军阁下的麾下,制造兄弟相聚的机会可一直都是铁打的功劳。我的升职属于积功受赏,性质上说,和那些靠着讨好上司搏上位的无耻之徒是完全不一样的。”

“你和普通的无耻之徒确实很不同。”洛林嘁了一声,抬脚,转身,扭头就走。

不爽的感觉更强烈了……

在瓦尔基里的另一侧船舷,接走了提督,受让了指挥旗,亚当斯号正忙着和瓦尔基里脱离接驳。

史密斯将军说的话很难听,更准确说,包括史密斯将军在内的总统保卫处的诸位这一路都没有信任过洛林,也没有信任过瓦尔基里上的任何一个船员。

但在离舷的瞬间,史密斯还是远远地向着洛林俯身鞠躬。洛林看到了这一幕,所以才知道史密斯大概根本不在乎洛林是否看到。

组成不到半小时的海上阶梯开始解体,最矮的亚当斯号顺着放射的弧线循风漂远,不多时就和泊在远处的美国舰群汇合到一处。

那里就是埃蒙斯话里所指的“怪异的分布”。

以瓦尔基里为中心,六艘战舰顺着洋流的方向猬集尼普顿号的相对位置,与接驳海域的距离不足一公里,乍一看就像是躲进了瓦尔基里的影面,哪怕尼普顿号露出獠牙,她们也能把瓦尔基里当成掩护,不受损伤。

但是,史密斯已经把美国舰队聚集的目的说得很清楚。

当她们需要发挥作用时,瓦尔基里必定已经背叛了美国。

可当洛林真的改舷更张,她们的阵型却会让她们变成瓦尔基里的靶子,在她们获得足够的行动力之前,亚查林的炮术加瓦尔基里的火力轻易能轰碎她们中的半数,就算把三十二磅变成对外宣传的十八磅,她们的损失也不会太小。

换而言之,美国船聚集的原因是信任,目的则是不信任,至于究竟是信任还是不信任,洛林猜想,怕是连她们自己都分辨不出。

“要不要好意提醒她们呢?”

洛林恶意地想着,突然听到身后的脚步声,有什么人正在走近,脚步沉重,不紧不慢。

他锵一声扬刀出鞘,向着身后的人影拧身挥刀,只一瞬,刀锋便唰一声停在了埃蒙斯的脖子边。

埃蒙斯吓得一动也不敢动。

“会……会长先生,您今天似乎……有那么一点点暴躁?”

“杀一两个擅登民船的海军将校算不上脾气暴躁。倒是你们,难道是美国人表现得太软弱了?我发现你们多少都有些得意忘形。”

杀意是真的……

埃蒙斯猛咽了一口唾沫:“会长先生,我知道夹在中间的感觉很不好,得不到信任,得不到回应。但换个角度想一想,您不觉得这正是商人梦寐以求的位置么?商人追求的不一直都是绝对中立的立场么?”

“你果然很擅长猜度人心……”洛林压着刀走近了一步,“可惜,这次似乎猜错了。”

“将军阁下想见您!”埃蒙斯用最快的语速更正,“不对,是他会见您!正是为了调整您的日程,他才策划了这次公海会面!”

烦躁消散了,埃蒙斯这一次正中了核心。

让洛林烦躁的根源确实是沙克。

几天之前,当洛林第一次生出【自己的行动都在沙克谋划中】的感觉开始,烦躁就开始了。

只是一来,强大美利坚的印象时不时会干扰洛林的判断,二来,为了掌握兄弟见面的主动权,把神圣的外交当成玩物未免有些匪夷所思,洛林当时自信地认定,他的直觉肯定是自我意识过剩的错觉。

是突如其来的炮响让洛林的信心产生了动摇。

太嚣张了,太跋扈了。

哪怕在如日中天的英国面前现在的美国就如小儿般孱弱,沙克也不该表现得如此漫不经心,这根本就不是负责任的外交态度。

除非!

洛林想到了唯一的可能……

除非这次外交从一开始就是心血来潮的无聊举动,沙克身上没有背负任何使命,既不打算获得成果,也不需要达成协议。

讨厌的被人设计的烦躁在那一刻重新觉醒,洛林急于得到答案,不惜放弃重要的距离。

他主动跨出了中立,开始有目的地协助甚至主导美国人应对外交危机的全过程。

他选择了所有手段中最激烈的那一种,祭出了美国现阶段所能实现的最直白的挑衅。

如果沙克的身上背负着某些使命,他一定会终止礼炮;如果他只想给美国一些下马威,为北美舰队的发展建立优势,他一定会反向突击,不让美国的挑衅成为事实,以免关闭了最后的谈话通道。

然而沙克却选择了第三条路,正面回应,无视风险。

沙克不在乎会不会击中美国的战舰,更不在乎美国人会不会不甚羞辱,准确地说,他不在乎的是美国人。

既然不在意美国人,那么他大费周章安排这场公海会谈的目的当然就只剩下洛林。

一切都在沙克的掌握当中,无论是瓦尔基里北上,还是成为华盛顿的座舰,或许还有接下来去往波士顿的行程……

锵一声响,长刀归鞘。

洛林挑着眼角瞥了眼高大的尼普顿号:“如果尊贵的男爵先生想要见我,直说就好,何必拐弯抹角地做这么多麻烦事呢?”

“北美舰队草创,将军阁下空闲的时间并不多,他大概是想把许多事情一并处理掉。”

“许多事情……也就是说,我很可能要和美国的朋友们提前告别了?”

“将军会说服美国人换乘,这一点不需要您来操心。”埃蒙斯理了理乱掉的衣领子,“对了,会长先生,贝尔朱迪亚还好么?”

“舵手会在接驳以后锁舵休息,他现在应该在食堂,但我不打算允许你去见他。”

“不需要见面,我们并不是那么好的朋友。”埃蒙斯笑着摆了摆手,“将军阁下的邀请我已经明确转答给您了,请代我转告贝尔朱迪亚先生,得知他没有被嫌疑击垮,我深感遗憾。”

“我会转达的。”洛林面无表情,“同时也请转告男爵先生,几年不见,他真是越来越幼稚了。”

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