海浪轻轻拍打沙滩，哗哗地压制住码头栈道的嘈杂，使人安详。
大自然天生具备抚平心绪的魔力，连洛林也不由随着拍浪声调整起呼吸，缓步走近那个眺望大洋的美丽少尉。
闲谈就是闲谈，洛林不打算和莱希德讨论任何细节上的问题，这不是他这个雇佣兵的本份，他和纳尔逊的关系也包容不了这种等级的冒犯。
闲谈又不是闲谈，既然已经刻意向纳尔逊要到了谈话许可，他就必须在接下来的时间有所斩获，证明自己值得拥有信任和期待。
自缚手脚，如履薄冰。
相对平等又相对陌生的人际关系本就是难相与的课题，本质上和胃疼的双箭头暗恋无有二致。
只是洛林绝不会这么去想。
毕竟把正常的社交行为当成恋情，擅自脑补重要的同性社交对象对自己暗怀情愫，这种刻薄的角度……
洛林忍不住打了个冷颤，一转眼，又化作和煦的笑容。
他已经和莱希德并肩站在了海边。
“天气真不错，连长先生。”
“我是我们中唯一带伞的，所以从本心说，我更希望现在能下雨，会长先生。”莱希德自顾欣赏着海景，头也不回。
洛林也不看他，嗤笑一下轻声回应：“那您恐怕要失望了。巴巴多斯不是伦敦，这里的天气好猜得很。”
“也无趣得很。”莱希德瘪了瘪嘴，顿了顿伞，“开门见山可好？您的身高让我很不舒服。”
“身高？我听说，矮小的人在战场上更有生存机会。”
“智力才能换来生存的机会，先生。”莱希德没好气地戳戳脑袋，“愚蠢的人就是长得再高，也不过是一头醒目的野兽。”
“听起来，您似乎喜欢把自己藏起来。”
“有什么不对么？啊！像您这样威武的人大概无法理解战术和战斗的区别。”
莱希德后退半步，面向洛林作了一个夸张的绅士礼。
“举个例子吧。邦克山之战，蠢货盖奇命令我的八连抢先占领向阳坡阵地，我拒绝了，带着部下绕过邦克山，运动向罗克斯伯里咽喉。”
“事实证明我是对的。在我抗命后不久，另一个蠢货普雷斯科特带着一个团的大陆军占领了邦克山，八连如果留在那，大概连渣都剩不下来。”
“获得自由的八连成为邦克山战役的自由力量，连司令部都不知道我在哪。”
“后来威廉豪接替了蠢货盖奇的指挥权，在山下撞得头破血流时，正是我，在罗克斯伯里咽喉端掉了大陆军指挥部，逼迫那些乡巴佬们下定了撤退的决心，避免了更大的损失。”
说到这，莱希德高昂起修长的脖子，由下至上，骄傲地仰视洛林的眼睛。
洛林尴尬地摸了摸鼻尖：“我早猜到您的八连有辉煌的过往，只是没想到，如此辉煌。”
“这只是战术的基本，先生，活着才能杀敌。”
“但您似乎忘了一件事……”
“嗯？”
“查尔斯顿半岛三面环水，在皇家海军的统治下，那是一处四通八达的活地。马提尼克则不然，帕克爵士的主力舰队不会接近法兰西人的老巢，一但上岛，您离开的唯一途径就是我们。”
无视莱希德微微张嘴的表情，洛林学着他的样子行了个夸张的礼。
“有一点我们是有共识的，那就是活着才能杀敌，所以我会努力规劝自己的提督好好活着。对了，您知道海军的本质是什么么？”
“什么？”
“移动的岛。”洛林一字一顿，“在无边无垠的海上，我们能去到任何地方，谁也困不住。”
莱希德的脸色有些难看：“在我看来，纳尔逊中校是位称职而勇敢的军人。”
“他是的，可惜我不是。”
闲聊结束得干脆利落，在双方感受到尴尬之前，洛林便以鞠礼作结，叉着腰带回转到纳尔逊面前。
这样的展开似乎有些不在纳尔逊的意料。
“怎么？这就聊完了？”
“闲聊嘛，天气，历史，再附带几句闲话家常，我们又不熟，再聊我就该询问莱希德上尉有没有未嫁的妹妹了。”
“对于你们的关系而言，那样不合礼仪。”
“是吧？”洛林挑了挑眉毛，“提督，你对邦克山战役熟悉么？”
“邦克山？”
“1775年6月，莱克星顿枪响后的第一场大战，当时看过父亲的战报，我记得，惨胜……是吧？”
纳尔逊皱着眉回忆了半晌：“我记得因为大陆军提前抢占了邦克山，盖奇将军被阵前撤职，接替的豪子爵则付出了惨痛的代价。一千多人受伤，二百多人战死……”
“对了，那一战的主力就是步兵第52军团，掷弹兵第一连几乎全灭，莱希德上尉的八连立下奇功，却不知为什么，没有任何褒奖。”
纳尔逊似乎完全忆起了军报的内容，越说越流畅。
“步兵第52军团原本是波士顿最精锐的兵团，在整个殖民地陆军体系也有克敌的美名。似乎就是在这一战后，这支兵团彻底失去了战斗力，有猜测是因为过高的战损和不公的待遇。”
“掷弹兵连至今也没有重建，在后来的波士顿战役中，他们又不战而逃，丢尽了脸面。克林顿将军似乎已经有意把他们调回本土，只是还没有宣布而己……”
洛林听得瞠目结舌：“既然您对这支部队这么清楚，为什么……”
“八连是克林顿将军向爵士极力推荐的。我听说他们一直表现得很活跃，多次参加平叛战争。如果不是莱希德上尉不擅与人交际，以至于始终得不到公正的对待，他们早该扬名了。”
“波士顿早丢了，依您所言，52军团也没有拿得出手的战绩，莱希德上尉这几年的活跃大概替换了许多合作伙伴。与一人不和是不擅交际，与所有人都不和，却受最高长官的青睐？提督……”
“陆战队评估过作战方案，驳回了，他们认为登岛无异于送死。”纳尔逊语气平缓地打断了洛林的话，“我知道八连和莱希德不是好的合作伙伴，但爵士只因为对我的信任就推动了万圣节行动，于情于理，我都不能让他承担责任。”
“知遇之恩么……”洛林沉默着看了纳尔逊半晌，“我建议您和莱希德上尉再谈一次。若是结果依旧像现在这样……那么光凭擅自改变计划致使行动失败这一点，您也有足够的理由来承担全部过错。如何，想试一试么？”
“再试一试……是么？”