青山书院是天德皇朝最好的书院，是皇帝的皇子们还有京都的权贵们子弟的第一选择。天德皇朝每年的科举能够拔得头筹的都是青山书院的学子们，当然这种情况可不是有开始建书院的时候就能有的，这种盛况是现任青山书院的山长一手创造出来的辉煌。
青山书院的山长很特别，自打他接手书院以来，就打破了书院上百年来的传统。上百年的传统就是假如你不是官二代，你就不要进书院里读书了，青山书院只收有品级官员的子弟，你有钱也不行，有钱就是商人的后代，地位还是低贱，你还是不能进书院学习，那些有钱的人无论塞多少钱给以前的那些山长也是不能进去书院学习的。有钱人家的子弟如此，无钱有无地位的农户家庭更是惨，完全没有门路进去到书院学习。当山长还只是一名学生，在求学过程中，碰到一些有才华有见识的年轻人，他们可比他惨多了，求学无门，最终也是回去种田了。
青山书院的现任山长是一名通过自身的天赋和努力学习，奋斗考中的状元，他名叫韩天恩，他们家是做丝绸生意的，他的父亲十分富有，但是无论他父亲如何求那些大官，送多少钱，他连青山书院的门都没得摸过。后来他父亲怒了，他就不相信，除了青山书院有最有学问的老师，其他地方就完全没有了。于是他父亲散尽家中一半的钱财从各地找来学识还不错的老师教授他知识。韩天恩自己也很努力，每天都学习到半夜三更，他的老父亲为了争一口气，也是陪他学习熬夜到很晚，等他考上状元的那一天，他的父亲也因为操劳过度去世了。他整个求学和考取功名的过程给了他很大的震撼，他暗暗发誓，只要他能中状元，他就要说服皇上让他去青山书院做山长，改变青山书院录取学生的条件。
现任的皇帝是一个十分爱才之人，但是青山书院向来有着最森严的等级制度，他即使再爱才也不会亲手插手管那里的事务，整个青山书院都是山长说了算，在书院里有着绝对的权威，书院的一切事务都是山长来定夺。当年韩天恩考中状元后，皇帝在给他派遣职位的时候曾经在御书房私下问过他可属意哪个职位。韩天恩郑重地请求皇帝把青山书院山长的位置交给他，一个书院可是一个国家所有未来栋梁的摇篮，要想一个国家长治久盛，根基必须合理，必须健康，也就是说人才一定要有，能够真正地为国家做出贡献，而不是那些整天游手好闲，靠出身靠家里的关系在书院里浪费资源的二世祖。既然青山书院的资源如此富足，更加应该让青山书院里的优良资源发挥出最大的优势。
当时皇帝被他的一番话震惊了，半晌说不出话，并说要考虑考虑。皇帝这话一出，韩天恩心就拔凉拔凉的，他很清楚知道此事不可再商量，不可再议论。山长做不成也就罢了，好歹也能做“翰林院修撰”，但实际上他进了翰林院就被派去管理书籍，说的难听一点就是管理皇宫书籍的人，因为他与皇上的一番对话不知道怎么的就传了出去，这就触犯了很多人的利益，尤其是这些高级别官员们的利益。所以他一进去就受到翰林院官员们的集体排挤，他开始变得日渐寡言，不跟其他官员来往，每天就整理书籍，认真看书籍，自己寻到了一份清静，对于一众官员们的排挤和嘲讽也无所谓。他做的事日复一日，细致且认真，并没有中状元之前以为的那种热闹非凡，一腔热血给老百姓办事的热情，这些想法已经烟消云散了。他每天都安安分分地做着自己的本职工作，也没有去想办法去找皇帝告状，他有资格见皇上的也就仅仅刚考上状元的那一次在御书房的谈话，他还得为那一番谈话付出了沉重的代价，不过这些苦难对于从小在求学过程中吃过的苦来说，这点小苦根本不算什么，所以他的日子倒是过得舒适安静。是的，舒适，翰林院的同僚都觉得他是个怪胎，就是整理书籍的这么枯燥无聊的工作也干的津津有味，没有跟自己的上司提出半点怨言，慢慢地，这些嘲讽的声音就少了最后逐渐就消失了，毕竟你在嘲讽他的不幸，如果他觉得痛苦，你的嘲讽才有意义，既然嘲讽他排挤他，都毫无成就感，他们就逐渐放弃对他的排挤了，把注意力集中在自己如何在仕途上继续爬的目标上了。
转眼就过了五年时间，身边的同僚有的升职了，有的继续在原位，只有他一直很落魄，每个月的俸禄也勉强维持得了自己的日常生活开销。他常常自嘲自己幸好没有娶妻生子，否则连妻儿也养不起。他在京都没什么地位，京都的名门闺秀没一个人看的上他，他没负担也乐得轻松。
五年过去了，青山书院的山长突然病发身亡，山长去世后，本应由副山长做山长，但是前提就是任何一名山长的认命都得上报皇帝，经过皇帝的审核确认后才能最终确定下来。青山书院也及时送来了请求让副山长转正为山长的公文，在拿起御玺的那一刻，皇帝突然想起跟韩天恩谈话的内容，人才是一个国家的基础，是一个国家的栋梁，唯有根基是健康的，丰富的，这个国家才能长盛久不衰。于是，他放下了御玺，招来御史大夫重新拟了一篇公文，公文的正文内容就是要人命韩天恩为青山书院山长。
御史大夫一边听着皇帝的口述，一边在脑袋过滤着官员名单，这韩天恩到底是谁？几品官员？怎么这名字既熟悉又陌生，熟悉是因为这名字似乎在哪里听过，还很耳熟，陌生的原因就是在大大小小的官员中根本没见过这个人露脸，他和这个人没有交集，没有和这个人喝过酒，应过酬。御史大夫一脸懵逼地把青山书院山长的任命书写完，看见皇帝毫不犹豫地盖上了御玺印章，更加惊奇了，忍不住问了一嘴，“敢问陛下，这韩天恩是何许人也，臣子年纪大了，这一时还想不出来官员中有这么一号厉害的人物。”也不怪御史大夫一时忍不住要问皇帝，这青山书院的山长历来就是各派系暗自争夺的焦点，谁都想把自己的势力深深地扎根进青山书院里头去，尤其是皇帝的几个儿子，都在青山书院里面学习，他们在青山书院里边学习就边物色自己满意的人才和构建属于自己的势力，这在将来就是争夺皇位的绝佳武器，所以青山书院山长的位置是极其重要的，更是掌握朝廷局势的关键点。
皇帝陛下对于御史大夫的提问，他是很开心很满意的，他们越是对他不了解越合他的心意，就是要这么一号人物突然冒出来让各方人马一点准备都没有，打各方势力一个措手不及。皇帝陛下心里很得意自己的安排，瓦解他们结党私营对于一个皇帝来说是很有成就感的，看看这个韩天恩在青山书院能给他带来什么样新鲜的体验，给各方势力来几个下马威。这都是皇帝陛下所期待的事情。所以皇帝并没有直接回答御史大夫的话，示意他自己退下去慢慢查。御史大夫觉得自己想的头都爆炸了，问了好几个同僚，大家都不知道韩天恩是哪里冒出来的孙猴子。后来晚上和翰林院的官员喝酒，翰林院这名官员听到这个名字和听到这个消息，整个人都呆住了，手里的酒杯掉下来也不知道，“韩天恩？你确定是韩天恩么？他是五年前的状元郎，被派到翰林院后就被打发去整理皇宫书籍，五年来都是默默无闻的，你怎么能确定就是韩天恩要做青山书院的院长？”御史大夫狠狠地拍了一下自己的脑袋，“瞧我这个脑袋老了不中用，原来就是五年前科举状元，我说怎么听起来那么耳熟呢？原来就是他呀，害我还在皇上面前闹了个笑话。”
借由御史大夫和翰林院人的谈话，很快新上任的山长名字就被各方情报人员获取，整个京都城的达官显贵们都沸腾了，换句话说应该是快疯掉了。韩天恩是个什么鬼？当他们知道皇帝任命他为新一任青山书院山长的时候，韩天恩从小到大各种大大小小的事情，出身、求学、各种喜好都被打听的清清楚楚。忽然，各方人马略显慌张，他们最敬重的皇帝陛下让一个商人出身，且这辈子都没能在青山书院求学过的人当了一名山长。这是一个很明显的信号，不知道皇帝陛下的用意为何？
这就已经是触犯到了他们共同的利益，所以上书撤回任命书的的奏章像雪花片一样飞到皇帝手里。皇帝看着眼前这堆奏章，看到群臣们找的各种各样五花八门的撤回理由，他都气笑了。有的理由是韩天恩太年轻，经验不足，没有能力管理一个书院；有的说韩天恩的出身低贱，不能让低贱出身的人玷污了青山书院；还有的说韩天恩中了状元后就只是负责整理书籍，工作和办事能力弱，不足以胜任。皇帝看着眼前这些看似很有道理的奏章，皱了皱眉头，原来这个国家的派系斗争已经这么严重了么？越是如此，越要下定决心瓦解这种结党行为，即使不能瓦解，削弱一下也是对这个国家有好处的。
于是第二天上早朝的时候，在韩天恩穿戴好官服上朝的时候，遭到了群臣们的口水战，他差点被大臣们的口水给喷到淹没了。就连他无妻无女也被大臣们说成德行差，京都无闺中女儿愿意嫁他。听到这里，韩天恩都觉得好笑，之前他在京都地位这么低，谁会看的上，谁会把女儿嫁入火坑？跟自己的这个人的品德又有什么关系？他又不是去强抢民女，德行不好不是强词夺理么？
不过韩天恩没有开口为自己辩护半分，只是说了一句，“一切由皇上做主，做与不做青山书院山长，臣子完全遵从皇上的意愿。”这话一出，可是一棍子打死了好多人，很多大臣的脸是青一阵白一阵，这不是明显的说他韩天恩最敬重天子，而他们这群老臣子却是一点也不支持皇上做出的决定。这话一出，皇上满意极了，这才是为人臣子应该做的，而不是在这里一浪比一浪更高的反对声，一大早就在这朝廷上吵吵闹闹，就和菜市场的氛围差不多，烦躁之极。
皇上听取了大臣们的反对意见和韩天恩简单的不为自己辩护半分的两句话，脸上的表情越来越严肃，不怒自威，气势上压倒着各位大臣们，“看来众爱卿不满意朕做的决定，朕也同意，不过，如果韩天恩不能做青山书院的山长，那青山书院也没存在的必要了，自开朝以来，每一届青山书院的山长都是由每一任的皇帝来指定，怎么到了朕这里怎么就不行了？既然你们不赞同韩天恩做青山书院院长，那么这青山书院也没有必要存在了，就地撤销这家书院，众爱卿觉得意下如何？这个决定各位这下可以同意了吗？如果连这个决定也否定，那这皇位换你们来当好不好？”
高夕又的父亲高丞相沉默了一上午，本来安静地在旁边看戏，突然听到皇上说这样的话，赶紧带头跪下来，磕头道。“使不得，使不得，臣等不敢如此想。”
众臣子看到丞相都已经跪下，跪下表态支持皇上的决策，诸位臣子也只好跪下来，毕竟他们更害怕的是青山书院被撤销，那是他们最引以为傲的资本，一旦被撤销，他们区别于其他阶层的优势就会荡然无存。皇帝的这一招，真是狠，釜底抽薪，逼迫他们彻底臣服。