郑中光孤身一人来到芜州赴任。
起初，心中还有些惴惴不安。
可是，刚到了芜州的驿站，便受到了盛情的款待。
那些知县、县尉、功曹、典史、书吏、都头为他举办了盛大的上任宴，连他的府邸，都贴心的配备好了小厮和丫鬟们。
各府上送过来的美人也是亭亭玉立，一个个娇艳欲滴。
他哪曾受过这般待遇，一时如坠幻境，美梦成真，喜不自胜。
起初，他拿着年俸一百零五两银子也觉得不少了，颇为满足。
后来，有人送了一副字画。
据说价值千金，他转手便卖了出去。
这才发现……
银子，真的是太好赚了。
紧接着，便有各式各样的人，翻着花样儿的送礼。
直到他娶了前任古皖府尹薛修国的嫡女薛乐莺。
大婚当日，他将父母从京中接了过来。
因为嫁的是薛修国的嫡女，再加上有些许人，知道他是七殿下的表哥。
外省大臣们也纷纷奔赴过来。
郑家的人亦得知他如今混得顺风顺水，也是上杆子一个个的自行赶来为他贺喜。
他终于在郑家人的面前，趾高气扬了一番。
婚后他清点了一下礼金，细算之下才赫然发现，足足有三百多万两。
三百多万两啊……
若是靠他的俸禄，到死也没有这个数吧。
后来薛府尹离任，便提携了他为古皖的府尹。
而他呢，又顺手提拔了蒲有仁为芜州的知府。
他成为府尹后姬妾成群，七年内娶了三妻纳了十四妾。
倒不是他沉迷女色无法自拔，而是娶妻纳妾。
那都是冠冕堂皇的收礼金啊……
如今那些珍稀的古玩，他也不需要变卖了。
开始附庸风雅，热衷收藏了起来。
现在，每年光是他的三妻十四妾生日，母亲父亲生日，孩子生日，再加上逢年过节，底下的官员们，那都是打点的妥妥贴贴，送的滴水不漏。
慢慢的，他也就不恨莲妃娘娘了，也不嫉妒萧梓穆了。
偶尔还会觉得，他现在的日子，过得也不比他们母子差到哪儿去。
而他们母子，还未必有他过的这般舒心自在。
甚至还会认为，如今自己山高皇帝远的在这古皖当了个土皇帝，背后还有个当娘娘的姨母，有个当皇子的表弟，也很是风光无限。
可他做梦也没有想到。
他和他的这位表弟，第一次见面，居然会是在他儿子的满月宴上。
以这样的方式，剑拔弩张……
“表哥？初次见面，你可真是让我分外惊喜。”
郑中光的耳边，传来萧梓穆清冷的声音，夹杂着些许，说不清道不明的情感。
让他忍不住抬起头来，想要看一看他脸上的表情。
郑中光这才细致打量了萧梓穆，见他头发以竹簪束起，身上有一股淡淡的特殊香味。
天边晚云渐收，淡天琉璃。
花树之下，少年的脸如桃杏，姿态闲雅。
穿着短褐，却仍是一副孤瘦雪霜之姿。
此时，那一双漆黑深邃的双眼，冷然无波的凝视着他。
“表弟，总得让你的人先放手才是。”郑中光苦笑了一声。
已经是这般境地，倒也不觉得尴尬了，随着他的称呼，顺着回了一句。
萧梓穆看了辛涯一眼，辛涯便松开手来。
郑中光活动了一下酸麻的四肢，过惯了锦衣玉食的生活，他已经很久没有，这般狼狈过了……
他理了理衣角，正了正领口。
吩咐瑟瑟发抖的家眷先行回后院，又让家丁们去掌灯，在沏两杯茶去书房。
交代完琐事之后，他对萧梓穆做了个请的手势，便转身在前领路。
萧梓穆示意他独自前去，殷广波和辛涯被迫留在了院中。
“两位贵人不如随我去偏厅休息片刻吧。我们家大人，看来和殿下还得说上好一会儿的话。”府中的管家芦忠富朝着他们走来，出声询问。
这位芦忠富乃是前任府尹薛修国留下来的老人了，到底是比旁人稳重老练一些，事情发生的第一时间，就已经派人给薛修国去信了一封。
而其他的家丁早就吓破了胆，各个面如猪肝之色，心中忐忑不安。
二人面面相觑，对视一眼后殷广波答应了下来，辛涯见状便尾随着他们去了偏厅。
“那位门口的家丁已经被拖下去杖责了，冲撞了两位贵人，可千万别往心里去。”芦忠富对着二人堆着笑。
“你可别把人给打死了，稍加惩治即可。”殷广波看着城中的百姓过的如此艰难，想必这府里的人也都是心狠手辣的主。
那个家丁虽然狗眼看人低，倒也罪不至死。
“贵人说笑了，怎会如此草菅人命。二位怕是对我们家大人有什么误会。”芦忠富赔着笑。
“鱼肉百姓，贪墨收贿，皆是我们亲眼所见，这还能有什么误会不成。”殷广波撇了撇嘴，一副深恶痛绝的模样。
“是，我们家大人确实收了礼金礼物。但是除此之外，却是未曾做过其他事情。”芦忠富收了笑意，一脸的正色。
“那米价不是他定的？”殷广波见他神色认真，可语气仍是全然不信。
“不是，我们家大人连赋税都未曾加过分毫。单就这一件事，许多的官员都是比不上的。”芦忠富的表情颇为自豪。
“那米价是何人所定？”殷广波略微有些吃惊，不由接着询问。
“这，奴才就不好多说什么了。想必殿下也会查清楚的，我家大人虽然贪图享乐，鱼肉百姓却是不会做的。”芦忠富回的有些含糊，但是对于郑中光，却是极力维护。
“既然如此，你又何必在我们面前替他美言。反正事情，终究会水落石出。”殷广波不满他的搪塞，语气带了丝讽意。
“郑大人他，对府中的下人们很好的。是以，连门口的家丁，都被他给惯坏了。”芦忠富言词有些感慨。
殷广波却是不愿再多说了。
气氛瞬间便有些尴尬，好在没走几步，偏厅便到了。
芦忠富吩咐下人去上了两杯茶，见他们不欲交谈，倒也识趣的告了声退。
殷广波抿了口茶，思前想后还是忍不住问了辛涯一句。
“辛涯，你怎么看？”