鸣冤鼓响过三遍，府衙二道门打开，里面走出两队衙役高喊“威武”升堂了。
府衙大门距离这个二道门也就是几步之遥，专门为一些适合公开审理的案件所设置，以扬天子之威严，命官之清廉。
清河府地方比较富庶，但是辖区并不太大，一年也没有几起这种敲击鸣冤鼓当众审理的案件，同时这也是新知府袁文景袁老爷上任以来第一次公开审理案件，所以老百姓们早就奔走相告，里面二道门一开，熟知深谙情节的吃瓜群众潮水一样瞬间把府门给围了个水泄不通。
衙役上前把原被告以及死者带入二道门里，命令所有人跪下，三个原告和一个被告跪下叩头行礼，还有一个是死者，直接躺着无法行礼，而食为先真正的大东家王招娣昂然不跪，在堂下一众人里显得格外鹤立鸡群。
“跪下！”
有衙役厉声断喝。
何小满对那衙役微微一笑：“我不跪是为了你家大人好，我养了他九年，供他吃穿衣食用度，供他科考仕途，现在你让我跪他，你问问他敢不敢受？”
袁文景眼瞳闪过一抹戾色，脸上却是如沐春风的笑意：“的确，如今案件还未查证究竟何人所为，我义母就别跪了。”
衙役似乎并不知道这一节，顿时有点讪讪的，一只手扶着水火棍，另一只无处安放的手不断搔着头发。
所有程序完成之后，威风凛凛的知府老爷一拍惊堂木：“堂下何人，有何冤屈？”
于是原告婆媳和哥哥三人条理分明的叙述了整件事情的始末，清晰简洁，三人互补，简直像是事先经过预演一样。
这样等于是给后来的那些围观群众们重新梳理了一边案情，顿时人群就开始议论纷纷，基本上都在指责厨师草菅人命，东家治理不严。
被告这边只有何小满跟厨子，厨子已经吓得快尿了，一身肥膘抖的十分有节奏感，他一点道理都辩不出来，只会喃喃着：“我没杀人，小人真的没杀人，小人又不认得他。”
“义母，您怎么看？”袁文景恭恭敬敬的问何小满。
何小满：怎么看？老娘站着看。
人群中又开始有人鼓噪起来：“袁大人，这是审问罪人的样子吗？不跪也就算了，还这样像面对长辈一样的问话，换了杀人的是我我也不认罪啊！”
“新来的知府大人审问自己的母亲，结局想来大家已经心中有数，肯定是原告方诬告可怜的王家人，知府的母亲怎么可能会犯错？”
“哎呀，人家只是义母，不是母亲。”
袁文景听着人群中层出不穷的老阴阳师们的表演，一张脸也一红一白，十分尴尬的样子。
“本官……本官定会秉公处理此事，绝不徇私！”
这副做贼心虚的样子，就差没把“徇私舞弊”写到脑门上了。
原告小寡妇顿时泪如雨下：“这还有公道吗？难道我身强体壮的相公就白死了吗？丢下我们孤儿寡母，一家子以后也只能饿死了事了，呜呜呜~”
弱者往往会很轻易激起人们的保护欲。
更多的声音加入进来，开始给袁文景施压，最终在有心人带动下终于变成一个统一的声音：为了案件审理的公正，请袁大人回避本案。
于是，案件正式开始审理，由清河府同知、通判和州判三位知府的佐官负责共同审理。
一方坚持厨子投毒一方坚持没有，原告方又提供了几位在场的食客证人证明，死者卢三的确是欢蹦乱跳走进食为先的，吃了半顿饭之后被横着抬出食为先的，其中有两名食客还是跟卢三关系不错的人，宴请卢三的正是他们。
总之最后结论就是，不管食为先因为什么原因，总之的确是在食为先内中毒而亡。
也就是说，王招娣管理不严治店无方，肯定要跟着吃挂落了。
“大人，民妇有个疑问。”何小满举手发言。
“说。”
同知大人虽然仅仅是个七品小芝麻官，在王招娣这个商贾面前，官威还是很大的。
“请诸位老爷和各位街坊邻居们好好看看这三位食客的穿着打扮，大家应该都知道，我食为先乃是清河府最奢华费用最高的酒楼，那么这几位似乎没有去食为先吃饭的条件……”
“现在是说条件的事吗？怎么，吃死了人就要歪搅胡缠说人家穷，穷人怎么了？穷人就不配偶尔打打牙祭吃顿好的？去食为先那是瞧得起你们！”
一连几个“穷”字像是戳到了某些人的肺管子一样，人群中义愤填膺的声音呼啸而来，各种攻击食为先跟王招娣这个罪魁祸首，几乎都是无商不奸，商贾无良之类的话。
虽然很多人都容易被人调动情绪引领方向，但是聪明人永远都不缺少，也有人交头接耳在小声嘀咕着，听苦主的意思，他们家连饭都快吃不起了，为什么要去食为先？
要知道，食为先的雅座是有规矩的，要么是必须点两道招牌菜，要么是直接定店方的雅座套餐，就算是外面的散座，消费水准也起码是普通馆子的两三倍以上。
说穷人打牙祭下馆子解解馋的确无可厚非，可是专门选一个这样的地方来解馋就有点说不通了，偏偏又这么凑巧人就被毒死了。
巧合的确有，但是太多巧合，那就只有一个可能，巧合乃人为。
袁文景端起茶盅啜了一口，似乎是呛到了，轻轻咳嗽一声。
厨子像是忽然被触动了什么开关，浑身一抖，跪行两步给何小满磕了个头：“东家，我对不住你了，这事我是真不能扛着了，我家里也有老婆孩子，您就招了吧！”
“轰”的一声，人群犹如热油锅里洒了一把盐，竟然是真的！
同知大人“啪啪”猛敲惊堂木，连喝“肃静”才把人群的议论喝止。
“大胆王氏，究竟有何阴谋诡计，还不速速招来！”
何小满笑了，扭头看着厨子：“我还真不知道你替我抗了什么，要不你先招招让我明白明白？”