“征服战争是非常考验意志和勇气的苦难行军，从来不是什么荣誉满身的传奇故事。这既然已经开始了，就必须要达成帝国的目的。这便是我们这些皇帝陛下的鹰犬的职责。这种事情，是没什么投机取巧的余地的。历史上，所有的取巧行为，在当时或许能获得利益，去总是需要历史来赔偿。”罗萨奈欧上将道。
“那么，你并不看好这次所谓的虚空异蜕计划？”伊肯罗迦元帅问道。
“这不重要。”罗萨奈欧上将道：“我们已经在这里集中占据绝对优势的兵力，这才是攻破塞得要塞，斩断那条孽龙的真正力量。”
伊肯罗迦元帅微微颔首，赞赏地看着视窗背后的老友，心中宽慰无比。两人的理念三观其实非常相似，作战风格和选择也非常合拍，偏偏性格却能有互补。这样合作起来，可是比去了天国的那个有狂躁症的基耶扬人顺畅多了。
元帅一边暗暗腹诽着自己的前同僚，一边道：“我们确实是准备用钢铁和鲜血压垮地球人了。可是，有了这样的底气，才有执行其他计划的余地。我对过于神秘学的作战计划难以评估，但这是在正式战争开始之前就做好了准备的作战。那位主持作战的茵凡特公爵盖蕊贝安殿下，你也知道她的身份的。”
“我知道，她是先代索雷恩王彼列殿下的堂妹。在继承顺位中排名很前。虽然并不是第一顺位，但大选帝王的位置，也并不是每次都按照正常顺位继承的。”
“如果这次计划成功，这位高贵的夫人，会成为新的索雷恩王吗？”
伊肯罗迦元帅没有直接回答，却又道：“盖蕊贝安殿下还是七环灵能者，星见阁的司铎星见长之一，但已经兼任了星界骑士团的骑士长。”
“虚空异蜕计划成功，对殿下成为八环有帮助吗？”罗萨奈欧上将马上把握到了重点。
元帅微微点头，笑容带着一丝苦意：“舰队没了，可以造。士兵死了，继续动员就可以了。甚至是我们死在这里，也有的是训练有素、精力旺盛、英姿勃发的年轻人可以补上来。可是，一仗便有三位半神陨落，就算是帝国，也是会伤筋动骨的。”
“确实，已经过去两个月了，星界骑士团正副团长还空缺，审判庭的首席枢机判官也依旧空缺。帝国需要新的半神，如此方能重塑国民信心。”
元帅沉吟了一下：“另外，还有一些别的因素。盖蕊贝安殿下是个很潇洒的不婚主义者，但私生活还是非常丰富的。”
罗萨奈欧上将觉得这话题转得有点太漂移了，陷入了短暂的沉默。
“殿下的现任男友是位很著名的画家和雕塑家，名叫莫丹的。”
“这我知道。上次有位巴克维皇室商人来给我送礼的时候，带的就是莫丹的画。帝都的空头艺术家很多，但死之前就能在帝都成名的，说明是有真本事的。”
元帅笑道：“这位莫丹先生，和贝铎王在夏伊尔纪念大学时，是同窗的好友。”
“……嗯，听得有点乱，不过我似乎是懂了。”
罗萨奈欧上将当然不是太想理会这些乌七八糟弯弯绕的关系，可他也听得明白，此次作战，除了战斗本事，还关系到一位半神的进阶，现在又极可能和龙临宫那个至尊之座的归属，扯上一点关系了。
当然了，伊肯罗伽元帅的言外之意也是清楚的。有些事，我们这些军人其实用不着掺和得太深，提起啊做好压阵的本职工作便好了。
罗萨奈欧上将苦笑道：“您看，所以我才说，征服战争确实是真正的苦难行军啊！”
伊肯罗伽元帅努力地点头赞同：“可不就是如此了吗？所有的战争，归根结底又会变成政治战，不懂这些的军人是会变成炮灰的。而所谓的苦难，也就是这么来的。”
两位老将都觉得，这可真是充满了人生智慧的感慨啊！
而这个时候，他们也受到了最新的前线战报。
第一，蓝星共同体主力舰队已经全部集结，正在要塞炮的掩护之下，封锁了己方己方向向星云后半段进军的通路。
第二，身兼星见官和骑士长两职的灵能高手，盖蕊贝安殿下已经乘坐自然纹章号抵达塞得要塞了。
这种高等的灵能作战，确实需要一艘泰坦舰上的高能炼金平台和灵能观星阁台，用以加成灵能者的感知和力量。
当然了，身为皇室贵族，连舰桥都没来得及装修，就必须得乘船上战场了，这作风也确实是务实得有点意外了。
这么一来，抵达塞得要塞的前线舰队，便包括了蕾妮娅·坦利安和丘文·拉斯特两位中将，以及包括耶格尔·索拜克在内的四位少将统辖的分舰队。他们将统一服从资历最深的坦利安中将的指挥，配合那位殿下的行动。
罗萨奈欧上将意味深长地看了老上级兼老朋友一面。他在沉吟了片刻后，便又申请由本部舰队开始前进，做好接应前线舰队准备。
“你果然不看好殿下的虚空异蜕计划。”帝国元帅笑了。
“我和茵凡特公爵也见过几次，知道她的风格，这不像是她的手笔。”罗萨奈欧上将道。
伊肯罗迦元帅的表情有点古怪。他想到了那位女公爵在帝都的风评，顿时也难免有点浮想联翩。不过，他毕竟是这把年纪了，已经过了用闺阁中事来开玩笑的年纪了。
“这次计划，那位殿下应当只是执行人而已。不过，在下官这里，也只是单纯地想要迫不及待地和这个时代，最天才的军人见个真章了。哈哈哈，我也是个武人，也是有点追求的嘛。”罗萨奈欧上将发出了豪迈的大笑声。
他虽然总是给别人立上一个温和儒雅好说话的儒将形象，但本质上依旧是个彻头彻尾的典型蒂芮罗武勋贵族，是有战争上瘾综合征的。
“放心，我都这把年纪了，还不至于连这点判断力都没有，会注意一个度的。”
两位帝国老将甚至都没有召开高层军事会议，迅速商量了一下后续情况。
于是，伊肯罗伽元帅将带领新到的工程部队开始建设——财大气粗的帝国已经准备贴上塞得要塞的脸，在I伯爵A7星系和卢克纳尔回廊T2这一线的四个星系开始建立一串的前进基地了。包括维修平台，能源采集工厂和补给站等等，甚至还准备修建要塞，据说是比对面的塞得还要大规模呃“擎天堡”等级的。
这大约便算是宇宙时代的“结硬寨”了吧。
帝国军当然知道，自己的一举一动都在共同体的侦查部队的监视范围之内，但却完全不准备掩饰，甚至大张旗鼓浓墨重彩。
至于罗萨奈欧上将，则亲自带着雷神号诺门号及其麾下的庞大舰队，向要塞方向推进。
不过，在距离塞得要塞还有十个小时行程的时候，他却接到了最新的消息，
“阁下！根据前方的通报，塞得星系的耶格尔·索拜克少将回报。我方舰队，已经与敌军陷入激烈的战斗状态了！”
这个战报是出乎帝国军高层预料的。他原本的打算，是自己的本舰队抵达战场之后，再考虑下一步行动的。那位皇室出生的灵能大师，在之前其实也是赞同自己的意见了。
可是，战斗却已经开始了。
“茵凡特公爵呢？”
“已经进入了自然纹章号的星见阁，准备启动阵列。”副官报告道：“殿下入阵之前，已经做出了感应，阵列完整，正是发动的时机”
上将强制让自己镇定下来，神情肃然。他现在猜测，说不定是地球舰队先一步对己方的先头舰队发动了进攻，试图玩一把个个击破。
可是，这样的行动注定是徒劳的。在自然纹章号抵达战场之前，光是坦利安和拉斯特两位中将所率领的舰队，战力就已经完全和共同体全部战力平衡了，更不用说随后抵达的自然纹章号泰坦舰了。
他估摸着，共同体舰队和己方在交战中，逐渐暴露出了疲态。己方觉得自己是有利可图的，便全面压上。那位殿下也做出了时机已到的判断。
罗萨奈欧上将的的推算是正确的。
格局前方的耶格尔·索拜克少将的报告，事情的始末如下：战端的确是由共同体军队开始的，却并非来自舰队，而是塞得要塞换装的新型要塞炮。
盖蕊贝安殿下是一个很有威仪和腔调的皇室贵族，在抵达塞得要塞之后，当下便委派御兔号战列巡洋舰接近塞得要塞，准备送一份战书过去。
“您和‘破晓之龙’是宿敌，曾经却也是战友。索拜克卿，信使的工作应该是由贵官来执行的。请您转告余连，我们现在虽然是生死大敌，但也不能失掉荣誉感和骑士精神。”盖蕊贝安公爵道。
这位今年四十五岁的女公爵，看上去比自己真实年纪也年轻十几岁，正处于最成熟最有魅力的年纪。
她外貌明艳，风姿绰约，身材挺拔，确实是一位令人惊艳的美人。只不过，那宛若出鞘利剑般的凌冽气质，是足以让人忽略她这仿佛带着神性美的外貌。
耶格尔·索拜克确实被这位殿下的威势所慑，当初就赶紧点头答应了下来。然后，他才开始后悔了。
我，我应该没有得罪过这位殿下吧？
就在索巴克欲哭无泪的时候，便又听到对方又道：“明日午时，我邀请他到中线会晤，与他进行一场灵能者的荣誉决斗。”
这话一出，自然引得现场一片哗然，就连索拜克都来不及继续为自己的命运纠结了。
“荣，荣誉决斗？”雷妮娅·坦利安中将不可置信地又问了一遍。
“是的，荣誉决斗。那位‘破晓之龙’从前年参加战神祭的时候，就在帝都就想要荣誉决斗了，嚷嚷到了现在已经不下十次了。这次便如了他的愿，却又能如何呢？”女公爵笑道：“正好，我是七环，但骑士长只是兼任，当了一辈子星见官，并没有多少正面作战的经验。他是六环，年纪轻轻却已经是身经百战。这不是一场平衡的对决吗？”
“……”大家纷纷觉得，这位殿下居然说得还是很有道理的。
“他不会答应的。就算是答应了，也一定会耍阴谋诡计。”雷妮娅·坦利安将军道。此此时，女将军的惊愕已经转为了疑虑。她在之前的翠翎战役可是吃过余连的亏的，自然是不惮以最大的恶意来估算那位的人品。
“那就更要试探一下了。他若当真不愿意应战，我们便应该好生探听一下虚实。他若是应战，我们也可以提前做些安排。”公爵思索到：“我答应过罗萨内欧上将，计划应该在全面进攻的时候发动。可这个期间，我们也不能空等着浪费时间。”
得了，看得出来，这位殿下虽然主动提出了荣誉觉哦度，也确实不是什么讲武德的类型嘛。
“索拜克卿。”女公爵又喊住了想要缩到人群里的耶格尔·索拜克。
您不会是想要我去把送信的时候把他除了吧？
那我可一定做不到，就算派我去偷袭他也是绝对做不到的。
“抵达赛得要塞之后，不需要节外生枝。找个机会见这东西启动就可以了。”公爵递过来了一个只有蚕豆大小的金珠子，落在手里却几乎感受不到任何质量。
索拜克摩挲了一下表面，皮肤顿时感受到了金珠表面的凹凸不平的触感，竟然带着一点韵律感。
他其实并不是太问这东西是什么，以及有什么用，只想当好这个信使。
好吧，如果不是殿下开口了，他连这个信使都是不想当的。
当然了，御兔号上的小伙伴们却觉得这是一个很有荣誉的任务。
“这也是战争开始之后，你和他的第一次见面吧？明明是对手，是战友，现在却真的成了死敌。等到再次见面的时候，便将拉开一场浩瀚大战的帷幕。长官，什么叫史诗，这便是了。什么叫传奇，这也是了。”满脸兴奋的塞尔璐小姐如此道。
“传奇和史诗什么的，都只看我们后代对这种事的解读了。不过，这种任务，确实也非您莫属了。长官，你会是第一个登上塞得要塞的帝国将军，我们可以利用好这个机会。”佩尔塞舰长则直接无缝就把自己切换进入了策士模式。
“……怎么利用？”索拜克刚这么一问出来，顿时就觉得自己多嘴了。
“我记得，他们的副总统，叫耶罗什么的也在要塞，到时候或许会有点礼仪上的见面。您可以准备一些礼物，对，符合王公贵胄甚至国家元首的礼物。然后当着那个耶罗副总统的面，还有希尔维斯特上将的面，指明是要送给余将军的。并且说，全地球也就只有余将军才配得起余帝国的国礼。”舰长一本正经道。
“你这货真不是好人。”塞尔璐子爵瞪了舰长一眼，但盘算了一下，却又露出了心动的神情：“不过，阁下，这件事其实是可以试试……”