“恶魔之喉，我又回来了。”
54岁的索雷恩王望着星空彼端那庞大的要塞，犀利如龙的眼神望过去，却全部自己53岁时候的身影……
好吧，他确实开始怀念这个从掠夺者手中夺回来的古代要塞了，也更怀念之前被称呼为“恶魔之喉”的时候。
至于现在，是友谊也好，是团结也好，实在是让自己这个纯粹的武人感觉到恶寒。
他迈着稳健而平缓的步伐走下了栈桥，踏上了铺在星港的地毯，穿过了由顶盔掼甲的装甲掷弹兵们组成的仪仗。
很快的，大选帝王便在仪仗队形成的长廊末端，看到了正在向自己鞠躬行礼的一众帝国军高层们。
为首的分别是要塞守备司令米侬泰中将，（准）骑士长巴奥雷伯爵，以及星见官厄瑞达子爵。其中站在C位上的米侬泰中将，鞠躬躬得尤为明显。
“不必多礼。”索雷恩王矜持地挥了挥手：“这段时间的战事，辛苦你们了。”
大选帝王的口吻非常平淡，顿时显得把这“辛苦”一词衬托得成了一个完全的客观概念，并非勉励当然就更不是褒奖了。米侬泰中将顿时感受到了巨大的压力，一时间大汗淋漓，但他还是勉强颤颤巍巍地站直了身体。
而这个时候，索雷恩王已经大踏步继续向要塞内部走去。
这位选帝王中最首屈一指的宿将，确实是一个爱兵如子的人。他下船的第一件事，便是询问给援军舰队准备好的营房、食水、药品等等事宜。他也确实是一个雷厉风行的人，等到大部分的将士真的休息下来了，他也依旧没有消息，而是把所有的将领们都召集到了一起，准备开会。
然后，不出所有人意外的是，他第一个询问的便是米侬泰中将：“我需要卿给我一个解释。”
米侬泰中将直起了自己的腰板，强忍着心中的惧意，尽量让自己表现得更有底气一些：“属下是按照大元帅府一开始制订的66号命令，进行的行动。可是，对面的地球军队明显是早已经有了准备，我们……”
“我没有指责你这个。”索雷恩王直接打断了对方：“那位杨希夷少将虽然年轻，但确实地球军队中少见的智将，严格意义上，这座要塞都是他攻下来的。我从未指望过能靠一次突袭就能全取此地。诸位奋战数日，战局虽然焦灼，但也成功给敌人造成超过己方的杀伤，便不算失职。我问的是前日。”
“前，前日吗？这个，属下也是按照……呃，想要试试能否利用好我方的舰队优势，看看能不能通过外壁登陆攻击，对敌人形成两面包夹之势。”
“卿不用为我掩饰。让你用舰队进行试探性攻击，确实我的命令。”索雷恩王坦然，旋即话锋一转：“可是，你在第一次和第二次进攻之后，便应该得到应有的结果了吧？为何又要不顾将士们的疲劳，在随后的两个小时，又连续发动了两轮进攻？我是让你试探，没有让你强攻。”
米侬泰中将哑口无言。
“莫不是在第二次攻击的时候，见地球人已显了疲态，认为自己再拼上一股狠劲，便可以在我抵达之前将要塞拿下，立下不世之功吗？”
守备司令所有的小心思，在大选帝王的龙目注视下，都无所遁形。此时，除了长时间的沉默，他确实也说不出什么话来了。
“这两次无谋的攻击，让我军蒙受了不必要的损失。更重要的是，因为舰队损害严重，地球人得到了援兵。那是他们的王牌师‘地狱伞兵师’和‘瓦兰吉师’，刚刚才在DL33吞掉了帝国五万士兵。现在，再想要夺取要塞，就必须要更大的代价。”索雷恩王道。
巴奥雷伯爵赶忙道：“让人疑惑的是，杨希夷手里得到了这么一支生力军，但动向却有些奇怪。”
他毕竟是准骑士长，大约也是现场唯一敢插话的人。不过，此时开口，多少也有点转移视线，为米侬泰中将开脱的意思。
“哦，他们按兵不动？”
“不，他们进行了一轮猛攻，但明明已经取得了突破，却没有继续扩大战果。在距离中枢还有一点距离的地方，便停下了脚步，似乎此次进攻也是试探性的。”
索雷恩王陷入了短暂地思考，旋即又道：“无论如何，此次失利本是可以避免的必须要有人担责。”
巴奥雷伯爵默默哀叹，知道自己转移话题的战术没有奏效。
毕竟是一条真正的龙王，终究是要吃人的啊！
“加上这一次我带来的舰队，帝国在新大陆已经集中了五百余艘战舰，二百余万的将士。如此规模的大军作战，军纪更要严格。米侬泰中将，你可明白我的意思？”
“属，属下明白……”
“你去吧。历史只会记载，你是战死的，会得到晋升和抚恤。你的家人也将得到帝国妥善地照料。”
米侬泰中将只觉得自己心中有一腔的愤慨想要发泄出来。他猛一抬头，却忽然接触到索雷恩王的目光。在那个瞬间，一腔的怨气旋即烟消云散。
“……属，属下明白了。”
就这样，在两名宪兵的护送下，这位团结塞的帝国守备司令，著名的要塞攻防专家，便机械地走向了大门。在这一刻，他已经被抽走了所有的精气神，只剩下了行尸走肉。
紧接着，索雷恩王却又看向了坐在长桌最下手的两个冲锋队的准将，分别是一个莱塔林人瘦高个和一个沃夫冈人巨汉。
“拿下。按军法从事。”大选帝王轻描淡写道。
这两个人倒是没有违反什么军令，但却在昨日第四次攻略不成的时候，发泄似的图杀了一批战俘，其中甚至包括了一百多个地球人。
在场的帝国将领们面面相觑，有人想起来求情，却又实在是不敢触大选帝王殿下的霉头。
要知道，就连堂堂的守备司令，帝国中将，人家都是说杀就杀啊！而且，没看到就连准骑士长巴奥雷伯爵和星见官厄瑞达子爵这样的高贵大人物，都一言不发吗？
数名孔武有力的宪兵冲了上去，拖着两个准将就往门外走，就像是在拖两条死狗。
“殿下，不，求求您了。我在费摩星云负过伤！我在海亚尔流过血！我为帝国立过战功！我为帝国立过战功！我，我还是卫王殿下提拔的，我是卫王殿下的家臣！我要见卫伦特王殿下！我要见卫伦特王殿下！”泰夫林人准将大声惨叫着。
倒是沃夫冈人显得要硬气一些，大声道：“殿下！殿下！这不公平！杀俘虐俘的事情太多了！谁没有干过？谁没有干过？米侬泰中将还是违命呢，不也有体面？我们为什么就是军法！这不公平！这不公平！啊，我明白了，人类的贵族老爷就有体面。我们这些异种流干了血，也都是狗！都是狗！”
然而，在场没有人表示收到了触动。
很快的，这个豪勇的狼人准将便闭了嘴，因为已经有宪兵把电击枪捅到了他的脖子上。
顿时，办公室之内便飘起了一股焦糊臭味，但这当然绝不会影响军事会议的继续。
当然，由于要塞守备司令才刚刚才被自杀，两个旅长也被处决，一时间也不会有人敢发表什么反对意见。于是，随后的会议，基本上就是大家听从索雷恩王的安排。
“你们有三天的休整时间。在这个期间，所有单位只需要谨守现有的战线。如果遇到敌人挑衅击退便是。刚刚抵达的主力舰需要保养，至少要有三个团的工兵随时待命。舰队开始加大警戒范围，要保持对所有重力井入口附近的监视。星界骑士保证两个组的日常巡逻，其他时候便可以开始调息休整了。”
索雷恩王这一切命令，怎么看都像是一副准备息事宁人的样子了。
在场的高级将领们面面相觑，却都不敢表示质疑。
“厄瑞达子爵，我从国内带来了三十六组预警阵列，我需要你把它们布置下去，组合成罗王构型的广域灵知阵列组。”
“遵命！”星见官道，心中却暗道哭也。这种最敏感也最精密的广域灵性感知阵列，对零元素资源的消耗自然是惊人的，但对布阵者和操作者的消耗同样也是惊人的。
“这是为了防备赤修罗的偷袭？”巴奥雷伯爵问道。
“不仅如此。还有卡莱·金和桑尼·格兰特。情报部门确定他们已经穿过了南天门，并在新玉门进行了短暂停留，抵达要塞的可能性极高。这样强大的灵能者在要塞中，却始终未见踪迹。诸位，你们不觉得脊背发凉吗？”索雷恩王道。
准骑士长苦笑道：“属下现在对这条情报非常怀疑。开战已经一个多星期了，明明战事如此紧张，他们却始终没有现身，这不合情理。当然，我们也推测，他们应该是参与了萨督兰公爵和兰九峰的决战。”
索雷恩王点头：“不排除这种可能，但也不可掉以轻心。”
说着，他扭头瞥了厄瑞达子爵一眼。
星见官秒懂选帝王的意思，露出了苦涩的表情：“天秤依然是平衡的，占星也只能看到一片混沌。属下想要深入观察，却只觉得头疼欲裂。”
索雷恩王感慨一声：“不愧是剑开星穹的兰真人啊！如果他出身帝国贵族，如果他接受帝国的邀请，恐怕早在十年前便已经位列真理之侧了。看样子，想要分出胜负，还需要一段时间了。”
还在打？在座普通人或是低环的将军们难以置信。什么样的生死决斗，能打上一个星期还分不出胜负的？这实在是超出他们的常识了。
索雷恩王却也懒得解释：“如果广域灵知也没有发现端倪，或许他们便真的不在要塞中。那真正棘手的便只有娜塔莉亚·艾琳科了。巴奥雷卿，她的真实战力，到底如何？”
“如果是切磋技艺，我能和她打上一整天。若是生死之战，或许百回合便会有结果。属下能活下来的几率不超过一成。”
“也即是说，她应该在七环了？”
“是的，瞬间的爆发力让属下几乎无从招架，这并非艾琳科以前的风格。殿下您也知道，所谓的‘赤修罗’的绰号，其实是她风驰电掣般的高速带来的。如果她在拥有高爆发力的前提下，还能保持过往的机动力，就算是拦截也非常困难。”
“那么，如果再加上一个本王呢？”索雷恩王忽然露出了饶有兴致的笑容。
“殿下，这个……”准骑士长一时间语塞。虽然大选帝王是用玩笑的语气说话的，但自己却没办法不认真回答。
“我指的是拦截，而非击败。”
巴奥雷伯爵这才松了一口气，盘算到：“应该可以。不过，需要以属下为主攻。”
索雷王笑道：“让人放心的回答。伯爵，本王也是算是个老年人，倒还不至于为了强出风头，而抢夺骑士的功劳。”
“属下惭愧。”准骑士长微微垂头。可是，他还是忍不住道：“可是，殿下，当您的舰队抵达之后，便已经具备绝对的主动权了。为何要采取坚守的态势呢？”
当然，坚守休整，也可以是为了反攻时候养精蓄锐，这也是说得通的。可是，准骑士长却总觉得有选帝王并不是这个意思。
果然，索雷恩王点头道：“这个团结塞有很强烈的象征意义，却没有那么强的战略意义。它其实并没有诸位想象中的那么重要。”
在大家露惊愕的神情中，选帝王继续解释道：“我们夺取要塞的时候，掠夺者的敢死队便已经在要塞内进行了各种大规模破坏。一直到现在，它的许多机能都没有恢复。当初它在掠夺者手中的时候，能凭那些威力巨大的要塞炮和奇特的干扰装置，封锁重力井，封闭舰队的行动。可现在，这些武器都无法启动了。”
实际上，当“恶魔之喉”改为“团结要塞”之后，这个巍峨的古代启明者太空城便已经不能再凭一己之力封锁黎明星域了，顶多只有交通中枢的作用，瞬间便人畜无害了许多。
要不是奇迹之环出现了，战争爆发了，不出半个世纪，这个要塞说不定真会变成一个商业和航运中转性的太空都市了。
所以说，果然还是叫“恶魔之喉”的时候才有精神嘛。大选帝王想。
他接着继续：“我们毕竟只是各自控制了团结塞的一半，要想发挥其全部机能就更不可能了。大家不如默认双方同归于尽，这个要塞不复存在了，帝国也依然掌握着绝对的舰队优势，便掌握绝对的战略优势，又有什么好着急的呢？”
帝国军将领们都觉得茅塞顿开。他们旋即也赶到有些疑惑，既然不用着急，那为何大元帅府下达的命令，还是让他们进攻呢？
莫不是已经（被）自杀成仁的米侬泰中将独走？
又或者说，是为谁背锅了？
实在是不敢继续想下去了！
索雷恩王道：“当然，我也不可能放任地球人永远盘踞要塞。等到苏琉卡王的舰队抵达，我们掌握了敌人十倍以上的优势，再发动总攻吧。”