菲菲说得是有道理的。不管掠夺者掌握了多少穿越星空的黑科技甚至是禁忌的力量，他们的硬实力始终和帝国联盟这样的巨无霸相距甚远。
上辈子，掠夺者之所以会侵入联盟腹地，一方面是因为产生了新的大可汗，按照传统需要抢一把大的；另外一方面，则是帝国和联盟之间出现了一段时间的战略失衡，帝国开始了全面进攻，联盟内部的力量相对空虚。
另外，要说这些掠夺者不存在和帝国之间的py关系，反正余连自己是绝对不信的。
可是，造成了两方战略失衡的大杀器，即将在这个宇宙开始初啼了。相比起这种武器的亮相，“荣耀使命”数千艘战舰几百万人的捉对厮杀，都不过是前戏罢了。
只不过，演习的当事人并不知道啊！大多数参与演习的双方将士都只觉得，这个由枢密院和大元帅府直接统合组织的大规模实战演习，便是唯一能在这个和平年代获得武勋的机会了。
于是，在后续的过程中，红蓝双方的帝国军人，继续肆意地向全宇宙展示着他们银河第一强军的风采。当然，到了这个程度，明阳人都能看得出来，由法瑞尔上将统率的红方的优势已经难以动摇了。
只不过，即便是在这种情况下，蓝方依然表现出了充足的韧性，咬牙维持着己方的防线。明眼人都能看得出来，他们并不是在困兽犹斗，而似乎是真的在等待着局势的变化，仿佛是真的在哪里埋伏着一支天降神兵似的。
事实上，也确实如此。在时间来到十月中旬的时候，隶属于红方的一支舰队终于穿插到全军阵线的后方。这正是由沙梅恩子爵和白崖少将统率的红方游击舰队，击中了本方百分之六十以上的超凡力量。原本，这支舰队在参加镇压了萨尔纳星系的暴乱之后，应该是可以退出演习，去好生休整一番的。
然而，船上的星界骑士经过了一场血战之后，士气和斗志反倒是膨胀了许多。他们对演习导演部的好意十分感动，却依旧拒绝了提议，决定继续作战。
他们的舰队随即隐入了群星之中，就此不见了踪影。
如果仅仅只是十艘不到的小舰队，放在真正舰队决战中，便连充做炮灰的分舰队都远远够不到。可是，若这支分舰队上还有一百多个装备了最新纹章机的灵能者，那就是另外一回事了。
对法瑞尔上将来说，这就仿佛一柄隐藏在对手衣袖中，淬了猛毒的匕首，不得不防。于是乎，他甚至拨出了两百多艘战舰，组成了三个集团，从各个方向搜索围堵，一定要把这波星界骑士彻底消灭。
可是，连续三个星期的围追堵截，终究是一无所获。大量的兵力做了无用功，反倒是让前线的红方将领们用起兵来更加捉襟见肘。
就算是如此，星界骑士们还真的逃出了包围网，开始按照原计划，对红方的补给线发动打击。他们现在当然没办法直接攻击狮穴要塞了，毕竟那里已经有了防备，再去硬攻就是送死了。可是，堂堂的星界骑士若真的要把自己当做海盗，那所作所为就一定是降维打击了。
几天下来，他们连续袭击了三支补给舰队，骑士们不但没什么舰艇损失和大的人员伤亡，规模甚至还扩大了。
一贯以来都是以英勇无畏和过人的荣誉感著称的星界骑士们，居然干起了海盗的活儿，还是颇引起了一番争议的。有不少观察团的成员甚至偷偷找地方庆祝了。在他们看来，星界骑士都开始堕落了，当然也便是帝国堕落的开始了。
余连很难理解这帮人的脑回路。星界骑士们选择了更稳健更灵活的战术，这难道不是升华的表现吗？
当然了，星界骑士们也试图奇袭过红方的总旗舰，却被法瑞尔上将提前识破提前布好了一个口袋阵。可惜，对面似乎也猜到对方识破了自己的计划，只是露了一个面便当着红方布下的天罗地网来了个敌前转向，溜之大吉。
这支小舰队和100多名星界骑士，确实算得上红方这段时间最大的敌人了。至少，他们确实把红方发起的总攻时间拖慢了近一个星期，这是蓝方的埃斯泰元帅提前布好的要塞群都没有做到的事情。
可这多了的一个星期，埃斯泰元帅又仗着自己是防守方本就有资源和后勤加成，又组织了三道防线。
到了这个时候，筋疲力尽的红方已经失去了继续进攻的能力。同样的，被打得晕头转向只能看着要塞防守的蓝方，同样也没有反击收复失地的心气儿了。
大家都知道，战况发展到了这个时候，“荣耀使命”也到了应该结束的时候了。
于是会，在共同历832年10月19日，也即是演习正式开始以后的第50天，苏琉卡王布伦希尔特正式宣布，荣耀使命军演取得了圆满成功。
确实是很圆满的。新型的战舰和各类装备在这次军演上亮相了一大堆，堪称军迷们的饕餮盛宴。同样的，帝国军的素质和斗志也再次打打地震慑了一把列国。在军演中主要充当炮灰和气氛组的帝国诸盟国和属国，也都纷纷表示，帝国爸爸就是顶，跟着帝国爸爸混实在是太有安全感了云云。至于帝国将士们，也都纷纷收获了自己的功勋。
相比起来，萨尔纳星系发生的那一点点小情况，只不过是大规模演习中出的一点微不可闻的小事故罢了。
总之，宾主尽欢。演习的双方也就地开始修整，解散回归原本的建制了。
可这个时候，导演部却并没有宣布演习正式结束。一直到第二天，来自演习组织方的通知才正式发到了每个观察团手中。通知上说明，希望大家前往鹿原星外太空轨道上的极疆军区司令部集合，帝国有重大事情将要向全宇宙宣布，希望大家务必不要错过。
余连心知，正戏这才总算是来了。
不过，共同体观察团其他人倒是一头雾水，纷纷觉得这帮帝国鬼子就是喜欢故弄玄虚这特么一定是人品问题，迟早有一天是会翻车的。
随后，大家便开始纷纷猜测起来。
有的人再说可能是帝国静极思动，要向联盟宣战了，但以阿克巴上将为首的联盟观察团这段时间还天天在和一众帝国高层谈笑风生呢。况且，帝国在厉兵秣马，对面的联盟也没有闲着。谁会赶在这时候发动战争呢？当然，说是向周围哪个小国动手的可能性也不大，这不就相当于是和联盟开战吗？
比较靠谱的说法是关于切尔克王国和海亚尔公国已经持续了将近一年的全面战争。这场第七次银河大战之后最惨烈的战争，已经制造了数以亿计的难民，对周边国度造成了相当的负担。作为银河系的两大霸主之一，帝国或许是觉得自己是时候以救世主的身份站出来，彻底解决这个问题了。当然，前提是，他已经和联盟谈好了条件。
还有人认为，伊莱瑟尔大帝已经丧偶半个世纪了——他的第七任皇后病逝于四十五年前。皇帝陛下虽然是这把年纪了，但毕竟是九环的灵能者，生命层次都飞升到另外一个境界了，现在依旧活蹦乱跳没有半点药丸的征兆，再娶上一个比自己年轻二百岁的老婆，也是可以理解的嘛。
你还别说，团内还真有人不少人相信了这一点。
这是因为观察团的副团长兼大使馆首席武官的瓦特·拉尔少将指出，皇帝陛下乃是《宇宙英雄传说》的铁杆粉丝。其改编的电影中最经典的五年前上映的“中生代三部曲”，皇帝陛下同样对其赞不绝口。那三部曲电影是帝国、联盟和共同体三方合拍的，饰演女主角的赞罗娜·梅菲弥卡女爵士是帝国天才的美少女演员，靠着这个角色拿到了娅歌弥奖和爵位。据说……真的只是据说啊！皇帝陛下现在还把人家的海报贴在自己的寝宫里呢。
拉尔少将毕竟是做情报工作的，他说的话，大家都还是很认同的。
麦克瑟尔上将当场就禀告了国内，要地球的大人物们准备一下贺礼之类的。反正，贺礼这玩意可以浪费，但要是没准备那就有可能酿成外交事故了。毕竟这可是全银河最有权势的人大婚呢。
这也有可能是皇帝接着大婚的操作，强行向诸侯和列国收份子钱来给皇室敛财呢。反正这种事在历史上也不是没有发生过。五百多年前，就有个皇帝一辈子结了二十次婚，然后没有花国家财政一分钱，就成功地把无限宫给翻修了一道。
当然，必须要说明的是，麦克瑟尔上将和国内的大佬们之所以信了，并不是他们的智商仅此而已，而是所在的立场决定了行动。反正信一信又不会死人，最多只是浪费一点老百姓的纳税钱罢了。
只不过，这意见居然是拉尔少将提出来的，这就让余连有点惊讶了。这还是那位干练沉稳谋而后动却又深谙扮猪吃老虎之道的优秀情报战线军官吗？
“我就算是不这么说，国会每年拨出来的特别外交经费也还是要那么多的。”瓦特·拉尔少将耸了耸肩，偷偷对余连解释道：“只要真的花出来了，总是对外交有点帮助的。而且，我也可以乘机确定一些事……”
余连狐疑地看了看对方，压低了声音问道：“您不会是乘机要确定一下麦克瑟尔上将，以及国内别的大佬的态度吧？”
拉尔少将瞥了余连一眼，什么也没说，只是留下了一个心照不宣的笑容。
除了瓦特·拉尔提出的最不靠谱的意见之外，真正靠谱的意见其实还是有一些的。像席尔瓦上校这位余连的“老学长”，以及装备专家，便提出或许是什么新型的武器，譬如说，新型的无畏舰甚至泰坦舰之类的。
余连觉得，这应该最接近真相的，倒是对那位“老学长”高看了几分。只不过，后者应该想不到的是，这种新型武器会新到这个份上吧。
10月20日的上午，余连便带着菲菲，很有组织有纪律地随同观察团的大家伙，乘坐帝国方提供的交通工具，离开鹿原星的星球地表，来到了近地轨道上的太空站上。
这是一个中型的太空建筑，主要负担的鹿原星和周边星系的交通中枢。负责极疆星区对银心防御的军区指挥部也是设在这里的。不过，我们都知道，极疆驻军的大部分主力舰队和指挥层其实常年都待在狮穴要塞上，这里的指挥部基本上就是个摆设。
虽然是摆设，但应有的功能和设备也是完全的，可利用空间也很大，足可以容纳好几万人生活和工作。
现在，来自银河列国317个国家，总人数超过5000人的军事观察团，在上午10点之前已经全部抵达了。同样抵挡的，还有同等数量来自各地的记者。
帝国皇家天空电视台甚至还委派了一艘撞在了源质波中转器的转播船来到了附近的近地轨道上，准备向全宇宙进行直播。
必须要承认，帝国就是帝国，所谓畏威才能怀德；别的不说，至少这仪式感可真的是刚刚的。在正戏开始之前，先是一通庄严肃穆的欢庆仪式。在会上，布伦希尔特女王代表龙临宫的意志，向法瑞尔上将授予了帝国宝冠骑士英勇勋章。虽然话没有明说，但大家都明白，演习导演部和天域旁观了这场演习的皇帝陛下，已经认同了法瑞尔上将的红方是胜利者。
不过，作为的“失败者”的埃斯泰元帅却一点都看不到失落的神态，坦然地将亲手将勋章挂在了比自己年轻将近四十岁的对手的胸口上，并且拍了拍后者的肩膀。
“未来是你的。”年老的元帅满脸微笑，仿佛传承了帝国军的所有荣誉。
很多人都理所当然地知道，这位年轻的法瑞尔上将，必然是未来帝国军的扛鼎人物。可余连却知道，这位创造性地开发出了“天弓战术”的舰队运作大师，其实只是一个过度人物。在另外一条世界线上，他闪耀的时间其实很短暂，才刚刚等到第七次银河大战之后的老兵慢慢淡出历史舞台，风头便被一个个战后出生的更年轻的将星们彻底夺走了。
而这些将星，有相当一部分都已经在那个人的毂中了。
……嗯，希望法瑞尔上将在这个时间线上能够坚持得更久一些吧。
似乎是感受到了余连的视线，正在主席台上的布伦希尔特女王将视线转到了余连的方向，露出了一个堪比百花绽放的笑容。
余连将头埋了下去，而旁边的菲菲，则已经捧着保温杯，开始咕咚咕咚地喝茶了。
当然，这个让余连坐立不安的咕咚咕咚的声音并不算久。庆功仪式完成之后，便是一场没什么营养的新闻发布会。真正一个小时下来，牙尖嘴利的记者们在布伦希尔特亲自主持的发布会上使尽解数，却连一点点可靠的消息都没得到。无论是关于萨尔纳星系的异变，还是演习的过程，他们并不比网上的吃瓜群众知道得更多。
接着便是一场很豪华的午餐会，是自助餐性质的，当然也有社交和外交性质。宴会现场摆了一整个空间站大厅，确实可以容纳上万人用餐。
余连便乘机又吃了一个饱，刚准备顺便再打个盹，便有工作人员通知，让大家进场了。
……好吧，这才是正戏开始了。
不过，这时候菲菲却又变戏法一般拿出了特约记者证，向观察团的大家打了一个招呼，便提着采访设备加入到了记者团的行列中。记者和军事观察团的成员所在的区域是不一样的，据说是更便于拍摄现场画面什么的。
可是，余连才刚刚在观察团第三排的落座，还没有等到和前两排的麦克瑟尔上将、拉尔少将等人打个招呼，却有一个帝国军负责接待的上尉挤了过来，在他耳边低声道：“余连上校？请问，能否移步？”
“移步？”余连瞥了对方一眼，乃是一位大约二十四五岁的年轻军官，虽然年轻气质却非常沉稳干练，而且脸上的外交用营业笑容更是找不动丝毫纰漏。
余连依稀觉得这一位有点眼熟，猜测应该是另外一条时间线上的那位未来帝国名将，但一时间却想不起来，便道：“我没做错位置。”
“您没有错，就算是做错了位置也一定我方工作的失误。”上尉依旧是满脸谦逊得体的微笑：“只不过，苏琉卡王殿下有请您过去。”
这家伙并没有特意压低声音，于是乎，不仅仅是前排的麦克瑟尔上将和本团的同僚们，便是旁边联盟的席位上也都有人转头看了过来。
一时间，余连真的有了一点千夫所指坐立不安的感觉了。
他现在无比庆幸菲菲现在不在场。