密集的游行队伍在狭小湿滑的山道上缓慢蠕动，身着红袍、剃光头发的红袍喇嘛，身着橙红色与深绿色长袍的苦行僧以及一众山脚下的山民们在夜幕中挪行，追赶雪峰上不断向上攀爬的光线。夹杂着黑色岩石的雪峰褪去余晖之后，又被无数火把与超自然氤光染成橙红色，锋利的碎石铺满整条山道，背负沉重礼物的骡马披着粗糙的毯子，喘着粗气，磨损蹄甲，跟随着同样疲惫不堪、呼出白气、皮肤在粗糙织物下摩擦出血的朝圣队伍。
作为这场仪式的中心，皇帝并没有过度关注山腰上的队伍，仪式以及仪式后的宴会并不算隆重，卡玛泰姬唯一圣所向来以简朴著称，驻扎在此的姐妹会能够统筹所有细节，并且做得比所有人都要好。她们还购置了皇帝在庄园里使用的昂贵陶瓷、玻璃和金银餐具，空运了大量食材和几名签了保密协议的倒霉蛋米其林大厨。凡人们不需要禁卫修会过多关心，只是皇帝不希望有人因为这个愚蠢的、完全没有必要的仪式丧命。
他已经派遣原本负责看守地牢的禁卫军作为使者护卫凡人的安全，接下来只需要在山巅这座宏伟的圣所里等待仪式结束，签署几份古老的契约就能成为真正的卡玛泰姬之主。包括三座圣殿的守护者以及唯一圣所的执事在内，哈密尔法师、吴桂月法师、丹尼尔法师等几乎所有在卡玛泰姬中享有话语权的秘法师们都聚集在他身旁。除此之外还有旺达·马克西莫夫，她作为皇帝在卡玛泰姬之外的灵能势力代表也参与了谈话。这并非偏爱，她的确在不朽之城的灵能部门担任了职务。
皇帝点点头，表示这里绝对安全，无论是物质世界还是非物质世界，这场谈话都无法窥视。秘法师代表们谈论的话题远比仪式更加重要，甚至可以说代表了卡玛泰姬以及整个人类世界的未来方向，所有人都知道，新一任卡玛泰姬之主将会带来与前一任至尊法师完全不同的执政理念。从皇帝一贯的行为来看，未来卡玛泰姬可能会参与世俗活动，放弃隐修会的避世传统。
至尊法师还在世的时候，皇帝就已经将部分卡玛泰姬的力量投入不朽之城的灵能部门建设，猎杀羽蛇神期间皇帝向全世界的秘法教派开启的会议，也收拢了地球上绝大部分施法者资源，以卡玛泰姬为核心组建地球上唯一合法的灵能体系，多个武装力量合作共同清除地球上的堕落教派。包括让禁卫修会看守地牢、在图书馆和圣器室安置防卫机器人等等安排，皇帝的力量也在不断渗透进卡玛泰姬，而这一切都是至尊法师默许的，没有人比至尊法师更希望皇帝能够接手卡玛泰姬。
哪怕皇帝对卡玛泰姬有所留恋，基于现实需要而采取的行政命令仍然坚定不移地前进，逐步碾碎至尊法师曾经留下的体系，构建出一个更加高效、更加简洁简洁的制度。
不朽之城的灵能部门负责杀戮，卡玛泰姬的灵能学院负责研学。
分割、高效，不再有缓慢惬意的散步和遥望雪山的闲情逸致，钢铁与战争的气味浸透了空气，卡玛泰姬周边竖起的防空导弹和弹道导弹发射基地都说明了这个事实.这个世界需要更加强硬、更加现实的手段去维护。守护人理并非一句空话，任何一位接受过完整教育的秘法师都会接受这个理念，即便不是所有人都能接受皇帝在世俗建立起一个国家的手段，然而面对这样的秘法师，皇帝并没有解释的兴趣。
“我不会去谈论更加遥远的目标，现在有一个更加重要的问题需要我们去解决。”皇帝平静地提起一个相比之下不那么重要的议题，就好像他刻意如此，显得正当且正义。“我们需要为那场武装冲突划上句号，永远地终止那场冲突流的血。为此必须施以惩戒和适当的宽容。惩罚过错，奖励忠诚。”
他使用的词是“武装冲突”而非“叛乱”，显然已经给予了足够的宽容，这表明皇帝并不希望破坏卡玛泰姬的团结。无论是卡玛泰姬内部的哪个派系都松了口气，并且愿意做出让步。作为让步，卡玛泰姬高层们也同意皇帝对所有参与武装冲突的秘法师施以惩罚的方案，因为那些秘法师失去了最基础的警戒心理，无法察觉前任至尊法师遭遇的危险并拒绝将情况告知皇帝，以至于当皇帝察觉时不得不动用最终手段。
哈密尔法师当然知道至尊法师遭受“诅咒”的内情并没有那么简单，其他卡玛泰姬高层同样如此，否则皇帝也没有必要如此隐晦地处理那些对他刀剑相向的秘法师。谁也不知道那几年时间里，一直在银河系游弋的至尊法师遭受了什么样的伤害，以至于一回到卡玛泰姬便不得不封锁内外。这件事肯定与至尊法师、皇帝两人的密谋有关，可谁也不知道他们究竟在谋划什么。
他相信哪怕至尊法师遭遇了“诅咒”，也不至于没有时间安排卡玛泰姬的事务，再加上阿戈摩托之眼这件历任至尊法师的法器，以及至尊法师古一对时间与空间的理解更是前无古人，至尊法师肯定能够解决所谓的“诅咒”。但事实并非如此，那个时候凡户籍地球的至尊法师甚至无法提前通知皇帝，只能彻底封闭自己以免污染性灵能向外扩散，随后又颁发自相矛盾的指令，拒绝任何形式的帮助与接触，说明至尊法师在生命最后阶段所展现的黑暗力量并非无法解决的“诅咒”，而是更加严重的根源性问题。
至尊法师不能有过错，但是必须有人为此承担责任，即便只是象征性的。
哈密尔法师看了眼香港圣殿守护者吴桂月法师，后者点点头。
他们早就讨论过这个问题，并且得出了一个堪称荒唐的结论，如今皇帝的态度说明这种耻辱的可能性并不等于低——那件事之后皇帝并没有一直留在卡玛泰姬，而是将许多事务交由他们处理，本身就是天赋卓绝的施法者的他们完全有时间在一起讨论出最近接真相的真相——难怪皇帝拒绝谈论任何他杀死前任至尊法师前的经历，这并非完全因为弑亲之痛，更多是为了维护至尊法师的名誉。哈密尔法师怀疑，这段时间里，皇帝四处奔波很有可能就是在清理证据。
这件事不能让其他人知道。
哈密尔法师、吴桂月法师以及其他几位卡玛泰姬高层瞬间达成共识，不需要皇帝嘱咐或者暗示，卡玛泰姬对外会封锁所有消息，任何记载至尊法师那段时间的记录都会销毁，任何诋毁至尊法师的声音都会遭受严厉惩戒。哈密尔法师原本还想和皇帝讨论一下莫度的处理方案，但现在看来完全没有必要，皇帝有自己的想法，他相信莫度不会受到什么严厉惩罚。
或许清扫练武场有助于那个顽固高傲的秘法师沉淀心性。
皇帝看着秘法师的眼睛，他看到了自己想要的答案。
“很好，那么我们还有其他工作要完成。你们知道我接下来的行程，海王星，那艘飞船的目的地是地球。尊者踏入永恒之后，这样的试探会越来越多。我必须在那里截停它，即便那是个陷阱。”
“我知道劝阻没用。”吴桂月法师说道。秘法师们早已侦测到海王星附近的灵能迷雾，许多人并不看好皇帝用航天器突破迷雾的打算。吴桂月法师除外，她可以说是最偏心皇帝的人了。“你需要我们做什么？”
“卡特·史雷，强尼·布雷泽，罗比·雷耶斯。我相信这里的各位都阅读过恶灵骑士的起源记载，但我可以保证那些羊皮纸上书写的文字并不完全正确。”皇帝向其他秘法师展示戒指。召唤、转移、律令、封印，这是戒指上的图章能够行使的权力。“恶灵骑士，在不存在的世界里有着另一个名字。它们是的未诞生之物的衍生物，服从空王座的驱使，燃烧着纯洁的复仇之火行走于世间。不必担心窃取恶灵骑士的小贼，墨菲斯托只是一个脱离控制的实验品，它并无力量与我对抗。所以我可以给予你们封印图章，令恶灵骑士供卡玛泰姬驱使。”
卡特·史雷老得快死了，强尼·布雷泽还在欧洲流浪，罗比·雷耶斯还在洛杉矶附近游荡，寻找可以汲取的罪恶试图填饱肚子。皇帝没有提及那三位恶灵骑士载体的个人意愿，这在他看来并不重要，宿主的灵魂早就被燃烧殆尽，令他们保留自我意识的只不过是大脑里的神经路径。尽管封印图章的作用只是暂时的，但一个可供驱使的强大灵体在秘法师手里仍能可以做到任何事，更能在如今愈发严峻的安全形势下保护秘法师们的生命。这非常重要，秘法师的总人数并不足以应对全世界危险等级不断提升的灵能威胁事件，否则皇帝也没有必要建立不朽之城的灵能部门，用最血腥的手段收拢全世界的施法者学派了。
不过三位圣殿守护者们还是注意到了信息量极大的细节，那就是皇帝能够控制恶灵骑士，而且驱使灵体的并非咒文而是皇帝本人的纹章。皇帝此前从未向除了至尊法师以外的任何人透露过他能够控制恶灵骑士这件事，因为恶灵骑士本身并非存在于那个不存在时间与空间的地方的伟大存在的已知眷属，镌刻在石板、攥写在莎草纸上的古老记录也并未写明恶灵骑士来自何处。
但是在这个世纪，恶灵骑士以凭依者的灵魂为祭品，撕开屏障来到了现世并稳定存在，这种现象说明外维度源源不断地向恶灵骑士供给能量。此时皇帝透露出他与恶灵骑士之间的关系，这表明他本身并没有那么简单，卡玛泰姬高层对他的了解并不全面，此刻秘法师们不得不怀疑，皇帝是否与恶灵骑士的主人达成了交易，又或者皇帝通过某种不为人知的手段，彻底获得了恶灵骑士的控制权。
这对他们来说太难以理解了。
即便他们都是至尊法师的弟子，皇帝与至尊法师的关系明显比其他人更加亲近，这完全是因为至尊法师与他的天赋实在是过于惊人，其他秘法师根本无法跟得上尊者和皇帝的学术探讨，即便是活了将近两百岁的老秘法师也听得一头雾水。当其他人还在原地踏步的时候，至尊法师与皇帝已经将思想深入外维度领域挖掘时间开始以前的奥秘。这是其他秘法师无法想象的、超出人智所能够推演的领域，这种孤独感也让其他秘法师与至尊法师有了距离。
哈密尔法师神情复杂地看着自己从小看着长大的皇帝，用最娴熟的手段施展政治攻势。唯一令他心里好受一些的，就是皇帝提出的方案，哪怕这种惩罚只是象征性的，也算是维护了至尊法师的名誉，同时也让他们看到皇帝仍然将尊者视作师长与家人。从某种角度上看，卡玛泰姬里只有至尊法师和皇帝是同类。
如果梅林知道哈密尔法师的想法，肯定会竖起大拇指表达称赞，即便哈密尔法师的思路并不正确。至尊法师与皇帝的确是同类，但这并非完全来自天赋，而是因为诞生源头全都收到外力干涉。甚至可以说，至尊法师与皇帝本身就不是法律定义上的自然人，他们的灵能天赋本就不是自然人应该拥有的，更像是与物质世界肉身紧密结合的灵魂。
至尊法师知道同样并非自然人的皇帝的天赋远远超过自己，他注定要改变世界的，但如果他改变世界不是为了守护人理的职责而是为了满足个人私欲，那么无论是对人类还是宇宙中其他智慧物种来说，都将是一场无法抵抗的灾难。卡玛泰姬无法束缚他，所以才需要向他施加头衔与责任，给予他最崇高的使命，这是最高明的牵制手段，皇帝知晓至尊法师的用意，但却愿意低头为自己套上束缚。
他需要这份使命来解释哲学界的三个疑问。
我是谁，我从哪里来，我要到哪里去。
“让我们尽快结束这个仪式。”皇帝环顾四周，此刻，这些秘法师不再是他的朋友，而是他的下属。他知道自己必须用至尊法师曾经的态度对待他们。他必须保持公正、冷漠，将自己从权力中抽离，以免自己被权力异化成怪物。“我还有很多工作要去完成。”
(本章完)