他小时候就在一次会议上认识了姆巴库,在那之前他从未见过如此强壮、高大的同龄人,也是从那个时候起他就意识到姆巴库未来将会是一位强大的战士。多年之后他的猜想得到了印证,只不过与现实有一点小小的偏差,贾巴里部落教育方式让本就强壮高大的姆巴库更胜一筹,直到姆巴库继承部落首领之位时已经拥有了远超常人的身高。
特查拉没法想象这个世界上有人能够在近身肉搏中打败姆巴库,因此当他看到鼻青脸肿的姆巴库时,他的惊讶程度甚至能让他不顾伤痛从病床上坐起来——当然,他最终还是没有这么做,不仅是因为姆巴库按住了他,还是因为他实在没有力气。虽然贾巴里部落对他进行了一定的治疗,但断裂的骨骼没有那么容易痊愈。
“发生了什么?是不是我的表亲……”
“不,是个比我还要高还要壮的人,他看起来没有坏心思,如果他用武器我就没命了。呸——”姆巴库吐了口带着血丝的口水,用舌头舔了舔两侧有些松动的牙齿。他的表情并没有因为自己遭受了打击而变得糟糕,反而是带着一种找到对手的欣喜。“——或许不用武器,Ghekre(贾巴里部落信奉的白猿神)的拳头啊,我从来没有见过手劲这么大的人。我已经禁止部落战士向他挑战了,免得惹恼他导致我失去几个好手。对了,那个人是来找你的,也不知道他从哪里得来的消息。”
“那个人长什么样?”
“黑色头发,黑色眼睛,皮肤有些黑,看起来不像是白痴白人。比我还高,穿着一身有深红色披风的盔甲,盔甲上有一只金色的鹰。”听着姆巴库的描绘,特查拉惨白的脸上终于露出的笑容。“他想要和你单独谈话,但我担心他的友好是装出来的,因为他看上起就很聪明。”姆巴库也在末了还提醒道,“是要不要我找几个战士陪着你?如果他想对你做些什么的话,就算那几个战士挡不住他,我们的战士和武器总归是比他多。他只有一个人,我们能杀掉他。”
“不,姆巴库,千万别这么做。”特查拉强忍着疼痛从病床上坐起来,“让我坐起来,那个人是是我的朋友。”
“朋友?”听到这里,姆巴库顿时燃起了怒火。他气冲冲地说道,“真正的朋友会在你从勇士瀑布跌落之后去挑战你的表亲,而不是一走了之!昨天晚上,除了我以外没有任何一个人去挑战他!”紧接着他又开始数落那些他所认识的河流、矿业、商旅部落贵族,那个时候没有任何人愿意挑战恩·贾达卡,因为那场原本应该只是仪式的角斗变成了一出惨剧,而那些贵族将自己的生命远远置于忠诚之上。
“他是外国人,姆巴库,而且恩·贾达卡的行为完全合法。”特查拉捂着腹部被绷带覆盖的伤口,除此之外全身上下还有大大小小的伤口遍及全身的。他笑着说道,“他还是一个国家的国王,他没有权力代表拉托维尼亚与瓦坎达交恶。这就是王冠的代价,他能够帮助苏睿逃离瓦坎达就已经是他能做到的最好的事了。我的母亲怎么样了?”
“还是没有消息,被关进王宫之后就连仆人也接触不到她了。”
“别担心,她没事。苏睿也没事,我的战士正在保护她。”拉托维尼亚皇帝轻声说道,像是一缕吹过雪山之巅的暖风那样融化了些许凝冰。这是特查拉被从勇士瀑布扔下去以来第一次见到自己的朋友。只不过这一次,他看向站在布满飘雪的观景台上的皇帝时却有了不一样的感觉,就好像是一道蕴含着无穷力量的闪电被凝固在高耸入云的山峰。这是一种在大脑里瞬间炸开的画面,特查拉感觉自己闭上眼睛也能感受到他的存在,他用了眨了眨眼睛,认为这是自己之前跌落以及贾巴里部落的药物带来的后遗症。
“是的,我没死,感谢问及,如果你真的想问的话。”他说了一句俏皮话,握着了拉托维尼亚皇帝伸来的那只脱去装甲的手掌。那只手传来的温度让他感觉温暖并且充满了力量。“黄金城怎么样了?还有王宫?”
“你的表亲干得不错。”拉托维尼亚皇帝找了把看起来足够坚固的椅子坐下。
他将恩·贾达卡继位以来的举措告诉了特查拉,前任王后拉蒙达以及忠诚于她的那些战犬组织、朵拉·米拉杰成员的所作所为也被皇帝告诉给了特查拉。恩·贾达卡曾经参与海豹突击队的特种作战行动,在此期间积累了大量经验,因此拉托维尼亚皇帝对于恩·贾达卡的应急处理措施以及稳定秩序的手段表示了赞赏。
当特查拉听到战犬组织关闭核电站和自来水厂、在黄金城内掀起叛乱并且试图刺杀支持恩·贾达卡的部落贵族甚至是恩·贾达卡本人的时候,他脸上因为见到友人而泛起的笑容就消失了,就好像这条消息带给他的伤害远远超过扔下悬崖所受的伤。
“你今后打算怎么办?”皇帝问道,“你知道的,你不可能永远待在这里。你在这里的消息隐瞒不了多久,只要你存在一天,贾巴里部落的立场就危险一分。”
“你的话还是那么现实,朋友。不过你总是正确的,我打算离开瓦坎达,恩·贾达卡可以成为一名合格的黑豹。”特查拉摇摇头,“在此之前我想去见见他,我会主动宣告放弃一切权力,然后请求他解除对母亲的监禁,让苏睿返回科研部门。我们不应该为了争权夺利就毁掉瓦坎达,哪怕父亲在这里他也不会允许这种事发生。我知道你想说什么……他已经赢了,没有必要再杀我一次。我听说拉托维尼亚正在整治匪帮,史蒂夫·罗杰斯也在那里,你需要多一个帮手吗?”
皇帝笑了起来,但却没有声音。“你知道我们将要迎来一场战争吗?不是面对外星人,而是我们人类自己。”他说,“当你的父亲决定开放瓦坎达的时候,瓦坎达就将会接受战争的洗礼,我曾经劝说恩·贾达卡不要开放瓦坎达,但是他有自己的想法。我提醒过你,现代战争手段并不需要直接打击,未来的瓦坎达必定会接受一场生死考验,所以我建议你留在这里,帮助瓦坎达渡过难关,对于拉托维尼亚来说没有比瓦坎达更重要的盟友了。”
“这是为了利益。”
“是的,但不是你我的个人利益。我需要你来维护瓦坎达的高端制造业,这种联盟远比飘忽不定的友谊更加可靠。你无法察觉到人心的主观变化,但你一定能够察觉到事物的客观变化。这种利益联合就像王室与贾巴里部落,只不过要更积极一些——是的,我知道贾巴里部落存在的原因。稍稍思考就能知道,反对派能够长时间存在必然是因为统治者的支持,更何况是异教徒——这点小伎俩还骗不了我,也骗不了恩·贾达卡太久,他很快就会从其他人口中弄明白贾巴里部落的作用。”
“为了清除盟友,是的。”特查拉叹了口气,“历史上贾巴里部落曾经数次以合法的理由对诸多部落发起攻击,那些部落贵族无一例外都拒绝听从黑豹的命令,在那之后关于那些贵族以及贾巴里部落的记录都会销毁。我只是……不怎么喜欢这种做法。”
“不管你喜不喜欢,你都将使用。”拉托维尼亚皇帝拍了拍特查拉被绷带包裹的肩膀,重新套上手甲,发出机械结构相互咬合的声音。“我的情报部门说苏睿已经知道了你在这里,她想要带给你一些东西。特工会掩护她来这里,你们之间最好尽快商量出一个结果。”