“啊？佛祖庇佑！鹿部的头领，你三匹马全都要？你要用这个青铜护符，和我换？…那可不成的，我最多给你两匹，甚至可以不收你东西，但要留下那匹最大的…等等！这手感，这重量？！…”
积雪没过小腿，寒风冻结河海。两队人马握着不同时代的石矛、铜斧和铁刀，穿着样式各异的皮甲、铜布甲和铁木甲，仿佛跨越了千年的历史，在极北海岸的营地相遇。这一刻，他们紧张的相互对峙着，也等待着首领们的谈判结果。
面对祖瓦罗换马的要求，船奉行村上季通沉着脸，坚定的摇了摇头。女真大马是要交给家主信广公的，如果被这群不知道哪里冒出的鹿部索要了，他又如何向家主交代？…他握着手中金黄的“青铜护符”，正要交还给祖瓦罗，却突然猛地一怔！
“不对！不对！这手感，这重量？…这么小的一块，竟然就有一斤重？…铜的怎么会这么重？！难道这块饼子，是…”
村上季通抬起头来，看到祖瓦罗笑吟吟、一脸“淳朴”的神情。他又低下头，看了眼护符正面，那奇怪的太阳和鸟的绘刻，还有护符背面，非常熟悉又很抽象的部族符文。他眨了眨眼睛，看着这些歪歪扭扭，似乎是信手划刻上去的印痕，一个不可置信的想法浮上心头，让他瞬间就浑身轻颤了起来！
“不…佛祖见证！不可能吧？怎么可能…”
村上季通颤抖的举起金色护符，稍稍迟疑，看了眼“淳朴”的鹿部头领，就用牙狠狠的咬了口护符。接着，他低着头，看了看护符表面明显的、刚刚咬出来的牙印，瞳孔猛地收缩，眼睛骤然瞪大，连声音都有些结巴了！
“仁慈的佛祖啊！…渡边君…你…你帮我…看看…这是不是…金的？纯金的？！…”
“嗯？”
僧兵渡边真澄抿了抿嘴，沉稳的拿过护符。他先看了看村上季通咬出的牙印，又看了看护符黄中带赤的金色，眼中顿时闪过惊疑。接着，他伸手在怀中摸索，掏了好一会，才掏出一块小小的试金石，用护符在试金石表面用力划了一道。
这块试金石是黑色的燧石打磨出的，又硬又细腻。他听从大商人森野清的建议，特意带了一块到北地，却直到现在才派上用场。
“八幡大菩萨保佑！七青、八黄、九紫、十赤…这划痕，是偏紫偏赤的金色？是九成金？这是九成足的赤金！”
看到划痕的颜色，僧兵渡边真澄手指颤抖了下，差点没把金饼拿稳。他赶紧把金饼握住，掂了掂一斤出头的重量，脸色一顿变幻，眼神也有些动容。
一斤十六两九成足的赤金，品质比六七成的砂金要好的多，在京都的商屋里，是能当80贯铜钱来使的！而按照近畿的0.7贯一石的米价，这半个巴掌大的一个金符，就是114石的稻米！
当然，渡边真澄出身自武家的嫡流，仅仅一斤的黄金，还不能让他震惊失态。可当他环顾对面，看到那些铜甲战士的脖颈间，都挂着这样一块金色的护符时…
“佛祖啊！村上君！你看，这些鹿部武士的脖子上，都有一块金符！！”
“什么？！这…这…不可能！绝对不可能！…怎么可能呢？怎么可能有这么多！…真的可能吗？那些真的…全都是金符？…”
寒风吹拂，村上季通却一点感觉不到冷，甚至有些发热。他看着这些鹿部身上的金光，瞳孔收缩又放大，心脏也“噗通、噗通”地直跳。在短短的几个呼吸里，他眼中闪过无数复杂的情绪！从满眼的难以置信，到几许自我否定的怀疑，又变成发自内心的期盼，最后化为眼中闪动的贪婪…
两步外，探索队长祖瓦罗眯起眼睛，看着两个大船头人的神情变幻，就像在看一幕最精彩的献祭表演！面对黄金的护符，这两个人的表现，两个人渴望的神情，可与山部首领们截然不同，就像陛下预言中说的一样！…他心中一定，脸上的笑容越发灿烂，带着几许深沉的思绪，再次“淳朴”地说道。
“主神见证！大船的头人，我要交换你们的马，全部的，三匹大马！…怎么？这一块金饼不够吗？…石坚，把你的护符也给我！…”
武士队长石坚上前一步，走到祖瓦罗的身边。祖瓦罗低低吩咐了两句，石坚神情微变，轻轻的点了点头。随后，他也取下脖颈上的黄金护符，递给旁边的渡边真澄。
“.菩萨啊！这一块，也是九成足的赤金！…”
僧兵渡边真澄又用试金石划了两下，忍不住从喉咙里发出一声呻吟。他咬了咬牙，把第二块护符也交到村上季通的手中。对方手掌一颤，明显咽了口口水。
“两斤赤金…160贯…”
“哈哈！主神庇佑！怎么？大船的头人，两块还不够吗？…嗯…你比划的意思是，两块金饼，换一匹马？…”
祖瓦罗眨了眨眼睛，面露质朴的笑容。他先是指了指村上季通手中的两斤金饼，又指了指旁边的雅库特雪地马，做了一个交换的手势。村上季通愣了愣，默然想了会，又使劲的点了点头。
“佛祖庇佑！菩萨显灵！…这生意好，可以做得！…”
在此时室町幕府的晚期，货币币值比较复杂，按照不同的地区，有不同的金银铜兑换比例。但大致来说，还是一两金=50匁（钱）银=4000文（4贯）铜钱。而一匹和国本土马的价格，哪怕是在马价最高的京都，也不过2-7两金，在不缺马很缺金的虾夷地，则要价格折半。而根据德川幕府早期的记录，哪怕是幕府官方购买的最好的南部马，在经过重重回扣之下，也才要价八两“庆长金小判”，而且还被称为“高価八両”。
至于这匹比本土马高大的雪地马，若是由蛎崎家售卖给大商人森野清，最多最多，7-8两金也就顶天了。而眼前憨傻的鹿部头人，愿意出两斤32两金来换，那自然是可以换得的！更何况，按照他原本的想法，是要把这匹马当成贿赂的礼物，送给这个气势汹汹、带了一群部族战士的鹿部头人…
“好！主神见证！那就一手交金，一手交马！…”
探索队长祖瓦罗笑着点头，让旁边的王国武士牵走第一匹雪地马，远远带到武士队伍的后面。随后，他又拿出两块金饼，指了指第二匹雪地马。
村上季通抿了抿嘴，使劲晃了晃满脑子都是黄金的脑袋。他努力克制着内心的贪婪，尽量保持着武士的理智。但在理智的权衡后，他还是没有拒绝祖瓦罗的要求，再次点了点头。
“助一郎，把第二匹雪地马牵过来！”
养马人助一郎面露茫然，拉着第二匹马过来。他看清楚村上季通手中的四块金饼后，眼神同样瞬间起了变化，喉咙也咕隆了一下。
“弥勒佛祖啊！村上奉行，这是…这是真的金子吗？…”
“嗯，佛祖庇佑蛎崎家！助一郎，别说话…我在和这个傻乎乎的头人交易，你把马给他！”
“嗯？他是…专门养马的人？…这些马，需要有专门的、会养马的人照顾？是了！山部养鹿和养狗，也会有专门的驯鹿人和训狗人…而姆犬和我说过，马还尤其不好养，容易死…”
祖瓦罗眼中闪了闪，心中念头百转，某些原有的想法变得更加强烈，完全占据了主导。他平静地笑着，上下打量了会助一郎，暗暗记在心里。而等王国的武士迁走第二匹马后，他轻描淡写的，就像是随手拿出大把的铜钱一样，又拿出两块闪着金光的金饼！
“主神见证！大船的头人，朋友！…这两块，给你！第三匹大马，也给我吧！”
这一次，船奉行村上季通咬着牙，没有同意。他盯着祖瓦罗手中的金饼，舔了舔嘴唇，保持着最后的理智，使劲摇了摇头。
“不行的！鹿部的首领，朋友…这个不能换，这个是给家主的坐骑…这个真不能换…再说了，女真大马的价格，也不止两块金饼啊！…”
“嗯？不换？不够？不够大？…哦！你是说，金饼不够，那匹最大的大马，需要更多？…哈哈！放心吧！我们手中的金饼，多的是！…”
探索队长祖瓦罗眨了眨眼睛，面露淳朴的笑容。他没有听懂村上季通的话，却大致明白了对方的意思。随后，他一脸憨厚，豪迈的大手一挥，转头对石坚说道。
“赞美主神！石坚，你去王国的武士那里！把他们脖颈上的黄金护符，都一个一个地取下来，拿给我！…”
接着，祖瓦罗笑容不变，脸上也没有任何特殊的表情，只是声音稍稍低沉些许，平静地吩咐道。
“主神见证！你再提醒每一个武士，做好…准备…等我把三匹马都换到手里，完好地牵过来后…”
“是！放心吧，队长！…”
(本章完)