“赞美至高的主神！赞美神启的陛下！…”
“乌哇！主神很高，在天上！大大大酋长很高，在峰顶！…”
“先祖的神山，坐着大大大主神！祂生下的长子，就是大大大酋长！…”
红日西斜，天色渐暮。十一月的勘察加半岛，天黑的很早，夜间气温也会到零下几度。长船的王国武士与部族水手们，都聚拢在点燃的篝火间，大口吃肉喝汤，大声赞美祝祷。各种各样的呼喊与欢唱，在寒冷的海滨飘扬开去。虽然各部水手们的语言并不相通，但此刻他们的喜悦，他们的手舞足蹈，都是发自内心、溢于言表！
当然，在这片寒冷的未知海岸，无论是粗壮的王国武士，还是高大的部族水手，都保持着最基本的警惕。他们内穿着厚实的皮甲，外裹着柔软的皮裘，腰间的青铜斧头也从未曾卸下。
而这一切，都被草丛中潜行的两名伊捷尔缅猎手看在眼睛中，听在耳朵里，更闻在鼻子里！
“吸！…咕咕！…这是啥肉？这么鹿巴勾人，闻起来就热乎乎的？…咦！他们用来烧汤的，火好大，怎么好像不是木头，是…黑色的石头？…”
猎人姆鹿伏在草丛间，吸了吸风中的肉香味，忍不住舔着嘴唇，咽了好几口口水。这帮不知道哪里来的部族，不知道在煮什么肉汤，丝毫不知道节省燃料…闻起来却是从未有过的香！
“嘘！小声点，别惊了他们！…烧汤的黑石头？…好香的汤！咕咕！…”
狩猎队长姆犬咬着嘴唇，看着远处篝火上的汤锅，努力不让口水留下来。他并不知晓自己的幸运，非同一般、载入历史的幸运！他们可是整片辽阔的旧大陆上，第一批闻到辣椒香味的人！
“该死！他们吃的这么欢，我们还饿着肚子，出来侦查…”
对于渔猎为生的勘察加诸部来说，冬季的食物与燃料，一直都很紧缺。哪怕姆犬是部族的猎人首领，族中仅次于老祖母的第二人，像这样大口吃肉喝汤的机会，也不会很多。
“是。队长，他们叫嚷的很欢，我们压低声音说，肯定听不见的…奇怪！这些人说的话，不知是哪个部族的，我一句都听不懂！…”
“嗯…有灵的先祖见证！确实鹿巴的奇怪！…”
狩猎队长姆犬皱起眉头，大饼般的脸上满是疑惑。纵然他四处捕猎，见多了南北的部族，也实在弄不清楚，眼前的这批人来自哪里。
“那些高大的猎人，背着很大的大弓，有些像是最北边的帐部…但他们没有帐部和鹿部那显著的翼甲，语言也听不懂啊？…”
“那些不高的战士，都携带着金色的金属斧头，难道是南边袭扰的岛部？可是他们没有岛部的毛多，也没那么矮…嗯，岛部有金属的武器，也有小船，难道是更南方、更强大的岛部！…”
想到这个猜测，狩猎队长姆犬抿紧嘴唇，无声握住腰间打磨锋利的燧石斧，脸上浮现出几许杀意。猎人姆鹿也把背后的复合反曲弓解下，数了数箭袋中骨箭的数量。
而仔细看去，这把复合弓是明显的三层复合结构，以黑桦木做弓面，落叶松木做弓背，中层为鹿筋，三者用鱼皮胶细致粘制，弓弦由鹿筋紧密拧成，而弓身则有着明显的反曲弧度。单是这种制弓的技艺，来自北亚游牧部族千百年来的技术扩散，就要远远超过王国的长弓！
“有灵的先祖见证！金属的斧头，应该是铜的，不是铁的…而用铜武器的，只有南方岛屿上的岛部，不断袭扰我们的敌人岛部！”
狩猎队长姆犬握了握石斧，又摸了摸背后的三根石标枪，神情很是凝重。在17世纪的俄国人到来前，勘察加半岛的诸部中，金属工具的使用很少。大多数部族，都使用着精细加工的骨器与石器。
他们并不是没有机会，从西方游牧的鄂温人、鄂温克人那里，交换到昂贵的铁器。但对这些极北亚的部族来说，除非是耐低温的优质钢铁，普通的铁器并不适合环境，也远不如石器好用！
是的，在冬天长达半年，动辄零下十几二十度的勘察加半岛南端，甚至零下三、四十度的半岛北端，普通低劣的铁器会变得很是脆弱，非常容易折断，远没有骨器与石器耐用。所以，无论是楚科奇人、科里亚克人、伊捷尔缅人，金属器具的日常使用都很少。
只有生活在更南方温暖岛屿上的阿伊努人，才会从与和国的逐渐接触中，学会金属的冶炼铸造，使用简单的青铜器与铁器。而这些使用金属工具的阿伊努人，也会袭扰部族的海岸，进攻落单的猎手，并偷猎部族领地上的鹿群。换而言之，阿伊努岛部是伊捷尔缅山部的敌人！
“姆鹿，你带了多少箭？”
“四个手掌，20支箭。队长，对面的人数，好像有些多…四个手掌一队，两队，三队，四队，四队半…鹿巴，他们人好多！…”
“先祖啊！四个手掌一队，足足有四五队，全是皮甲的精锐猎手！…嘶！这是什么规模的岛部部落，竟然能凑出九十个精锐的猎手？…”
夕阳西下，没入半岛西侧的群山。狩猎队长姆犬咬着牙，看清了登陆部族的人数，脸上瞬间就浮现出不安。九十个精锐的猎手，在整片苦寒荒凉的半岛上，都是一支不容小觑的强大力量！而更令他不安的，则是停靠在海湾边，那艘从未见过的庞然大船！
“有灵的先祖啊！他们的大船，居然…居然这么大！这么鹿巴鹿巴鹿巴的大！…”
看到岸边停靠的大雪狼号，那足足36米长的船身，两名伊捷尔缅猎人都震撼的瞪大了眼睛，失神的望了许久。与部族两三米长的捕鱼小船相比，这艘巨大的桨帆船，简直像是大海中的鲸鱼，也不知要动员多少丁壮，花费多少功夫，才能修建出来！而单是造这艘船的木头，当成柴火烧，就足够他们数百人的山部大部落，熬过漫长的冬天！
“先祖啊！鹿巴的大船！格外高大的岛人！从未有过的强大岛部！…”
好一会后，狩猎队长姆犬才勉强回过神来，脸上隐约有着畏惧。他不安的胖脸上眉目低垂，乍一看去，好像垂头丧气的萨摩耶猎熊犬一样。
“队长，我们打不打？”
“打？打个屁！四队鹿巴的精锐猎手，我们两个怎么打得过？有灵的先祖见证，得让整支部族都动员起来，全部动员起来才行！”
“啊！这，动员整支部族厮杀？…队长，也许他们不是敌人，也许他们仅仅是路过…又也许，他们是去进攻鹿部的呢？…”
“哈？不是敌人？大海子就要封冻了！他们把大船停在这里，这几天不走，那可就走不了了！…冬天那么长，这么多强壮的猎手要吃东西，捕不了鱼，那就只能捕猎鹿群，捕猎我们领地的鹿群…那可都是部族来年的食物！…”
说到这里，狩猎队长姆犬咬着牙，脸上既有不安的焦虑，也浮现出无可奈何的怒气。他忍不住稍稍提高声音，对看不清形势的猎手姆鹿训道。
“姆鹿，有灵的先祖见证！这片灌木与苔原的土地虽然广阔，但每一片猎场与渔场，都是有部族归属的，是部族延续的食物来源！更何况，这么多猎手，总得找个避风避雪的冬营地吧？而只要他们往北边温暖的山里走，就会一头撞上我们山部的冬营地！那片温暖的山间泉水，可是部族延续的根本，半点也不能让给人的！…”
“队长，冬营地那么大，再住几十人，也没啥的…只要他们愿意与我们保持和平，明年雪化了就走…”
“啥？你是傻乎乎的雪兔吗，把他们留在我们的冬营地？…他们要是不走了呢？要是想像北方的帐部一样，抢我们的营地和丁口呢？！不行，不行！我们得赶紧回去，动员整支部族，准备打上一场…最好能趁着他们刚上岸，啥都没摸清楚，伏击偷袭他们！…”
“嗖嗖！…”
两名伊捷尔缅猎手正在低声争吵，凌厉的破空声却骤然而来，射向了他们蹲伏的草丛！
“嗖嗖嗖！…砰！…”
十多支凌厉的铜箭，隔着数十米射来，擦过两名部族猎手的皮甲，甚至擦中了他们的皮盔。两人一个哆嗦，瞬间抬起头来，脸色就是一变！
“啊！有灵的先祖啊！啊这？…这些偷袭的狡猾岛部！…”
远处宴会的欢庆声，还在如常的继续，听不出任何的不同。但不知什么时候，十几名不高的王国武士，已经握着弓箭，散开在东西两侧，把他们夹在了中间。而六七名身高体壮的乌南加猎人，都提着铜斧铜矛，微微躬身，像是捕猎的北极熊一样，做好了扑击与追逐的准备！
“主神见证！远方的胶人部族，远方的胶人兄弟…我们没有恶意，我们是你们的朋友！…”
探索队长祖瓦罗穿着皮甲，提着铜斧，从人群中走出，身后还跟着几名王国的精锐武士。他眯起眼睛，仔细打量着草丛中两名紧张畏惧的部族猎手。他犀利的视线，扫过对方结实的皮甲、扁平的皮盔，又看了看对方腰间的石斧、背后的石标枪。最后，他看到了猎手姆鹿那把造型奇特的复合反曲弓，瞳孔微微一缩，脸上就扬起真诚的微笑。
“哈哈，赞美主神！朋友们既然来了！不如就加入我们的晚宴，吃一顿香喷喷、辣乎乎的鲸肉海带汤吧！然后，再让我们对着篝火，好好聊上一夜…”
(本章完)