1485年11月下旬，刚果河入海口，土著酋长索约（soyo）统治之地，一处近海的渔村。
汹涌的刚果河在这里冲入大西洋，没有形成常见的海口三角洲，而是在沿海冲刷出深深的溺谷。依靠着河口丰富的渔业资源，部落民在这里定居下来，形成了一处平静的渔村。在往常的日子里，村庄中孩童奔跑，妇女忙碌，充满了生机。
夕阳西下，三艘卡拉维尔帆船就停靠在河岸边。土著的渔村中一片死寂，到处弥漫着血腥的味道。狂欢的屠杀刚刚落幕，发泄的兽欲也暂时满足。此刻，一两百具新鲜的尸体，不分男女老幼，都被堆积在村落中心的祭坛上，大蓬的茅草则覆盖其间。
“哈哈！杀死异教徒，就是拯救他们的灵魂！哈哈！再抢走他们的财物，那是上主赐给我们的！”
水手长迭戈哈哈大笑，畅快叫嚷，用手中的火把，亲自点燃祭坛中的茅草。周围的二十多名水手同样神情满足，点燃土著的茅屋。水手们身后，是劫掠的大袋财物。七、八个年轻的黑肤女人衣不蔽体，被麻绳串成一串，正跪在燃烧的村庄前，绝望地哭泣。
熊熊的烈火很快升起，将所有的罪证毁灭。随后，水手们瓜分了劫掠的财物，扛起了成袋的粮食，再拖曳着踉跄的女人，往河边的小船走去。
探索船队上的粮食已经不足。借着登陆补给的机会，水手长迭戈从三条船上召集了近三十个水手，凑了五副胸甲，三把火绳枪，袭击了这个一两百人的渔村。
面对这群凶悍的水手，普通的土著村落毫无抵抗之力。水手们先用火绳枪击倒了三名土著武士，然后披甲水手当先砍杀丁壮，其余的水手从四面围杀。不过几刻钟，平静的村庄就变成了杀戮的地狱。水手们挥舞弯刀，熟练的屠戮着村民，没有让一个活口逃走，以免引来土著酋长的武士。
当然，迭戈并不担心土著武士。船队很快就会驶入大西洋，踏上漫长的归途，即使有土著武士追来，也根本追之不及。想到这，他哈哈大笑，向其他两条船上的水手喊道。
“Foda-se！今天真爽快！不过这边的土著金子不多。等到了黄金海岸，我们再出来干上两次！”
“好！迭戈头儿，听您的！”
“Foda-se！跟着迭戈头儿，就是爽！”
“不错！伙计们总算从魔鬼的土地中活着出来了，连杀人都利索了一截！”
“哈哈！”
听见各船水手的恭维，迭戈满意大笑。接着，他伸手一指旁边的土著女人们。
“来，每条船分两个，带回去好好快活！”
闻言，另外两艘船上的水手面面相觑。他们有些意动，却没人敢应承下来。在大航海时代，远洋帆船上的规矩非常森严。为了振奋水手的士气，各国的船长都会默许水手们上岸劫掠，却绝对不会允许带女人上船。实际上，即使是凶残的海盗船长，只有没有堕落到一定程度，也绝不会允许船上有女人存在。
“不了。迭戈头儿，女人还是您留着吧！时间不早了，我们得赶紧带上财物回船。”
两艘船上的水手略一犹豫，还是决定拒绝。他们打过招呼，就匆忙登上舢板返回。
“Foda-se！这群没胆的鬣狗！”
迭戈低低的骂了两句。如果不是身处绝境，想要鼓动水手们反叛，可没那么容易。看来还得多联络几次，再把船上的贵族都干掉。想到这，他撇了撇嘴，凶狠的挥了下短刀，对亲信水手们吼道。
“Foda-se！我们走！带上女人，现在的旗舰上是我们说了算！”
十多个水手嘻嘻哈哈，先把财物和粮食抛上舢板，再把女人拖到另一条舢板上，然后一齐往旗舰划去。
作为轻型的探索帆船，卡拉维尔帆船的船舷并不高。看到舢板靠近，旗舰上就抛下三米长的攀登绳梯。
迭戈仰着头，抓住绳梯，当先往船上爬去。他一边爬，一边疑惑的高喊。
“马蒂姆，你怎么带着这么多水手，站在甲板上？”
军需官马蒂姆神情僵硬，嘴角抽动。他顿了一会，同样高声答复。
“伙计们都等不及了，想要看你们劫掠的收获！”
“Foda-se！事先说好的，粮食收归船上仓库，财物可没你们的份！至于女人，倒是可以一起耍乐！”
听到还有女人，马蒂姆的嘴角抽动地更加厉害。他一声不吭，等待着迭戈上船。
“哈哈！船上的伙计们，只要跟了我迭戈，有吃有喝还有...”
迭戈兴奋的登上船，刚要继续叫嚷，话语却在瞬间停顿。他的面色刹那间变得惨白，连手指也抖动起来。
“马蒂姆，你...”
马蒂姆垂下了眼眸，幽幽一叹。
在他身后两步外，五名火枪手半蹲着身子，排成一排，手中端着装填完毕的火绳枪，齐齐的瞄准着刚刚登船的迭戈。火绳枪上的火门盖已经打开，点燃的火绳就挂在金属的龙头上，明暗不定的缓缓燃烧。不过几步的距离，只要火枪手轻轻地扣动扳机，致命的铅弹就会激射出去，打穿迭戈的胸甲，再射出一个炸裂的血窟窿。而在火枪手两侧，则是十名精锐士兵，各个身穿胸甲或皮甲，手中握着锋利的弯刀，蓄势待发。
“马蒂姆，我的兄弟！有话好好说！你想要什么？这一路劫掠的财物，我都给你！船上也让你当头！...船上的伙计们，我水手长迭戈，可从没对不起过你们！...”
迭戈浑身颤抖，恐惧的举起双手。他竭力的高喊着，试图劝说船上的众人。在他身后，四名亲信刚刚登上了船，就被迫举手投降。其余的水手都留在舢板上，畏惧的观望着船上的形势。
“唉！”
军需官马蒂姆叹了口气。他缓缓转过身来，露出背后一张熟悉的脸。水手长迭戈这才看到，贵族骑士布鲁诺提着一把短刀，正紧紧抵着马蒂姆的后心。
“Foda-se！布鲁诺！原来是你！”
迭戈愣了一下，随即目眦欲裂，愤怒的吼出声来。
“Foda-se！干死你！那天晚上在船舱里，我就该把你剁成肉泥！...”
布鲁诺眼神冰冷，轻蔑的看了迭戈一眼，好像看着一条狂叫的败犬。他向披甲的精锐士兵猛地挥手，厉声下令道。
“船长有令！水手长迭戈发动叛乱，背叛王国！他们是信仰魔鬼的邪恶者！把他们拿下！”
闻言，十名精锐士兵齐齐看向船尾的船长室。迪奥戈船长神色肃穆，平静地坐在船长室门口，对着甲板上的众人点了点头。士兵们就从两边涌上，准备擒拿水手长迭戈和他的亲信水手们。
“Foda-se！你们是其他两艘船上的卫兵！Foda-se！迪奥戈，是你这条拉稀的死狗！”
看到船长出现，迭戈绝望地狂叫出声。他大吼一声，凶猛的挥舞着手中的弯刀。
“射击！”
“砰！砰！”
在布鲁诺的命令下，两名火枪手直接扣动扳机，火绳枪的尾端喷射出一股白眼。两枚铅弹旋转着急速射出，一枚射中迭戈的膝盖，击碎了脆弱的髌骨关节，一枚打在他的胳膊上，把粗壮的上臂打的血肉模糊。
“啊！！”
迭戈凄厉的惨叫一声，巨大的动能在身体中炸裂，他浑身是血的跌倒在地。精锐士兵们挥动短剑的铁柄，把后面的水手打倒在地，然后取出坚韧的麻绳，将迭戈和水手们绑牢。
看到这一幕，马蒂姆再也站立不稳。他“噗通”一声跪在甲板上，抱住布鲁诺的小腿。
“布鲁诺兄弟，我可从来没亏待过您！您是尊贵的骑士，就饶了我一条贱命吧！从今以后，我就是您的一条狗，什么都听您的！...”
布鲁诺皱了皱眉，抬起一脚，把马蒂姆踢翻在地。
“滚！现在是船长做主！马蒂姆，你要是想活命，就爬去求船长！”
随后，布鲁诺迫不及待的上前两步，走到哀嚎翻滚的迭戈面前。他低头看着对方的惨状，哈哈大笑。
“哈哈！迭戈，怎么样，被火枪击中的滋味如何？来，让我给你好好检查！”
说着，布鲁诺一脚踩在迭戈的膝盖上，对方顿时疼得浑身蜷缩，活像一只煮熟的红虾。
“啧啧，膝盖断了呀！哎呀，胳膊也断了呀！...疼成这样都没哭，可真是条硬汉！”
布鲁诺的脸上挂着胜利者的笑容。接着，他眼神凶光一闪，抬起脚，对准迭戈的下身，用尽全身力气，重重往下踩去！
“Foda-se！让你惦记我的妻子！”
“啊啊啊！！”
异常凄厉的惨嚎从迭戈的口中挤出，瘆得人浑身发寒。近十步外，厨师长哈罗多深深的打了个哆嗦，仿佛听见了某种蛋碎的声音。
另一边，军需官马蒂姆浑身战栗。他艰难的爬到船长室前，隔着几步远，伏地向船长哀求。
“尊敬的船长！崇高的皇家骑士！求求您，看在我忠心追随您十几年的份上，就饶过我一条狗命吧！哪怕是做一个苦力水手...”
“哦？马蒂姆，你跟了我多久？”
迪奥戈神情平静，眼神深邃。他伸手制止了身边的卫兵，注视着脚下的马蒂姆。
“我...我跟了您十三年...从一个水手学徒开始...”
马蒂姆趴在地上，声音颤抖。
“是啊，十三年又六个月。那是我主耶稣基督降生以来，第1472年。那时候，我刚刚成为船长。我们追随着尊敬的航海家若奥·圣塔伦，在几内亚湾中发现了安诺本岛与普林西比岛...”
迪奥戈垂下眼眸，陷入了久远的追忆中。
那一年的欧陆整体平静，西边的葡萄牙人探索到了几内亚湾，黄金海岸；东边的莫斯科大公娶了拜占庭的亡国公主，索菲亚。而在不被知晓的东方天朝，一名旷古绝今的大家刚刚出生，他的名字叫王守仁。
好一会后，迪奥戈才淡然一笑，神情沧桑。
“马蒂姆，上主说过，不要用时间去考验人类的忠诚，但要给他们救赎的机会。现在，就让万能的上主，来裁决你的命运！”
说着，迪奥戈掏出一枚新铸造的葡萄牙克鲁扎多金币。金币的正面为加冠的葡萄牙纹章，背面为神圣的十字架图案。他温和地对马蒂姆说。
“马蒂姆，我会抛出这枚金币，让主来审判你。如果是王室的徽章朝上，那我就按照王国的法度，把你不见血的绞死，吊在船头的桅杆上。要是神圣的十字朝上，我就按照主的教诲，饶恕你之前的罪过，给你一次救赎的机会。怎么样，很公平吧？”
“....船长，很、很公平...”
看着船长手中的金币，马蒂姆面无血色，哆哆嗦嗦的回应着。
“那么，我说一二三，审判就正式开始。”
迪奥戈的脸上浮现出圣母般的微笑。
“来，虔诚地向上主祈祷吧！”
“一，”
“二，”
“三！”
迪奥戈左手高高的抛起金币。马蒂姆的视线就随着金币一起，上下旋转，正如他急剧跳动的心脏。接着，迪奥戈的左手猛地伸出，然后右手一盖，金币就突然从空中消失。
马蒂姆膝盖发抖，额头上满是汗水。他跪在地上，一边虔诚祈祷，一边努力仰着头，看向金币的表面。然而，金币被船长的大手紧紧盖住，什么也看不出来。
迪奥戈收回左手，微微抬起遮掩的右手。他扫了眼手背上的金币，苍老的脸上就露出神秘的笑容。
“Tchau!”
马蒂姆膝盖猛地一软，几乎要瘫倒在地。在此时的葡萄牙语中，Tchau兼具问候与告别两种含义，相当于汉语中的“你好”加“再见”。
“哈哈！”
迪奥戈罕见得笑的有些开心。接着，他神情一肃，郑重地对马蒂姆说。
“恭喜你，马蒂姆！是十字朝上，你活了下来。上主见证，我饶恕你之前的所有罪过！”
“啊！感谢您，真心感谢您的仁慈！尊敬的船长大人，我是您永远的仆人！...”
马蒂姆激动的热泪盈眶，浑身瘫软的趴在甲板上，身上的水手服已然完全湿透。他抱住船长的小腿，不住的感激着。
迪奥戈轻轻的摇了摇头。他严肃地看着马蒂姆。
“不要感谢我，要感谢我主！是仁慈的上主听见了你的祈祷，赐予了你救赎的机会！从今以后，你要虔诚的信仰我主，救赎你曾经的罪孽！”
“是、是！赞美上主，祂是世界的光。我跟从祂的指引，不在黑暗里走，必要得着生命的光...”
马蒂姆语无伦次，第一次如此虔诚的祈祷着。迪奥戈安静的倾听，脸上露出了微笑。等对方祈祷完后，他才平静的吩咐道。
“马蒂姆，我的老友。去吧！替我处死迭戈和他的亲信，亲手救赎你的罪。”
“是，遵从您的旨意，我的主人！”
马蒂姆跪伏在地，重重叩首。接着，他转过头，站起身，神情凶狠的走到迭戈面前。
看到马蒂姆大步走来，布鲁诺眉头一扬。军需官只是和船长交谈了短短片刻，就似乎变得完全不同。他退后一步，旁观着军需官的举止。
马蒂姆默不作声，从周围水手手中，接过一条坚韧的麻绳。
“Foda-se！马蒂姆，你、你干什么！”
水手长迭戈全身是血，躺在甲板上。他眼睁睁盯着马蒂姆握紧绳索走来，就发出惊恐的嚎叫。
“马蒂姆！！我干死！...呃！呃！嗬！...”
布鲁诺心中一颤。他看着马蒂姆冷漠地半跪下来，用绳索套住迭戈的脖子，用膝盖抵住对方的脊梁，然后双臂猛然发力！
水手长迭戈拼死挣扎，双腿用力地扑腾。马蒂姆却纹丝不动，毫不手软。他的脸上，甚至泛起救赎般的释然笑容。不过两三分钟，迭戈就满脸青紫，双眼瞪出，吐出了长长的舌头，软软的一动不动了。
马蒂姆伸手探了探迭戈的鼻息，满意地点了点头。接着，他继续握着绳索，把其余四名迭戈亲信一一勒死。然后，他神情轻松下来，去向船长回禀。
垂死的哀嚎在船上回荡，震慑着所有水手的心。迪奥戈神情淡然，扫视着甲板上的众人。所有人都敬畏地低下头，向着尊敬的船长行礼。雄狮已经出笼，再次统御着船上的丛林，掌握起所有人的生死。
迪奥戈的视线，在布鲁诺的脸上停留。贵族骑士敬畏的低头行礼。视线随即转移，落在厨师长哈罗多的胖脸上，哈罗多噗通跪地，然后是木匠伊沃...
迪奥戈扫视一圈后，船上就如无人般安静。他平静开口，声音落入每个人的耳中。
“之前，为了劝我返航，船上发生了叛乱。”
听到这，许多人心中一紧。布鲁诺屏住呼吸，悄然摸向自己的短刀。
“叛乱的主谋，是水手长迭戈，还有他的亲信。其他的参与者，都是被迫裹挟。仁慈的上主赐予所有人救赎，我会宽恕其他的所有人，包括擅自劫掠的水手！”
“呼...赞美上主！赞美船长！”
沉重的呼气声在甲板上响起，然后是杂乱的祈祷。虔诚的船长以上主起誓，不追究叛乱的责任，所有人就都松了口气。因为，他们相信，尊敬的迪奥戈船长，绝不会违背神圣的誓言。
在众人的注视下，迪奥戈伸出左手，在额头和胸口各画了一个十字，祈祷了片刻。然后，他神情坚定的说。
“全能的上主赐予我启示！去往东方的航路并不遥远，只要绕过非洲大陆的南方！那里有强大的约翰长老国，富饶的印度，还有遍地丝绸的赛里斯！只要发现东方航路，慷慨的国王会封赏你们每一个人！你们的名字，也会传入神圣的教皇耳中，在天堂中预留下位置！这，是你们唯一救赎的机会！”
听到这里，水手们神情变幻。他们隐约有了一种预感。果然，下一刻，迪奥戈船长缓缓站起身，不容违抗的喝令道。
“收起舢板，升起风帆，把叛乱者的尸体吊在三根桅杆上！调整航向，打出旗语，告诉整个船队！我们继续探索，转头向南！圣母庇佑我们！”
“...圣母庇佑我们！”
甲板上安静了数息。接着，低低的祈祷声从水手群中传来。众人遵从船长的命令，又一次忙碌起来。布鲁诺无声的呼了口气，低头走到船舷出。他注视着舢板上忐忑不安的水手，高喊道。
“上主见证！船长宽恕了你们的罪过！带上粮食和财物，快点上船。不准带女人！”
舢板上的八九名水手互相望了会，都点了点头。在蛮荒的热带丛林中，在魔鬼的土地上，离开船队就意味着死亡！他们毫不犹豫的拔出弯刀，割断土著女人的喉咙，然后踢入刚果河里。滚滚的长河带着染红的波涛，汇入浩瀚的大洋，正如万古不变的丛林。
短暂的忙碌之后，三艘卡拉维尔帆船缓缓转向，在冬季东北季风的带动下，逆着本格拉寒流，艰难的向南方行去。
一切都在掌控之中。迪奥戈缓缓的转过身，走入昏暗的船长室，再无声地关上舱门。他的脸上，终于浮现出病痛的疲惫。随后，他淡然一笑，松开紧扣的右手。克鲁扎多金币终于从左手的手背上显露，朝上的，却是王室的徽章。
“赞美上主！...因为祂行过奇妙的事。祂用右手和圣臂，施行救恩...An.”
迪奥戈轻轻的吟诵出声，这是赞美的圣咏，主的救赎，bsp;Doo。