乾圣十四年年初，十二艘巡航舰组成的舰队驶出了海州港，大明访欧使团随同舰队一同朝着欧洲驶去的同时。
在与海州一海相隔的大海彼岸，在面向大海的江户湾，在距离江户城不远的港口之中，这天天上正飘着雪花，海面上也是雾蒙蒙，尽管是寒风凛冽，可是在海湾入口处一座新近搭建起来的炮台上，数名穿着官服的官员，正在那驻足张望着大海，他们不时还将目光投向雾蒙蒙的大海。
投向西方。
置身于这座炮台上的人当中，为首的正是幕府大老酒井忠胜，以及老中松平信纲，阿部忠秋，他们三人是幕府真正的核心，自从将军德川家纲在七年前继位后，正是在他们三人的扶持下，幕府才在“胡虏入寇”以及“大名背离”的风波中，勉强维持统治。
但是，现在局势对幕府已经越来越不利了。
凝视着大海，松平信纲突然开口说道。
“明正天皇的儿子，已经十四岁了。朝廷那边已经派人去请求大明皇帝准许他就国日本了，他既是大明的亲王，也是日本的天皇，他势必不会答应作为摆设的，而且，他一但来到日本，势必会带着上万大明军队过来的……”
明正天皇……那是大明皇帝的妃子啊！
当年把明正天皇远嫁大明时，乾圣皇帝还是大明的“平虏大将军”，那时候谁想过大将军会变成皇帝，更没有想到，那个皇帝会把宗室分封到海外为诸侯。他既然能分封宗室到海外为诸侯。那明正天皇为他生育的儿子呢？那可是能够继承日本天皇皇位的人啊！
在过去的几年中，那些被幕府打压多年的朝廷公家大臣们，可是没少在这件事上做文章，早在十年前，就有大臣递交国书请天皇皇子回日本，到京都监国，那里是监国啊，分明是想要借“天皇皇子”的势，夺权啊！
天皇皇子的另一个身份是大明皇子啊。
大明的皇帝会让他儿子孤零零的一个人来日本？
势必会派出大军的。
更要命的是什么？
除了朝廷之外，很多外样大名也是口口声声喊着“尊王攘夷”，他们尊的是天皇，攘的自然是占据着关西等地“胡虏”。
胡虏、大名、朝廷……
幕府这边的日子不好过啊！
那怕是这些年，勉强与胡虏打了个平手，可是面对一群离心离德的口口声声喊着“尊王攘夷”的外样大名，还有居心叵测，想要迎回“天皇”的公家朝臣。
面对这样的局面幕府怎么办？
头痛啊！
“要是大明的皇帝把皇子派来，那幕府……”
不等阿部忠秋说完，酒井忠胜就开口说道。
“所以，我们要早做打算！”
沉吟片刻，酒井忠胜说道。
“如果大明许皇子来日本的话，我们能阻止他们吗？”
答案显然是否定的。
甚至都不需要言语，他们都知道结果是什么，当年丰臣秀吉率领几十万大军，都没能在朝鲜挡住明军，现在，内忧外患的幕府更不可能了。
“一但皇子回国的话，几乎所有的外样大名，都会倒向他，毕竟，他不仅仅是天皇的继承人，还是大明的皇子，大明会倾尽全力支持他的，到时候，我们所面对的不仅仅是外样大名，还有大明的精锐。”
老中松平信纲长叹了口气。
“如此一来，幕府根本无力与他们抗衡。”
“所以，我们才要早做打算！”
凝视着大海，酒井忠胜说道。
“其实，尊王攘夷不见得是件坏事，毕竟，现在胡虏入寇，为祸日本，要是能以“尊王攘夷”为大旗，号令天下，怎么可能打不败胡虏？”
其实，满清之所以能占领关西，不仅仅是凭借着火器以及远超过日本人的战斗力，外样大名与幕府的离心离德也占相当一部分原因，相比于抵抗元寇时的镰仓幕府的上下一心，在满清入寇时，被德川家打压多年的外样大名甚至大都希望借满清之手削弱德川幕府，毕竟过了关西就是德川家的核心所在，就是关东了。
军阀眼里从来没祖国，这是放之四海的公理，日本人同样也是如此，那些外样大名同样也不介意引狼入室，况且，那狼还是不他们引过来的，是实在挡不住，与其硬挡，不如借刀杀人，借那头狼吃下德川幕府。
至于将来……将来可以“尊王攘夷”啊！
毕竟，天皇是大明皇帝的妃子，可以向大明皇帝求援啊。至于胡虏，那可是被大明天军打败的逃到日本来避难的落水狗。
要早天朝大军来了日本，那里还有胡虏的事儿？
你瞧这算盘打的多精明。
反正一句话，那些个外样大名，各有各的算盘，“尊王攘夷”不过只是他们保存实力的一个说辞而已。
“以“尊王攘夷”为大旗，号令天下？大老的意思是？”
松平信纲疑惑道。
“如是我们没有办法阻止他们，那就参与其中，他们可以邀请皇子来日本，我们同样也可以邀请！”
酒井忠胜的话，让松平他们吓了一跳。
“邀请皇子来日本，那将军……”
“将军，如果让他们成功的了，那就再也没有德川家了！”
酒井忠胜沉声道。
“外样大名、公家，他们都不会容忍德川家的，可是如果德川家主动邀请皇子来日本继位，那么至少可以保证德川家的存在，至少在未来的几十年，甚至上百年内，德川家仍然存在于江户，至于朝廷……”
凝视着大海，酒井忠胜说道。
““尊王攘夷”之后，关西可以让给朝廷，德川家依然掌握着大局的，至于天皇和外样大名，他们之间会互相利用，这就是我们的机会，我们三方互相利用的话，其实也就是势均力敌的那些外样大名，绝对不会心甘情愿地交出他们手中的权力给天皇，天皇不过只是他们的一张牌而已，和尊王攘夷一样，我们所需要的也就是等待，等待他们之间的矛盾最后爆发就可以了，这将是一个很漫长的事情。可能是几十年，也可能是上百年。只要大明不亲自介入，德川家总是还有机会的。”
机会！
有时候为了一个机会，人们是甘愿去冒险的，况且，在酒井忠胜看来在一切都无法阻止的时候。幕府这边主动介入的话，总好过这个机会被那些居心叵测的人抓住，然后用来打击幕府。
其实对于德川幕府来说，他们并没有什么其他的选择，毕竟，他们压根儿就无法阻止这一切……
在这种情况下，主动认爸爸总比将来被爸爸找个借口狂揍一顿要好吧。
“所以我打算派人去一趟大明，去办一下这件事情，你们觉得怎么样？”