京城派出来的是个户部从五品主事郎官,姓也姓得好,姓严。
刘衡接到陈有福的信后,淡然一笑,该干什么干什么。等到严主事到了应城,他照着规矩,带着汪同知等人迎接。
严主事来查账前,皇帝将他召到御书房,只交代了四个字:如实查账!
所以,他到了应城,听到刘知州率众相迎,下马之后,冲刘衡拱手,“刘知州,下官奉旨来辽州查证,如有得罪之处,还望海涵!”
他来之前,也做足了准备工作,包括那封密信和刘衡的账册,一路反复对照查看。进入辽州后,一路留心,发现这边的百姓生活依然穷苦,但是,怎么说呢,就发现他们穷虽然穷,但是那股精气神,好像比起其他地方要好。
百姓们,比如京城京郊百姓,靠着京城见识多,就喜欢显摆。而那些穷得吃不上饭要饿死的地方,你跟他说什么,他都是一张麻木脸。
而辽州这儿的百姓,人家有笑脸,甚至还有人在田间地头唱个俚曲。那样子,让人一看就知道,他们相信自己的日子有奔头。
就冲着这些,严主事也相信,自己这次查账情况不好太糟,但是丑话还是要说在前头的。
刘衡一边伸手前迎,将严主事送到下榻的馆驿,一边笑着说道,“严主事职责所在,该怎么查就怎么查,要是需要什么,只管吩咐府衙众人。”又转头冲汪同知等人说道,“严主事若有垂询,你们要如实回复。”
众人自然都笑着答应了,严主事连忙笑着答谢,开玩笑说道,“就冲刘知州这坦荡,看来我也是白来一趟了。”
“如何能是白来呢,至少辽州的山水风情,可伴严主事佐酒。”刘衡也笑着说道,“待严主事查完,可到浑河大堤转转,如今大堤边丹桂飘香,硕果累累,可是我辽州一景。”
汪同知也在边上笑着说,“严主事可一定要仔细查,您要是不好好查,我们刘知州的清名都传不出去。”
众人都哈哈大笑起来。
刘衡又叫了赵推官出来,“赵推官,严主事查账之时,就由你全程陪同吧。”
“大人?”赵推官愕然,不由就去看刘衡的脸色,一对上刘衡似笑非笑如明了一切的眼神,连忙低下头,“下官领命。”
刘衡又看向严主事,“严主事,这位赵推官,熟知本朝律令,也了解辽州事务,就由他陪同您吧。”
严主事当然不会拒绝,赵推官跟在众人身后,脸色却是有些难看,但又不得不跟着扯个笑脸。他就觉得,刘衡已经知道密信是自己写的了。可是,他怎么知道的呢?
刘衡将严主事送到驿馆后,没有停留,更没有办什么宴请,就带领众人离开了。
第二天一早,严主事精神抖擞地带着手下几人开始办差,而赵推官就成了他的向导。
刘衡吩咐底下人,严主事要什么就给什么,他要查什么就让他看什么,一概不许阻拦。而他自己连城里都没待,索性带了几个人,去商镇那儿查看边贸情况去了。
严主事查来查去,也不过就是几件事,刘衡新野县任上贪腐,刘衡当上知州后收了各家重礼,然后就是募捐,最后一条最严重的就是巧立名目收受贿赂,通过诗会文会敛财。
这些事,都有据可查。而最后那条,严主事叫来参加过诗会的书生们,书生们不干了,“学生自从聆听了刘大人教诲,只觉文思大开,那点银子刘大人收去,也都是用于百姓的。别说那点钱,只要刘大人肯给机会,再多我也想听他指点。”
另一个直接哭了,“我排了三个月还没排上号啊,大人,您一来不会将文会给搅黄了吧?”
严主事……刘知州这是站着收钱还得好名声啊,这种好事,他也想要!
而文会的银钱,去处也是明明白白,有据可查。
他叫来一些服徭役的百姓,百姓们瞪大眼,“要是没有刘大人招大家做工,我们去年冬天就得饿死。”
“刘大人的衣裳,比我们县里的财主都差,这还是贪官?”
严主事不敢问了,他怕再多问几句,会激起众怒挨打。
但是,他不敢不细查,所以,他还查了宜嘉县主的账。
颜汐一听严主事要来查自己的账,二话不说,让刘忠孝带着吉祥、如意,还有鲁福、阿寿等人,归拢了自己手头生意的账目,全部送到了严主事面前。
严主事看着叠成半人高的账,先倒抽了一口冷气。
他查辽州府衙的账用了十天,而查宜嘉县主的账,用了整整二十天。
宜嘉县主手下几摊生意,粗看都不起眼,可是架不住人家赚钱啊。零零总总,一年收入居然就有十几万两白银。颜汐交出的是过去三年的账,收益一年比一年高,只怕今年还会更多。
查完之后,严主事再看刘知州,呵呵呵,原来你就是个吃软饭的小白脸啊。
等他查完了,严主事就要走。
刘衡从浑河大堤赶回来送别,也没问他查的怎么样,就按照礼仪送了他,连顿酒宴都没摆。
等他走了,颜汐问刘衡,“刘知州的清名是不是能满天下了?”
刘衡叹了口气,“只怕我吃软饭之事,是遮掩不住了。”
颜汐哈哈大笑,“夫君别怕,从今以后,你负责貌美如花,我负责赚钱养家。”
刘衡彻底噎住了,这都什么乱七八糟的,忍不住抱住她就是一顿揉搓。
严主事回京途中,收到了一封密信,状告辽州赵推官在登州时贪赃枉法、草菅人命。
所以,严主事回京之后,火速写了奏折复命,又将这封密信递交了上去。
卫城拿着密信一笑,这两人还真是以其人之道还治其人之身啊。既然这样,那让登州那边也查查吧。
朝会上,卫城将严主事查出来的事提了几句,命人往辽州发了一封褒奖的圣旨。这下,刘衡的清名果然是天下皆知了。
要是按照政绩来说,刘衡做的这些,足够他升迁一次了。可是,卫城舍不得升他啊,辽州这边,眼看百姓生计有着落、各项事务开始好转,他指望刘衡继续在辽州做出事业。所以,随着圣旨来的,是一套三品官服。
这个暗示,让知道的官员们都羡慕成红眼病了。
最多再过三年,朝中就要有一个二十多岁的三品大员了,这是什么升迁速度啊?
刘衡接旨谢恩后,看着官服跟颜汐苦笑,“辽州这地方穷啊,多收三五斗都是喜事,圣上竟然还指望更上几层楼?”
是的,五品知州到三品大员,圣上是暗示给他升官,何尝不是暗示他得让辽州升个两档呢?圣上的恩宠,可不是那么好得的,用颜汐的话说,那就是给了根胡萝卜,能不能吃到嘴,看自己。