刘衡心惊于安王此时的图穷匕见。
如果安王打算大军路过之处，都要驱民南下，那么必定不会放过新野县。他急着赶回县城，也顾不上现在还是天黑。人坐在马车上后，瘸子每辆马车递了火把照路，一行人连夜赶路。
眼看快到官道时，忽然马车又是咯噔一下，轮子又陷入路上的坑里。
一群人下来抬马车，颜枫叫了一声“小心”，挡在一侧挥刀打落了几支暗箭。
暗箭落地，火把照射下一看，这些箭一看就是木头削制出来，有些铁箭头，有些甚至是石头箭头。显然躲在暗处的不是军中之人。
颜枫艺高人胆大，打落一轮暗箭后，看山脚矮树丛中有人影晃动，提刀就想冲过去。
刘衡连忙将他拉住，冲着暗处叫道，“什么躲在里面？再不出来，我们就放火烧林子了。”
他话音一落，对面毫无动静。
瘸子冷笑一声，拿起一个火把就掷到一丛矮树丛前，那处刚好是片枯树，火把一落地，枯树枝哗哗就烧着了。
躲在那边的几个人尖叫着“着火了，着火了”，连滚带爬从树丛后跑了出来。
其实，瘸子又没打算放火烧山，丢火把放火的地方，离其他树丛都有些距离。他们的藏身之处，就算枯树全烧着了，也未必会烧到他们。
跑出来的几个男子，也是衣衫褴褛，跑得太急连手中的棍棒都丢了。
几个长随和护院上前拿刀一指，这几人傻眼了，转身再想跑，发现自己就被围住了。
暗中有人骂了一声“蠢”，却没有丢下不管，反而呼啦一下都从山脚藏身之处钻了出来，全出来后，看着人数还真不少。
眼见自己这边的人跟对方人数相比，少了许多。虽然颜枫和瘸子都是高手，但是双拳难敌四手。看对方的样子，好像都是百姓落草为寇的。这些人可能就是被人传说的乱民了。
刘衡想到荒村中那老妇人和孩子的样子，虽然是匪就该剿，想到那老妇人的话，却不忍心对他们痛下杀手。
能不起冲突还是不起吧，他深吸了一口气，朗声说道，“诸位，我们只是路过此处，身上也只有这些银两了，不如我们留下银两和干粮，诸位放我们过去？”
刘衡有心求和，围着的人却不干，喝骂道，“要是别人我们就放了，你们这些狗官走狗，害死了多少乡亲，一个都别想跑。”
哪怕是最早跑出来，被长随们拿刀指着的那几个村民，也都是一脸愤恨，“有种杀了我们，反正大哥会给我们报仇的。”
“跟他们拼了！”
“对，我要帮我爹娘报仇！”
几人说着，竟然就徒手冲了过来。
拿刀的长随们一愣，刀尖一偏人就被撞翻在地，眼看着就是一场混战。
刘衡一听，就知道还是瘸子几个身上穿的衙役服惹的祸，大声说道，“我们是新野县衙的。”
听到是新野县的，那些乱民们都是一停，有人问道，“谁知道你们是不是骗人的？”
瘸子解下自己的腰牌，“我是新野县的县衙捕头，你们可以看腰牌。”
有人过来接过腰牌仔细看了一阵，低声商量之后，将腰牌送回给瘸子，说道，“新野县的刘知县是个好官，我们也都有所耳闻。我们当家的说了，既然是新野县的人，你们就走吧。”
他们说着，果然让开了一条路。
刘衡当先往前走，走了几步，又停了下来，看向这群人。
辽中先有天灾，再有人祸，这些人都是官逼民反，活不下去才会成为乱民的。若是放任不管，待到安王大军到时，这些人要么被剿灭，要么被招安。就算没被剿灭也没被招安，安知日后他们不会因为抢掠尝到甜头，而成为恶匪？
辽中靠近新野，他们若是逃窜，就会进入新野境内。
现在，他们都还良心未泯，安王祸乱之事，也需要人力。自己身为朝廷命官，食君之禄为君分忧，难道眼睁睁看着叛逆危害百姓？
“太爷？”颜枫看他不走，压低声音询问道。
刘衡心里闪过很多念头，与其等安王带兵杀到新野，自己不如先反击啊。
他往回走了几步，看着这群人，“你们就打算这样落草为寇、占山为王了？”
那些人被问得一愣，有一个人回道，“不落草能怎的，总好过被那些狗官拉去当壮丁吧。”
“一日为匪，祸及家人……”
提到家人，这群人恶声恶气打断了他的话，“我家人都死光了……”
“待到太平了，就可安享天伦。到时候，你们难道打算在山间躲躲藏藏过一辈子？男子汉大丈夫，父母妻儿被人害死，难道你们不想为他们报仇？”
“你想说什么？”乱民中一人越众而出，盯着刘衡问道。
看这人长得人高马大，跟阿大都有得一拼了。
“你们必定知道，安王造反，辽州知州为虎作伥，才会下令各处县衙抓壮丁做民夫，抢粮食充军粮。害死你们家人的，是辽中县衙的恶吏，但是，那些恶吏只是奉命行事，真正害死你们家人的，是犯上作乱的逆贼卫光旭。他有违天道，危害百姓，人能容天理不能容！待到朝廷王师北上之日，就是卫光旭丧命之时！”
“你们今日是走投无路，待到逆贼伏诛、辽州太平时，你们就是落草为寇的匪徒。朝廷若无赦令，你们就只能世世代代躲藏山林，这样的日子，你们想过吗？”
“你说得冠冕堂皇，我们能怎么办？”领头的人反驳道，“我们不落草，眼前就得死，你们站着说话不腰疼，哪里知道我们辽中人过的什么日子。”
“我知道你们都是被逼无奈的，但是你们也得为以后着想、为亲族着想啊。”
“那你说我们该怎么办？”
“每逢乱世，都是男儿建功立业之时！”刘衡掷地有声地回了一句。
“你要我们去附逆？”
刘衡差点一口血喷出来，这领头的什么脑子啊，他深吸了一口气，“逆贼必定伏诛，你们去附逆，是怕死得不够快、死得不够窝囊吗？我看你们都是堂堂七尺男儿，既然敢拿刀反抗辽中恶吏，怎么不敢去做平叛之人？”
“我们去平叛？”那人喃喃问了一句，显然有些不敢置信，跟衙役打一场已经觉得自己是胆大包天了，眼前这人，竟然让自己这些人去平叛？