鹿鸣宴之后，魏桓应该回京复命。但是因为他家乡是永州下属的淮安府阳明县，所以他派人回京，祈求能顺路回乡祭祖探亲。
这也是人之常情，朝廷自然不会拒绝。
而徐首辅看到这封折子后，更是多了一分笑意，觉得女婿是为了去接他女儿同返京城。
不论是出自对他这位岳丈的讨好，还是夫妻俩的情分，他都是乐见的。
但是，多年来两人未能养住一儿半女，每次想到女儿将来，他也不由忧心忡忡，所以，这次魏桓被点为永州主考官，他让女儿徐玉容到魏桓家乡魏氏族中看看，若是有天资不错的孩子，索性就过继过来，也算将来终身有靠。
魏桓知道徐氏这念头，起初是不大愿意，此时要去接徐氏一起回京，想来是妥协了。
所以，徐首辅很快让内阁给了批复，不过是晚回京几天，天启帝自然不会驳回，念及魏桓此次在永州监考的仁义之举，还让人送了赏赐到阳明县的魏家村。
魏桓这边得到京城同意后，很快派去明水县打听的心腹就回来了。
心腹到阳山村时，刘衡中举的消息已经传了回去，阳山村上下都是欢欣鼓舞。
心腹打听刘衡的消息就格外容易。只是打听下来，众人都不知王氏是何处人士，也没见娘家人往来，只知道她是刘大力带回阳山村的。
还有人提起刘衡早产，不足十月就生产的。虽然没足月，生下来一点不比其他足月的孩子小，生下来就哭声洪亮有力。
这后一条消息，是阳山村刘氏族人津津乐道的，他们以此来证明刘衡生下来就不凡。
就凭这两条，魏桓已经确定，这个王氏就是当年那个跳河的王氏，而刘衡，必定是自己的亲生儿子。
他写了一封书信，让人送回阳明县，先找当年的人打听，最好能找到知道王氏跳河时是否有身孕之人。
有了人证，他就可向刘衡说明身份，认下这个儿子，又能让魏氏族里先准备着，好及时填上族谱。
另外，就是要说服徐氏，有了亲生的，不需要过继了。王氏是休离的，徐氏就是自己的原配。他想将刘衡记在徐氏名下。当务之急，得先去信让徐氏不要定下族中过继之人。
至于王氏……他的想法是，认下刘衡后，先将王氏送走，找个地方安顿。若是王氏不安分，那就不能怪他心狠手辣。
他不能让王氏拖累了儿子的前程。
魏桓在这边仔细打算，却不知道，他的心腹到明水县查回的消息，也很快有人送了一份到阳明县的徐氏处。
阳明县魏家村的魏桓祖宅，徐氏送走了几个来打秋风的魏氏族人后，收了端庄笑意，不耐烦地回到后院，躺在坐榻上，让人捶腿歇息。
父亲让她过继个孩子，但这些一个个蠢笨如猪的，怎么配当她的儿子？若是自己的儿子还活着……想到早夭的那个孩子，她的手下意识摸到了自己的肚子，为什么不能再有第四个孩子？为什么老天对她如此残忍，要一连夺走她三个孩子的命？
才刚靠躺下，她的奶娘就带着一个媳妇禀告，说是老爷那里有消息传回。
徐氏一看，跟在奶娘身后的，是奶娘的儿媳妇。奶娘的儿子洪瑞跟在老爷身边做长随，有什么外院的消息都会及时让人捎信回来。所以，一看到奶娘的儿媳妇来了，她知道必定是洪瑞送来什么消息了。
“是洪瑞那边传来什么消息吗？可是老爷有什么事？”徐氏未起身就先开口问道。
奶娘看了左右一眼，“是老爷那边有消息呢。”
徐氏知道，必定这消息不能让人听到，挥手让人退下。
洪瑞媳妇躬身上前，递过洪瑞送来的书信。
书信上只有寥寥几行字，写了永州乡试亚元刘衡与老爷长得极像，老爷派人查访后，确认是当年王氏的儿子，已经打算认子归宗。
“那贱妇居然还能活着？”徐氏再难淡定，她长了一对丹凤眼，眼尾上挑，带出一丝妩媚，但是柳眉倒竖后，那上挑的眼尾，就显得有些凌厉，“当年不是说她掉入河里，被水冲走了吗？”
“夫人莫气，这谁能想到的事呢？”奶娘想到当年是自家儿子洪瑞带人来的魏家村，发现魏桓有妻，且妻子已怀孕两月左右。
徐氏是徐首辅中年得女，上面两个哥哥，只有这一个女儿，自幼极受宠。
当年状元跨马游街，半老的榜眼，中年的状元，哪里比得过那正是青年风华正茂的探花郎呢？满街少女丢下绢花，徐氏坐在茶楼上，看到一阵春风，茶楼前的桃花吹落花瓣如雨，魏桓抬手拈去衣襟前的花，心中就涌起那句诗“陌上谁家年少，足风流”。
徐首辅当年还只是内阁辅臣，是那届的主考官，不忍让女儿伤心，看魏桓也的确是可造之材，一番言语试探后，魏桓欣然同意，提及妻室说因为王氏成亲多年无所出，父母已经命他休妻。
徐氏与魏桓私下见面之后爱慕更胜，她自小嫉妒心极强，魏桓虽然说休妻，但是她不放心，派了洪瑞过去查看。这一去发现王氏有孕，而魏桓父母两人，魏父卧病在床，扬言只认王氏这个儿媳；魏母倒是对王氏有所不满，奈何不敢违拗魏父。
洪瑞找到魏氏族长，稍稍点明厉害，魏氏族人就怂恿魏家父母将儿媳赶出家门，说她犯了七出之条。
魏桓的休书送到时，王氏苦苦哀求，说自己已经有了身孕，怀了魏桓骨肉。
徐氏当然不能容忍王氏将孩子生下来，魏氏族人当然也不想王氏的孩子占了嫡长子之位，惹得徐大人父女不喜，所以这有孕的消息大家也都不提了。
徐氏几次在魏桓面前试探，看他嘴里说着王氏的不是，却还戴着王氏所做的荷包丝绦。
徐玉容娇养长大，不知道有种穷就是除了这几身没别的替换，只当这是旧情未了。
她安排洪瑞等着，将王氏赶出后，趁机让人毁了她清白，这样一来，只要想起王氏，魏桓就会深以为耻，心中再也不会有这人的影子。
没想到王氏被强人逼到路边，竟然直接跳下河了。