刘衡虽然让颜汐不用等在考场外头，但是颜汐在客栈里哪里坐得住。
她回到客栈，洗完衣服，又收拾了房间，再练了一会儿字，又跑出去买好菜，发现也才中午。
裴秀倒不着急，一上午待在客栈中看书。
吃完午饭，颜汐坐不住了，还是决定跑到学宫外面去等吧。
裴秀失笑，“院试每场只考一天，倒是不用担心。若是将来的乡试，一场考三天，连着考三场，那才真真磨人呢。”
裴秀说不要担心，但是颜汐这老母亲的心啊，自家的孩子在考场，她怎么待得住？她觉得她体会到高考时候家长的心情了。
她当年高考，没有人等在考场外头为她牵肠挂肚，走出考场时看到别人家的爸爸妈妈，心里那种失落至今仍有所感。己所不欲勿施于人，她还是去等一下刘衡吧。
结果裴秀也没他表现的那么镇静，看颜汐收拾一下准备出门，他咳了一声，“你一个女娃出门怎么行，只好我陪你一起走一趟吧。”
两人吃完午饭走到学宫，学宫的大门紧闭，一丝缝都没有，门前拦了栅栏，不让人靠近。
大门前或坐或站，不少人已经在等着，家境好些的甚至赶了马车、牛车，停在道边，等着接人。
“闪开，闪开，第一批交卷的要出来啦。”有衙役将靠近栅栏的人赶开些，学宫大门缓缓拉开一条缝，里面一个接一个走出来几个书生。
“先生，您看，二郎哥第一批出来啦。哎呀，这脸色怎么这么难看！”颜汐眼尖，大门一开她就看到刘衡走出来，待刘衡走到栅栏外，她一看那脸色，青白交加，无精打采的。
其他考生，三三两两，唯有刘衡一个，周围几步内一个人都没有。
“二郎哥，我们在这儿！”她从人缝里挤进去，冲到刘衡面前，忍不住退了一步，这一身什么怪味啊。
裴秀也走到了刘衡面前，一闻到他身上的味儿，脸色有点不好，“你这是抽到底号了？”
刘衡无奈点头。他在里面熏了一天，交卷出来后都吐了，现在鼻子前还是若有若无的一股臭味。在农村他也是跟着下地施肥过的，可那臭味，跟这底号的臭不能比。号舍狭窄，味道难以消散，白日热气一蒸，感觉臭味都形成实体，凝结到自己身上了。
“你们离我远些，回客栈我先洗洗。”他不好意思地退开两步。
颜汐拿过考篮，扶住他，“你这吐得头晕吗？能不能走啊？”又掏出带着的水囊倒水，“我带了清水过来，你先喝几口？”
刘衡接过水，刚放到鼻前，又是“呕”一声干呕，刚才等开大门时吐了几次，肚子里都没东西了。
“先回去吧，洗个澡去。”颜汐赶紧扶着他往回走。
一行三人往客栈走，碰到的人都是退避三尺。有些考生目露同情之色，更多的是暗自庆幸自己没有抽到底号。
幸好院试交卷后也是要十人开门放一次人，所以离开学宫大门后，人就不多了。
回到客栈，颜汐让店小二帮忙送了几桶热水，先让刘衡从头到脚洗了两遍，又里里外外所有衣裳，包括鞋袜都换下来。全身焕然一新后，刘衡终于觉得自己身上的臭味好多了。
颜汐看到客栈院角疯长了一片薄荷。她索性揪了一把薄荷叶冲泡了薄荷茶，又加了两勺白糖，放在一边。
刘衡洗好澡后，薄荷茶刚好凉了，喝了一大口，感觉自己终于活过来了，“好险，我以为自己要被臭死了。”
“底号真的这么臭啊？”颜汐不由好奇。
“我当年考试时，有人抽到底号，坐了一个时辰就受不了晕过去了。”裴秀谈起自己当年的考试记忆，自责道，“我先前未想到此节，应该跟你说说的。”
“先生不用自责，就算您说了，抽到底号也无法可想。幸好只是两场，明日再熬一场也就好了。”刘衡连忙说道。
“只怕影响了你头一场的发挥。”
“抽到底号，我拿到卷子不敢耽搁就开始答题，尽力而为。”刘衡说了一下题目，和自己的破题思路。但是因为吐得头昏脑涨，有些细节记不清了。
“明日要考诗文，你先好好歇息一下。”裴秀听了他的破题，觉得没有问题，嘱咐了一句。
颜汐不懂这些策论文章，不知道刘衡考得好坏，诗文试帖诗她倒记得“画眉深浅入时无”这种名句，可一个外来人士，她不敢胡乱给意见啊。
颜汐一边想着怎么能帮点忙，一边忙活晚饭。
本来打算做糖醋小排，看刘衡吐得脸色都白了，还是清淡点好。她索性买了一只鸡炖了一锅鸡汤，将油给撇干净，鸡汤滤出来，然后煮面条。面条捞出后浇入鸡汤做汤料，只撒了一点盐，上面铺上烫熟的青菜和蘑菇片。一碗鲜美清澈的鸡汤面做好了。
剩下的鸡肉，颜汐直接大撕成鸡丝，葱姜蒜爆香后连油带香料一起浇到鸡丝上，拌了酱油、香醋、盐等调味，又拌了香菜和炸过的花生米。
刘衡本来没胃口的，看着这清爽的鸡汤面，还是吃了一大碗。
裴秀则拿鸡丝下饭，吃了两碗。
吃完饭，刘衡早早上床休息了。
颜汐翻来覆去睡不着。
底号这臭味太熏人，有没有办法塞住鼻子啊？
她想来想去，也只有口罩这种神器了。
这个时代还没有口罩。但是，她在街上看到过女人戴一个纱帽，也看到有人因为脸上长疮戴蒙面巾，三角形一块布，后脑勺打个结。所以，要是做个口罩也不算出格吧？
说干就干，颜汐将油灯挑亮些，从钱大掌柜送来的布料里挑出两块合适的细棉布，剪成一样大小的长方形，四边锁边。没有橡皮筋，她在长方形的两条宽处缝了细布带。
双层口罩隔离效果比较好，但是进入，考场凡是有夹层的据说都要拆开检查，她做了两个单层口罩。
里层的口罩留了纽洞，外层口罩对应位置缝制了布纽。