“哈啊！哈啊！哈啊——终于！”
与逐渐卷入周围一切海水的巨大漩涡相比，段青二人的小船只能算渺小的砂砾，这些散发着孤独与无力感的渺小砂砾随后也在深蓝色幕布下的颤动里完成了最后的使命，毫无痛苦挣扎地消失在了那片巨大的空洞当中——随着距离的接近，位于那片未知陌生海岛中央的巨大漩涡也在段青与暗语凝兰的眼中完全成型，二人最后不得已在脚下的小小扁舟即将被巨大的海中黑洞吞噬之前跳船逃生，以几乎燃烧了全部体力的壮烈求生之势挣扎到了距离他们最近的一座小岛上：“这是……我……这辈子……游得……最远的一次……哈啊，哈啊——咳咳，咳咳咳咳！”
“我觉得……我的肺，在燃烧。”
背对着天空的姿态变成了面对着天空，躺在海礁与沙滩之间的段青用尽全力转过了自己的身躯，仰面平息着久久未曾平息的呼吸频率：“刚才……那一刻，我真的以为……自己……要死了……”
“若是放在现实世界，凝兰和先生或许真的会遇难呢。”静静地出现在了仰倒在地的段青身旁，此时的暗语凝兰也同样是一副浑身上下湿透的模样，此时也正用自己的双手拧着裙摆上的积水：“现实世界里的凝兰或许可以多支撑一段时间，但先生恐怕——”
“啊，说起来，多亏了你的帮助。”受到了对方的提醒，段青艰难地抬起了自己明显带有金属丝线切割缠绕痕迹的手臂：“凝兰果然对我有够偏爱，为了不让我像狗熊一样被淹死，刚才恨不得把我直接甩飞到天上去呢。”
“凝兰也是迫不得已嘛。”
甩动衣物的动作悄然变成了整理头发的动作，女仆玩家歪着脑袋将自己的面部表情巧妙地掩饰了起来：“要不是这里无法使用魔法，先生肯定要比凝兰更加从容才对，是先生给了凝兰表现的机会呀。”
“幸亏这些海水只是对魔法具备侵蚀性，不会真的对本人造成什么伤害。”没有在意暗语凝兰此时的表情，还在微微喘息的段青随后也示意了一下自己身上的灰色法袍：“以及维金斯送给我的这件装备确实很特殊，居然能在这种环境下保住‘万有收纳’的能力……等等，难道这与空间魔法的特性有关？”
“这个时候就不要突然生出研究的兴致了，先生。”走到了段青的身边，暗语凝兰抬起双手将他的上半身扶了起来：“眼下的状况不容乐观，我们的眼前还有好多未知的区域等着我们去探索呢。”
“这里的岛屿面积不大，但看起来很壮观呢。”
她说着这样的话，纤细的手指也指向了段青的后方，无数同样被海风与海水侵蚀的礁岩此时也以满覆孔洞的姿态斜立在段青转头望向的方向，沿着巨大漩涡的边缘环绕成一道道四散向外的嶙峋城墙：“……就像是在保护这里的卫士一样。”
“如果真的有遗迹之类的东西在这里就好了，毕竟每一个元素之泉的旁边都应该留有古魔法帝国留下的控制汲取装置。”
在女仆玩家的搀扶中站起身来，段青艰难地吐出了自己接下来的推断：“神山那边是留存最好的那一个，而火焰之地的那个虽然差不多已经烧毁融尽，但曾经的工匠们居住和工作的区域还得以留存……这里看起来似乎没有任何人工装置残留的迹象呢。”
“也许只是还没有发现。”暗语凝兰笑着鼓励道：“不要气馁，先生，再去其他的岛屿上找一找吧。”
“反正我们现在也没有别的路可以选。”段青则是无奈地摇着头：“硬要说的话，这里的这些礁岩所组成的岛屿本身也不像是自然形成的样子，不仅几乎没有任何的植被，而且这个明显的环状分布，看上去就像是……咦？”
还在四下观望的动作忽然停下了，段青的目光停在了某个方向，若有若无的一道升起的烟线随后也在与他们相对方向的某座小岛上冉冉升起，与巨大漩涡另一头正在不断冲刷的汹涌波涛一起交相呼应着：“——是炊烟呢，先生。”
“居然真的还有活人在这里。”没有大惊失色也没有面露紧张，段青只是声音凝重地说出了这句话：“虽然在接近这些环礁岛屿的时候就曾经预想过会有这样的情形出现，但情况‘果真’发生的时候，心情还是有些古怪呢。”
“看来凝兰无法与先生一起成为这些漂亮环礁的第一发现者了，真是遗憾。”甩着自己依旧湿漉漉的衣袖，暗语凝兰歪着脑袋摆出了无可奈何的模样：“要过去打个招呼吗，先生？”
“当然，不拜访一下这几位先驱者怎么能行。”盯着对面的段青下意识地回答道：“而且——”
“对方说不定也已经发现我们了。”
环状的岛屿与岛屿之间依旧有不断被漩涡吸引的海水涌入，但相隔的宽度并没有段青两人之前流落至此的那般无法逾越，借助暗语凝兰帮助的灰袍魔法师轻易渡过了这些海水的阻拦，沿着小型岛屿之间连成的弧线向着先前炊烟升起的位置快速接近着。零星的人影也随着目的地的接近而浮现在段青的视野中，升起的紧张感也让二人不约而同压低了各自的脚步，那若有若无的谈话声音也随着距离的缩短而出现在段青的耳旁，与之同时出现的还有偶尔升起的、肆无忌惮的豪爽大笑：“哈哈哈哈哈！果然……就是美味啊！”
“大哥，我们难道要一直……我可不想……”
“唉，想念拉斯特酒馆，想念朵拉夫人……现在就算是里卡斯出现在我面前，大叫着……我说不定也会很高兴到哭着抱住他。”
“用得着如此灰心丧气吗小的们！这里虽然一个鸟人都没有，但同样也没有人来打扰我们的狂欢啊！等我们那艘破船上的朗姆酒喝光了之后，我们再想办法逃离此地也不迟！”
炊烟之下的篝火终于在段青的眼中浮现，摇曳的篝火上方此时也架着一条散发着美味香气的巨大魔鱼，负责手摇着这条巨大魔鱼进行烧烤的魁梧壮汉此时也微微转了转身，将自己的目光落在了段青出现的方向：“你们看！”
“这不是有人来找我们了嘛！”
“真没想到居然是你们在这里。”
灰色的魔法袍已经被架在了篝火旁边烘干，已经坐在了这里的段青随后扑了扑自己残留着海水的头发，冲着另一面的壮汉摇了摇头：“你不是应该在‘灯塔’那一带活动吗，铁林？”
“你听听你说的这是什么话？”壮汉用鄙视的目光回应着段青的提问，断手上的铁钩随后也示威一般地扬了扬：“老子可是海盗！海盗懂不懂？就算不考虑莫尔纳那个老家伙的管制，老子也不可能被一个地方关太久！这可不符合老子‘自由’的海盗作风！”
“那你一直在自由之城当王座候选人的那些年又该怎么算？”斜着眼睛望着对方的段青毫不客气地指责道：“被金钱和权力蒙蔽了双眼？”
“权力倒是无所谓，但没有海盗不喜欢金币，这一点我也无可否认。”被灰袍魔法师的一句话就打消了气焰，铁林一脸悻悻地坐了回去：“总之因为一些奇奇怪怪的交易，我被束缚在了那个位置很多年，现在总算也已经解脱了——喂！别耷拉着一张脸在那里坐着！你们当初求着老子带你们一起出海的时候可不是这样！那些豪言壮语都跑到哪里去了？”
“我们当然没忘啊老大。”围坐在篝火周围的其他人随后也被铁林的这句大吼纷纷吓出了激灵：“但当初说好一起当海盗的时候，我们也没想到会落得这样一副下场啊。”
“或许这就是之前抢了那个老家伙的饭食，现在遭到的报应吧。”另外一名像是铁林手下的海员此时也垂头丧气地扯了扯自己身上破旧的水手服：“要是能活着回去，我一定要向那个老家伙——不，老爷爷道歉，我发誓。”
“你的这批手下好像不太行啊。”望着眼前的这一张张哭丧的脸，段青忍不住发出了一阵感叹：“比起你们当初闯荡灯塔时的那一批可差远了。”
“少废话！”吐出了一口浊气，铁林的回答话音也跟着变小了下来：“当海盗哪有不折命的，这么多年下来，我带着的小弟没换了十批也换了八批了！大家都是把脑袋绑在裤腰带上过活，自然也有那样的觉悟，当然——”
“你们这些家伙既然愿意跟着我混，我自然有义务把你们的小命带回去。”
发出了一阵哼哼唧唧意味不明的声音，脸色不自在的铁林随后伸手撕下了一块近在眼前的烤魔鱼肉：“身为海盗，我也不想死在这种根本没有人来的鸟地方，海盗就应该死得轰轰烈烈，死在前往‘自由’的路上。”
“说的不错。”段青笑着点了点头：“所以你们是怎么跑到这个地方来的？”
“和你刚才说的情况差不多，我们也是误打误撞闯入了这里。”大力咀嚼着口中烤鱼的铁林用铁钩指了指自己的身后：“只不过我们来的方向是那边。”
“无尽之海的深处是吧？很符合你的作风。”段青四下里望了望：“船呢？”
“坏了。”就像是在发脾气，铁林冲着手中的鱼肉狠狠地咬了最后一口，然后用铁钩提起了面前的巨大酒杯：“那些暗流太过凶险，就算是老子的船也抗不了多久，再加上无数该死的魔物袭击……包括船尾龙骨的一半，现在都已经葬身鱼腹了。”
“所幸我们的另一半船的残骸留存了一些食物，再加上铁林船长的捕猎，我们才得以活了这么久。”一名铁林手下的海员随后声音低沉地继续解释道：“但是有一部分吃了魔鱼的同伴已经开始出现不良的反应了，大家现在都不敢继续吃下去，所以……所以……”
“我说这烤鱼这么香，你们居然都围在一边不动手。”恍然大悟睁了睁自己的眼睛，段青随后伸手取下了一块香喷喷的鱼肉：“怕什么？你看你们船长都吃得这么起劲——呃。”
系统提示异常状态的声音随后出现在他的耳旁，将他刚刚送入口中的动作定格在了半空中，打开了角色面板的段青随后讪讪地收起了自己检查的动作，冲着瞪眼望着自己的铁林和其他船员们咧嘴笑了笑：“果然……还是你们自己享用吧。”
“你也是个懦夫！胆小鬼！”灌着酒的铁林一脸不满地发出冷哼：“不吃饭怎么能行？接下来还不知道要被困在这里多久，不吃饭的话，难道要被活活饿死？”
“当然是想办法逃出去了。”摆出了一副理所当然的模样，段青指向了令所有人都有些头晕目眩的海面：“你们可是海盗，是征服大海的存在，不会被一个区区海漩涡给拦住了吧？”
“……”
这一次，即使是铁林也一脸无语地沉默在了原地，灰袍魔法师环视了一圈周围的其他人，最后得出了一个令人不安的结论：“不会吧？你们难道已经认输了？”
“如你所见，这里的海岛上只有礁石，在没有其他物质的情况下，想要重新修补甚至造一条新船，几乎也是不可能的事情。”这一次是坐在人堆后方的另外一位船员作出了回答：“没有了船，也没有其他可以辅助的魔法，想要离开这里只能想办法插上翅膀变成鸟儿了。”
“那座巨大的旋涡呢？”段青紧跟着问道：“你们有没有调查过？”
“当然，结论是：那里不是可以带我们离开的地方。”
炊烟与篝火的交错中，那船员缓缓站起身来：“铁老大的两个手下自告奋勇，结果跳下去之后就再也没有回来，再加上——你这么看着我干什么？”
“我出现在这里很奇怪么？”
似乎明白段青正在惊讶望着自己的缘由，那人——或者说是玩家——用手指着自己头顶上方的ID，一脸若无其事地问道。