小虫子驾驶光炼Z2刺入敌阵只有五分钟，就似已经战斗了一个世纪那么漫长——先有翅虫缠卷而来，化作一团遍布爪牙的黑色风暴，反复追截围堵着光炼Z2的行动线路；再有无数音爆与浆液在小虫子掠过之时爆起，全方位绞杀这投入虫海汪洋的小小一根“针”。
即便小虫子有着娴熟的战斗技巧，但在这种密密麻麻的攻势中也是选择有限，有时只能硬吃某些攻击借力逃开，方才不会被致命的伤害击中。
所以五分钟后，小虫子便完全爆发光炼Z2所有的能源，将敏捷度与反应提升到了最高，穿梭在无穷无尽地黑云之中……他准备先调查过黑云，再去探查脚下的“方舟”——毕竟按照常理推断，核心虫母应该是在天上才会更安全些？
“小塔塔，蜂鸟号靠近涅槃城；安娜，使用你的异能。”艾玛向视野外的安娜与小塔塔下令，趁着虫群阵型微乱的时候，驱使蜂鸟号进入难民们的视线。
这样一来可以振奋涅槃城的民心，二来方便艾玛与小虫子展开持久战。
“你猜我看见谁了？”蜂鸟号启动，安娜的传讯却率先接了过来。
“谁？”艾玛略一思衬，“薛纳德？”
“正是他的部队，挂在悬崖外与虫子激战呢。”安娜传来了一段画面，画面中薛纳德的智能部队占据了一处山头，正努力驱赶零星攻上来的虫子——要不是涅槃城吸引了附近大量虫群的注意，薛纳德的103团的状况应该更加惨烈，但至少现在看来还算不错。
那从走私者处借来的一千智能机器人……此时大约还剩下四百多个，破损严重的被103团的士兵被垒了起来，作为人与虫潮之间的缓冲；破损较轻但能源耗尽的机器人则被103团保护在正当中，甚至连薛纳德本人都要排在它们的外面，尽显这位草根将军的抠门本色。
话说薛纳德也不容易——在地震与海啸来的时候，薛纳德第一时间号令智能机器人组队飞天，再也顾不上掩盖行迹，在耗尽了三百个智能机器人的能源后，水位退去，103团才找到了一个地方歇脚。
随后涅槃城处的战斗热闹非凡，薛纳德急忙令布下与智能机器人更换冷兵器阻敌，放大批虫群被吸引到涅槃城处，也才让103团且战且退，一直苟活到了现在。
可不管怎样，没有补给的103团如同无根之木，即便再能打最后也是死路一条——其间薛纳德不止一次向灰城以及吴比发送救援请求，怎奈海啸摧毁了涅槃城以外几乎所有的通讯基站，于是便没有任何人听到过这千多人的求援之声。
有好几次，薛纳德已经打算回头找华莱士帮忙了，但最终还是理智战胜了感性——即便能够接通涅槃城的通讯，看那里的战况……应该也不会有人分得出手来救助自己，兴许还会被命令回归涅槃城当炮灰。
预见到了结果，薛纳德也就只能硬撑……直到悬崖上的他，看到了天空中的蜂鸟号。
“果然来了……”安娜轻声道，“要不要支援一下他们？”
“涅槃城103团长官薛纳德，请求通讯。”小塔塔几乎是同时，向艾玛转答了薛纳德的通讯请求。
“当然要支援，正愁不知道哥哥会怎么动手，这马上送来了一把好刀。”艾玛轻巧地接起了薛纳德的通讯，准备迎接他铺天盖地的怨念。
“艾玛老大？”薛纳德先确定一下通讯对象。
“是我。”艾玛静等薛纳德说话，同时注意力几乎都集中在对面的黑云与方舟——小虫子还在黑云中搜索着，艾玛使用魔法将视角拉得近一点，时时刻刻关注着其中的凶险。
“我接下来怎么办？”薛纳德居然跳过了发牢骚这一环节，直接问起了下一步的行动——这是一位常年被抛弃或用作炮灰的老将的自觉。
艾玛没想到薛纳德竟然如此看得开，先是一愣，正眼看了看屏幕中疲惫不堪的薛纳德，方才重新为他布置任务：“涅槃城暂时没有危险，你可以回到华莱士的麾下，帮我打探他的反击计划。”
“涅槃城暂时没有危险？”薛纳德虽然只在意自己能立下多大的功劳，但截止目前他只知道涅槃城被虫族大潮围攻过一次，眼下又直面黑云与方舟，怎么看怎么都像是要被摧毁的模样，不确认自己进入涅槃城后103团是否安全——无论薛纳德如何撒谎，也不想要陪伴自己许久的亲兵团受到太大伤害。
艾玛何等聪明，当然知道薛纳德的担忧，便速速把涅槃城的情况与薛纳德分享了一下，连自己的下一步计划也没有隐瞒：“定位了虫母所在之后，我会发动大规模杀伤魔法，一举摧毁绝大部分虫潮，专心应对涅槃城内的敌人……”
艾玛还准备向薛纳德明确一下情报范围，却被薛纳德突然打断了：“老大，稍等，既然你能直接摧毁虫潮，为什么现在不做？”
“都说了我在五里处布下了魔法陷阱，转换阵法需要时间，刚才也已经用魔法阵挡了一轮电浆齐射，还要点点时间蓄能……”艾玛完全是下意识地在对薛纳德解释，眼神丝毫不放松观察小虫子那里的战况——小虫子已经探查完毕天空的黑云，转而攻往水上的方舟。
方舟的反应比黑云更大，已经集结成了一座屹立在涅槃城十里外的高塔，完全隐藏住了核心虫母的行动；黑云则放弃追杀小虫子，再度闪烁、蠕动起来，显然是要再来上一发电浆齐射。
“我只还有一事不明。”薛纳德已经催动部队飞天，准备以幸存之师的姿态重回涅槃城了，“虫子在等什么？一直远攻……不太符合它们的进攻习性。”
“这也是我想知道的。”艾玛眯了眯眼睛，眼神却突然有所游移，不再聚焦在十里外的黑云与方舟，而是看着更远处逐渐下降的水面。
在水面之下，似乎隐藏着什么常人难以目及的阴谋，正在缓缓发酵。