近夜。
西夏利州东路兴元府外。
护城河上有着橙黄的粼粼波光。
城内炊烟袅袅。
并算不得多么平坦的官道上现在已经没有几个行人。
曲如剑率着数百轻骑直接驰骋到城外，虽没有多少人，但仍是让得兴元府城头、城外守卒如临大敌。
十余个无精打采站在城门口的士卒连忙抄着长枪上前，欲将曲如剑等人拦在城外。
城头上守军也是齐齐搭弓。
看得出来他们还是受过训练的，算是精兵。
“吁”
曲如剑在城门口勒马。
眼神扫过城头上诸多守军，眼眸深处有着些许冷意浮现。
作为将领，他自是看得出来这些守军是不是精兵。而若是寻常，兴元府守军应该不会是这样的精卒才是。
这只能说明庞红光的确已经对他们有所防范。
“来者何人”
城头有将领对着曲如剑大喝。
曲如剑从腰间取下他的令牌，道“本将齐天军主将曲如剑，进城求见节度使大人。”
城头将领微愣。
曲如剑的齐天军现在是西夏禁军中不可或缺的主力，哪怕他只是兴元府将领，却也听说过齐天军的名头。
甚至，他是不敢怠慢的。
瞧着曲如剑只是率着数百人前来，这将领很快便下城来。
他走到城门口，对着曲如剑拱手道“兴元府守军千夫长郝乐山见过曲统领。”
“嗯。”
曲如剑轻轻点头，“速速带本将去见节度使大人。”
他向着西夏皇城方向拱手，“本将奉有皇上密令，尔等不得懈怠。”
听得“皇上”两字，这将领神色便不禁凝重许多，连连又道“请曲统领进城”
说罢他便率先向着城内走去。
然后率着十余士卒带着曲如剑这些人往兴元府内府衙而去。
这将领大概是庞红光的嫡系，怕也知道庞红光不是那般效忠西夏女帝。但曲如剑只带区区数百人，自然不会让他紧张。
就算这数百人全部到得府衙里去，也不可能兴起什么浪花来的。
很快便到府衙。
曲如剑等人再度被拦在外头。
有府衙守卫跑进去向庞红光禀报。
曲如剑脸上也不见什么怒色，只是在外面等着。
只不多时，便见得庞红光满脸红光的带着数人
从府衙内走出来。刚出门口，便笑呵呵对曲如剑道“曲统领，久违了。”
他年约六旬，却颇有精神。官袍整洁，头发也是束得齐整，看得出来是个颇为注意形象的人。
曲如剑从马上下来，也笑着对庞红光道“曲如剑见过节度使。”
庞红光上前很是热络地拉住他的手便直往府衙里面走，同时嘴里还说道“曲统领来这兴元府，怎的也不让士卒先行通报，本官也好设宴在此等候。如此，却是怠慢曲统领了，还请曲统领多多包涵才是。”
看起来他好像和曲如剑挺熟似的。
而实际上，两人只不过是在中兴府见过那么两面，甚至连话都没有说过。
曲如剑微微皱眉。
大概是对庞红光这般文官做派有些不喜。
他并非是书生出身，身上到底带着军中的许多气息。总而言之，就是不太喜欢和这些文官打交道。
这样的将领，不仅仅是在西夏，哪怕是大宋，也并非罕见。
不过他脸上自然不会表露出来什么，瞬间眉头又舒展开来，道“该是曲如剑请节度使见谅才是。曲如剑来得这般仓促，实是叨扰节度使了，只曲如剑是奉着圣命而来，却也是无可奈何。”
庞红光故作惊讶模样，“圣命莫非皇上有什么话让曲统领你传递于我”
曲如剑点点
头道“皇上口谕，让节度使您齐集大军、筹备粮草，和我还有赫连城两军将军准备兵压潼川府路。”
庞红光听得这话，眼眸深处便有到极为深处的光芒掠过，“皇上真是要打新宋”
曲如剑道“想来节度使也是知道，新宋不过是大理傀儡。现在大理国已在宋军面前兵败如山倒，被宋军杀到国内，这自是我们进攻新宋的好机会。只需得和宋国合力攻下新宋，我们西夏总是要得些好处的。”
庞红光沉吟，其后却道“那怎的皇上之前不直接命我率军挡下新宋军马如此覆灭新宋岂不是更为容易”
曲如剑轻笑。
对于这事，李秀淑自是早就交代好他说辞。
该如何，才能阻大宋、西夏灭新宋
然后两人便没有再继续谈论这话话题。
庞红光轻轻点头，“那我明日便交代下去，让各府衙准备筹措粮草。”
其后，等下人送上饭菜来，两人便开始进席。
这顿饭，曲如剑也是吃得不轻松。
但实际上，他甚至连后背上都已是冒出些许汗水来。
他当然知道现在段麒麟正率着大理文武百官往蜀中行。
曲如剑道“如此甚好。”
在原本潜伏到元朝的那些棋子中，他是当仁不让的主心骨。
这的确能够为新宋解局，但他庞红光也必然暴露。其后，女帝盛怒之下必倾全国之力和他厮杀。
好在曲如剑是穿着甲胄的，要不然被庞红光瞧见他背后的汗水，只怕这老狐狸会意识到什么。
他的眼睛微微眯起，满脸冷冽之色，再也看不到之前的儒雅气息，“兵发新宋么”
庞红光命人再摆宴席。
庞红光是十足的老狐狸，并不好应对，话语中总是冷不丁带着两句试探。
曲如剑微微沉吟道“我大军刚刚和赫连城将军汇合，需得休整数日才行。然后再率军直往新宋北疆，至于何时发兵进犯，这却还得等皇上的意思。”
以曲如剑的城府，面对他也就勉强能保持脸上轻松，心中却是慎重得很。
而且，他也的确是鬼谷学宫的人。
庞红光只是旁敲侧击问曲如剑些皇城的事情。
以至于到餐后他由下人带着去房间后，嘴里硬是常常喘了口气。
他双眼瞧着庞红光，“节度使，皇上的命令我已是传给你。你还是得这就着手做准备才好，若是到时候延误战机，怕是会惹得皇上生怒啊”
作为鬼谷学宫中人，他自是不可能坐视西夏、大宋联手覆灭新宋，斩断段麒麟、鬼谷学宫后路。
而眼下形势如何破局，哪怕是庞红光这样的人，也颇为感到头疼。
曲如剑也看似轻松的回答。
先杀了这曲如剑，覆灭太白山侧的那些西夏军
曲如剑率来的数百轻骑都被带着府衙别处，正殿内，仅有他和曲如剑两人。
两人边走边说，很快就到得府衙正殿内。
甚至诸如利州西路贾峰华等人，都是他慢慢拉拢、控制下来的。
而以他眼下实力，想要和逐步得到更多大臣支持的李秀淑争锋，赢面却是不大的。
想着想着，庞红光眼中渐渐有着冰冷杀意流露出来。
而庞红光在他走后，独自坐在正殿内，则是沉思起来。
他幽幽道“那还不是因为那宋帝给的好处太少，当时没能和皇上达成共识么。再者皇上也是顾着节度使你的，担忧你匆匆率军抵挡新宋那些军马会折损惨重，所以在没有做好准备前不欲动手。而在我看来，皇上可能也是想让宋帝瞧瞧，咱们西夏并非是他们附庸，不是他们说打谁，咱们西夏就必须去打谁的。当然，这话并非是皇上对我说的，而是我自个儿瞎琢磨，节度使以为如何”
待得侍女奉上来茶水，庞红光便又笑眯眯问曲如剑道“曲统领打算何时攻打新宋”
庞红光微微沉吟，脸上露出浓郁笑容，“曲统领看得透彻。咱们皇上虽是女流，但胜过万千男儿，那宋帝想要咱们皇上对他言听计从，却真正是太过小瞧咱们皇上了。”
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