索玛沙斯提亚走到他们面前，身后跟着两只蜥魔。其中一只为他搬来椅子和酒壶，另一只则屈膝跪倒，将酒杯献给沙斯身后的小女孩。
“啊，不用了不用了。”女孩旁边的弥罗笑着说，“像我老板这种废物喝不了酒的啦，你们伺候沙斯就好了。别在意，我们只是来看看热闹的。”
小女孩冷冷地望了他一眼，最后什么也没说。她如小鹿般跳步来到罗彬瀚面前，淡然地端详着他的脸。
罗彬瀚不明所以地瞪着她。他自认相貌兼具父母优点，总体还算不错，但尚不值得如此欣赏，平心而论马林是比他稍微俊上那么一点。
“果然是这样。”
仿佛从他脸上读出了某种信息，女孩如此了然地说道。她把双手背到身后，裙摆轻轻摇曳。
“涉及到污染信息的记忆都会被强制忘掉，就算旁人故意提起，也会依靠反复性的入梦来重新消除。虽然本身并不是多么坚固的暗示，要永久性地攻破却不可能实现……复杂又奇怪的设计，是担心有人用酷刑来打破暗示吗？”
她微微偏头，露出一丝欢喜的微笑。
“盯得还真紧呢，周雨。但是如果遭到毁灭，精神性的防护就毫无意义了。这一点上是玄虹的失职。”
“你扯啥呢？”罗彬瀚瞪着眼问。
女孩轻轻地仰起头，闭上眼说：“什么也没有哦，跟你没有任何说明的必要，反正睡一觉之后就会马上忘掉了。”
她雀跃地转过身，踩着铁皮的细缝走回弥罗身旁。
“好了沙斯，我要的答案现在到手了。这个人已经没有价值，所以他和马林你都可以随意处置。就让我看看你的手段吧。”
索玛沙斯提亚向她鞠躬行礼，随后坐到马林和罗彬瀚中间的椅子上。他脸上又露出那种缝合怪似的恐怖笑容。
“两位好，”他语调低柔地说，“我想自我介绍就不必了。依托教祖的智慧，我对两位的身份亦已完全知晓。接下来我会与两位玩一个游戏。不过在此以前，我有一件事务须说明。”
他抬起手，指间长着湿乎乎的蹼状粘膜。他用那尖利的手一下下拍打膝盖，罗彬瀚和马林都不由自主地盯着那手指起落。
沙斯不紧不慢地说：“我相信两位都具备着基础的生物学常识，譬如说，所谓的‘生殖隔离’。唯有极少数物种能够跨越藩篱，而蜥蜴与人绝不可能诞下后代，这是理识侧的基本常识——然而，在约律侧从未存在此等概念。真龙几乎能与任何物种繁衍，其诸多亚种亦有相似的能力。这并非遗传信息的重组，而是其威能孕育的‘血裔’，同时这也意味着每一次诞生都是毫无规律、不可重复的。若父母双方中一人的魔性更高，其后裔也将向其靠拢，而倘若两者相差无几……”
他轻轻抚摸着自己的脸，然后柔声说：“那会产生许多意外。”
罗彬瀚和马林都不敢吱声。沙斯无疑正是一例“意外”。
“不幸之处在于，”沙斯继续说道，“意外们总是不合于群体，父母的族群于他们而言皆不属己。他们更需要一个新的居处，一片融合混杂、充满意外的乐土，而非将一切分类区隔的博物馆。据此理念，我不得不认为现任门城之主正在执行完全错误的政策。”
马林开始浑身颤抖，用细若游丝的音量说：“我看你和蜥魔相处得挺不错……”
“不错。”沙斯承认道，“那是我的父系血统，而蜥魔传统上更看重母系。尽管如此，它们仍然认可了我。”
他微微俯下身，靠向马林诺弗拉斯那一侧。
“我要给你一次机会，马林。”他说，“如果你答对我的问题，我就会放你走人。我要你告诉我蜥魔们为何愿意认可我？”
马林瞪圆了眼睛，活像看到他的老家重焕生机。
“你说真的？”他颤声问道。
“我不是你，马林。”沙斯说，“我说到做到。”
马林的额头开始不停沁出汗水。就连冷眼旁观的弥罗似乎也对这件事产生了兴趣。他笑嘻嘻地说：“喂沙斯，这样不好吧？当着老板的面放人，这样要扣绩效的啊。”
“别说些蠢话，弥罗。这两个人我已经送给沙斯了，想怎样处置都是他的自由。而且要说绩效，成天捣乱的懒狗才应该扔去蝶母那里当苗床。”
完全没有对沙斯的允诺产生反应，小女孩只是独自走到一边，凝视着天花板上的红莲宝石窗。
那种默许的态度似乎点燃了马林的希望。他的汗水流得更多，目光却空前专注。他狂乱地喃喃自语着。
“能力……不，不，你不会比它们中最好的更出色……信仰？它们也能信仰你的东西，比你更虔诚，反正蜥魔从不讲究这个……经历……学识……野心……”
马林似乎渐渐有了答案。他舔了舔嘴唇，然后绝望而坚定地说出想法。
“眼界。”他说，“你说话的方式和它们不一样。那是你的另一半血统决定的。你看到的比它们更高，所以才能统御它们。”
沙斯缓慢地鼓起掌来，弥罗也哇地叫了一声。
“真遗憾你错了。”沙斯说，“答案是‘信义’，而倘若你回答‘责任’，我也依然会放你走。”
马林半露的笑容僵在脸上。沙斯遗憾地向他摊开手：“你很了解蜥魔，马林。或许这是从美拉罗那里知道的，可你却不了解自己。你答不出自己缺乏的东西，正如夜鬼无法描绘太阳的光辉。”
他从椅子上站起身来，绕着神色惨然的马林踱步。
“这世界上充满了各式各样的怪物。”他把那畸形的手搭在马林肩头，“就在这间小小的屋子里，马林，你眼前的每个人几乎都是怪物。他们多得是力量，智慧，眼界……但对蜥魔们都毫无意义。伟力从不关注蝼蚁，我却有所不同。我办到我承诺的每一件事，因而它们也愿意为我办每一件事。半年以前，我收到一个请求，要我替那可怜的姑娘主持公道，可那时我正忙于筹备他事，因此只得延迟处理。到最近我认为是时候了，所以就派了更多的人去找你。”
他低下头，对呆滞的马林露出残忍的笑容。
“你觉得我是为了那死掉的侏儒找你？”他柔声细语道，“我早知道你是什么样的人，怎会担心你去跟门城之主告密？不，你会悄悄躲起来，安静得像条过冬的虫子。但我非要千方百计找到你——这单纯就是为了那姑娘的几滴眼泪。”
他拍拍马林的脸，然后伸手指向罗彬瀚。
“我再替你介绍一下这位。他是星际海盗‘寂静号’的成员，那艘船的主人曾经是无远域通缉名单第一位，如今在黑市里有五十亿智思币加六百份学徒协议的追杀悬赏——而如果你能把那小矮子活捉，有人愿意直接用三个培育了奴隶文明的恒星系付款。”
马林不敢置信地瞪着罗彬瀚。罗彬瀚瞪不了自己，只好愤怒地回瞪马林，把那张脸想象为成年版的荆璜。
“这真是一场奇缘！”沙斯说，“看看今天是什么样的人物相聚于此。以往我总是单独招待客人，如今却一下来了两个。我的食量有限，又舍不得把你们任何一个放走，只好改一改游戏规则。”
他坐回中间的椅子，把左边的人腿翘在右边的蜥蜴腿上。
“现在请你们夸奖我的长相。”他说，“两个人轮流来，十秒内必须说完，且绝不能有任何重复，然后我将把败者的左手砍下来吃掉。”