在丹妮莉丝和艾格南返并相继抵达君临城外，又与小伊耿和玛格丽先后见过面后，黑水河南保持了许久的“三足鼎立”态势终于瓦解重构——在小玫瑰被守夜人气得连夜跑回河湾大营的第二日，伊耿·坦格利安公开称王，河湾地随即宣布认可和支持前者，并公布了双方的联姻计划。
两座相距几里的营地被拆除向彼此靠拢，貌似巧合但也有可能是为示威而故意为之地——最终在守夜人产业园正对的河对岸重新合并成一个新的大营，四万多军队的旌旗汇成了一片彩色的海洋，隔着黑水河都能感受到它的庞大和生机盎然。
更南面一些的多恩军营地暂时尚未挪窝，因为谈判和协商尚未结束的缘故——马泰尔家暂时还没有明确表态要支持谁。
对此，两大“坦格利安”阵营都心知肚明谁开的价高，他们就会支持谁。
……
猎猎的寒风里，艾格站在黑墙堡的南门口，在弥赛菈的帮助下整理袖口和衣领，准备前往营地入口迎接老朋友。
他能轻松击败一水之隔的那四万多人，但在史坦尼斯的眼皮底下，却不可能腾出手去彻底歼灭，更别提阻止他们在被打退后远远地于外围游荡和寻机骚扰了。卧榻之侧不容他人鼾睡，为了能安心攻城，多恩那一万长矛兵的战斗力虽然不好判断，却是必须得拉拢的帮手。
对此，他成竹在胸。
小伊耿必然也会开高价去拉拢马泰尔，但因为河湾地才是他第一大盟友和妻家势力的原因，他开的价——绝不可能高过自己。
“总司令大人，到了到了！多恩使者的船已经过河靠上码头！”充当眼线的哨兵狂奔着跑回来报信，“但来的不是奥柏伦亲王，而是个女的，有人听见随从称呼她为‘公主’！”
“不是奥柏伦？”
艾格这下可是真有点猝不及防，他先前可是打听好并确认了多恩军的统帅就是‘红毒蛇’奥柏伦·马泰尔的，谈判腹稿也全是在以奥柏伦亲王为对象的前提下准备，结果来的却是个自己不认识的公主？这意味着什么？
“多恩只有一人有公主称号，亚莲恩·马泰尔，道朗亲王的长女。”弥赛菈见艾格愣神，立刻开口提醒，“按照多恩律法，她将会在父亲死后接过大权成为多恩的统治者，所以完全称得上是马泰尔家继道朗和奥柏伦后的第三号人物——她来也一样有效，大人不必担心。”
原来如此。
艾格点点头，虽略微放下心来，却终究稍感不爽。
第三号人物固然也重要，但毕竟是在二号人物之下，更何况艾格和奥柏伦是熟人和老朋友，和这亚莲恩却素不相识？但除了“迎接老朋友却最终等来了个陌生人”的错愕感，更困扰的是一个挥之不去的念头奥柏伦明明在领军却不来，难不成是与侄女同时出访谈判，只是他去了河湾地大营，而亚莲恩来了自己这里？
“罢了，既然都来了，我们就把他当奥柏伦亲王来接待。”艾格平复好情绪，迈开步子向大门走去，“对于这位多恩公主你了解多少，边走边说，抓紧时间简单告诉我一些。”
“嗯。”弥赛菈快步跟上，一双漂亮的碧眼中闪烁起搜索记忆的光芒，很快便回想起有关这位公主的一切信息“虽然按多恩律法亚莲恩会是未来的统治者无疑，但不知为何，道朗亲王在她弟弟昆廷幼时将其送往了安德斯·伊伦伍德伯爵的家中做养子——这位大人可了不得，他乃是血之贵胄、石路守护，整个多恩地最强大的诸侯。为这个，我小时候在红堡里听过人们最多的议论就是道朗亲王很有可能是打算要背弃多恩的传统，让长子……而非最大的女儿作为继承人。”
“接下来是我个人的猜测和分析……虽说昆廷王子已经在弥林发生意外身死，不可能再和姐姐争夺掌权人之位，但那个传言的影响却依旧徘徊不去，在还有一个弟弟的情况下，亚莲恩公主可能会依旧感觉自己的地位不稳，而这种不安全感，是可以被大人利用的。”她喘了口气，继续道，“如果女王陛下能够赢得胜利，那她就将成为维斯特洛有史以来第一位掌权的女人，七国既然都能接受一个女人当国王，那再来一个多恩的女亲王自然也就变得顺理成章——如果丹妮莉丝女王认为自己对铁王座的继承权要先于伊耿王子，那她也就必须得承认亚莲恩公主的继承权在她弟弟之前，在这点上，亚莲恩公主天然便会倾向于我们这方——此为其一。”
女孩的个子终究比艾格要矮些，这样一边紧跟一边大段说话，顿时就有些喘不过气来，后者发觉这一点后便放慢了脚步，好让小公主能轻松地跟上。
“第二点就是，陛下如今尚未婚配，您只要故意松口，透出口风——说女王愿意考虑多恩家的男孩作为丈夫，那亚莲恩的弟弟对她继承顺位的威胁就会顿时大为减轻……毕竟，当了国王就不可能再兼任多恩统治者的。不是要大人去撒谎，您只要有技巧地说话，误导她产生这样的感觉就行了。”
“明白了。”艾格点头，这些都是很有用的信息，“还有吗，性格方面呢？”
“性格方面，我不认识所以也不敢乱说，但有一点……”弥赛菈的语气忽然变得有些吞吞吐吐，好在她并不会干那种故意话说半截、非逼别人追问了才开口的无聊事，只稍微停顿一下让男人有所心理准备，便紧接着讲述，“听说……只是听说！多恩女人天性奔放，亚莲恩公主在私生活这方面，并不是很检……很守规矩，经常会为达成自己的愿望而不惜代价、不择手段。她有可能会尝试勾引大人，让您成为她的情人和政治资源，从而在与弟弟进行的继承权竞争中取得优势，如果这种事情真的发生……”
她本想说“大人您一定要多个心眼提高警惕，千万别上当”，但转念一想，这种你情我愿的事情，谁知道艾格大人他想不想“上当”呢。
思索一番后，于是最终出口的话便成了“大人您自己权衡利弊，做最有利于自己的选择就好了。”
原来是这个女人！
听完弥赛菈的一番介绍，艾格其实自己也回想起来了。多恩确实有这么一号人物，虽然通过第三者之口了解一个人并不是绝对可靠的方式，但稍微有所了解和心理准备，也总比没头苍蝇一样乱碰要好。
他开始有些庆幸允许弥赛菈跟在自己身边了——支招和献计只要聪明人就行，但贵族的背景信息和故事、性格这类东西，像科本学士、妮娜和尼尔这样平民出身的人，哪怕再聪明再能干，也是绝不可能像小公主这样信口拈来的。
“她年纪现在多大了，还没结婚吗？”
……
事实证明，故意放慢脚步听弥赛菈介绍是正确的选择，两人间的问答对话和商议才结束不过半分钟，便走到了临近港口的产业园南大门，迎上了前来谈判的一众多恩人。
迎风招展的金枪贯日旗下，数名手持长矛肩背圆盾的多恩战士身前，那个衣着华丽、缀饰显眼的年轻女子吸引了艾格的目光。亚莲恩公主黑眼黑发，身材丰满却并不显胖，皮肤透着充满健康气息的光滑橄榄色，十足的异域风情，不知为何让艾格想起了穿越前地球世界里——阿拉丁神灯故事里的茉莉公主。
“都说‘多恩壮士密如沙’，我觉得没说完，多恩的美人更比沙多，今日我就很荣幸能结识其中一位。”艾格带着爽朗的笑容迎上去，“幸会，亚莲恩公主，我乃守夜人军团总司令艾格·威斯特。丹妮莉丝女王陛下得知马泰尔家军队也从多恩赶来相助，特派我前来，全权代表她与您洽谈相关的联盟细节。”
“我也早已听说总司令大人英武非凡，今日一见，果然名不虚传。”亚莲恩公主身高一米六许，比艾格整整低了一个头，她朝男人露出了个妩媚的笑容，一句熟练的客套式互吹结束，随即开口抱怨，“天哪，北方真是冷得要命，我们能进屋里谈吗？”
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