回到城里的少平过着平静紧张的生活，写作，补习，偶然一次交易，他已经开始写第二卷了，他打算等这卷写完，就开始出版。这时，郝红梅的信到了，信中提到一个惊人的消息，她被保举去军队大学学习音乐了。要去京城读书了，原因就是带她走的老师要去教学了，有推举名额，再加上她自己的天赋，事情就这么定了。
孙少平看完信愣住了，信里的意思是征求孙少平的意见，但是他感觉出来，郝红梅已经拿定主意要去了，而且特别嘱咐孙少平，不要和郝家人说。孙少平感觉到郝红梅的变化，一个不一样的她，他很高兴这种改变，至于他和郝红梅能不能在一起，不重要了，只要能完成任务就好。再说，没了郝红梅，还有田晓霞啊！他在木，也知道田晓霞的意思啊！
孙少平回信，支持她的决定，并祝福早日登上全国的舞台，随信又个寄去一些东西，这是惯例了。
不管怎么说，孙少平还是失落了几天，田晓霞知道郝红梅要上学了，吃惊中带着紧张，带着庆幸更加努力的学习了。
郝红梅接到孙少平的信，松了口气，心里带着微微的愧疚，这段时间，她见识太多，太多了。她很感激孙少平，是真的感激他，她从来没有想过和孙少平分开，但是她害怕孙少平不理解她，阻碍她。但是这样远离他，莫名的担心，让她恐慌。她也不想离孙少平太远，但是老师说的对，那里是去全国的舞台，有着更广阔的前景，没有人能拒绝。她幻想一一天她成为全国知名的歌唱家，而少平成为大作家。让上天都羡慕的一对。
这年十月份，当报纸上发表了教育部关于大学恢复招生的消息后，孙少平、润生、田晓霞、顾养民激动无比。属于他们的时代已经来了。他们经过快一年的补习，提高的很快，考上大学或者大专之类，很有把握。他们四人去报名，在报名处不停的和前来报名的同学打招呼，看来大家都抱有希望啊！等他们出了报名处。孙少平就说：“
“咱们之前补习的差不多了，接下来我想和润生回家，突击复习一下。晓霞你和养民也自行安排吧！”
“我也回乡下复习，和润生一起。”田晓霞立刻反对，顾养民张了张嘴，这下不能跟着了。
润生自然没有意见啊！两人都分别请了假，带着准备充足的田晓霞回乡了。他们路过罐子村，让姐姐这个月来家里，帮助做个饭什么的，他们三人什么都不干，就是学习。需要人呀！地点就哥哥的新窑，反正空着。
润生回家收拾一下衣服，告诉他妈自己和晓霞去少安家复习了，就出门了。在路上遇到父亲，才想起粮食的事情，就告诉他去孙家补习还有田晓霞也跟来了，直接去了少安家，让父亲送粮食。急忙就跑了。望着儿子的背影，田福堂从内到外的美，女儿和少安结婚了，非常的幸福，他感觉的到。儿子和孙少平就差穿一条裤子了。哎，回家背粮食吧！正好孙少安下班推着车，身后跟着润叶。“爸，你也回了？”田福堂见了一想，就今天他们是在孙家吃饭，他打断少安的话：“跟我回家，帮我干点事。”说完背着手就前头走了。孙少安一愣，也相跟着来了。到了才知道是怎么回事。孙少安这下可真的急了。“这还装什么粮食嘛?润生，晓霞都是我弟，我妹，吃姐夫的，不是应该的嘛！可别忙乎了。我回了，您歇着吧！”
“那可是一两个月啊？”他觉得怪怪的，怎么侄女也跟着过来啊！难道城里真的不好复习嘛？
“就是一两年也不能短他们吃的。”暗想弟弟厉害呀！真的要考大学了。孙少安现在和田福堂说话，也没有新女婿那么拘谨了。偶尔还能开个玩笑。临走时，岳母还是塞了几个鸡蛋。
姐姐兰花进入了角色，每天变着花样的做饭，三人相互找不足，相互提出考试，主要还是孙少平出题，他经历过恢复高考，虽然各省的题不一样，但是难度他还是多少知道一些的。他报的理科，润生和田晓霞是文科。一个多月的高强度学习，让三人脱了层皮，考前狠狠的睡了两天，精力充沛的奔向考场，奔向自己的未来。
刚考完试，双水村发了生一件大事，当兵的一年多的金波突然复员回家了，村里里有议论着，打探着。
少平和润生自然想知道发生了，少平是知道剧情，本以为他一直鼓励金波学习，参加高考，而且在看到正式通知后，给金波去信了，金波也回信说了报名了。可怎么还是复员了呢？
两人摸不清楚底细，约着金波，三个好兄弟又聚一起了。孙少平割了点羊肉，带着酒，和润生、金波来到他们常常去的山坡上，烤着肉，喝着酒，聊着天。两人也没直接问金波发生什么，只是说些生活上的趣事还有复习时的艰辛。金波对自己的好兄弟没有隐瞒，讲述部队的事情。原来金波一直听从孙少平的话，积极复习着，但是有些事情还是不能避免的发生了。金波在报名后，更加抓紧复习了，每次学习累了，都去营房外放松一下，吹着自己喜欢的曲子，他和她还是相遇了。队伍是有纪律的，他被关了禁闭，也耽误了高考，最后的处理结果就是提前复原回家。
孙少平就问他后悔吗？怎么打算的？金波笑了笑。他说这辈子最不后悔就是当兵。
“回来也好，反正我们也考完了，明天咱们一起去城里，现在政策放宽了。有很多迹象表明，生意可能要公开化。如果怕你爸担心，先去跟着你爸，在运输公司学徒嘛？”孙少平已经提金波来打算好了。“今年错过了，明天还可以考嘛？”
“我陪着你吧！”润生对自己这次高考没有多少底，也算是安慰一下老友。
“想什么啊？你们肯定能考上的，我明年也考，你们等着我！”述说着，喝着，到了最后金波醉了，高声唱起；“在那遥远的地方。。。”润生和少平担忧的看着自己的好友感情问题而不能为力。
第二天，三人结伴去了县城，又开始了他们的事业。
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