勇马次郎感觉刘氏医馆前面的那个男人很奇怪。
彳亍、犹豫，想敲门又迟疑。
“喂！你的，在干什么？”
“啊，东瀛先生您好！我是隔壁弄的，来请白护士到家里吃饭。”
“白护士？为什么不邀请刘医生？”
“他已经到了啊。白护士出去了，一直没见到她，也不知道回来了没有。”
勇马次郎恍然，这是不确定，才在门口迟疑。
不过更令他在意的，是另一件事。
“刘医生在你家？”
“对，刚到。正跟跟我爸聊新闻呢。”
勇马次郎从没见过刘琛的真正模样，唯一的那次，是伪装后的张远。
二十出头的年纪，还带着微微的稚嫩，澄澈的双眼，降低勇马次郎的戒备。
“那你快带我去，我找刘先生有事。早就约好了，估计他忘了。你快带我去，我当面提醒他。”
“啊？那我家今晚的晚饭，都快准备好了呀。”
“没事，你的，把我带去就可以了。不会耽误你们的晚饭。”
勇马次郎已经将自己的势累积到极致，轻易不愿放弃这样的机会。
他也想过，万一这位刘医生不是北鬼，那该怎么办。
只花了三秒，勇马次郎就有了答案：无所谓，反正是个申城人，杀了也就杀了。
刘琛看着勇马次郎，还是有些不大愿意。
“东瀛先生，要不您等我喊白护士一起吧。刘医生说她应该快回来了。”
不在乎多等这一会儿，勇马次郎点了点头。
砰砰砰！
“白护士，你回来了伐？”
不用说，门外的刘琛注定得不到回应。
但刘琛没有停下来，稍等了片刻，继续敲门呼唤。
一声声，断断续续，逐渐增强，变得急促。适当的节奏和频率，让人没来由地心生烦躁。
“行了！”
勇马次郎出声喝止，他只感觉声音无比刺耳，听得他头皮有些发麻。
“嗯？”刘琛疑惑他为什么拦住自己。
“敲了这么久还没回应，不用再敲了。先带我去找刘医生吧。”
语气很恶劣，有些不耐烦，心神像生了杂草，有些乱了。
“好吧，看来白护士还没有回来。那我先带东瀛先生去我家找刘医生吧。”
刘琛的话带着些畏首畏尾，似乎是被刚才的呵斥吓到了。
“很好，你的，前面的带路，快点的。”
勇马次郎亲切的拍了拍刘琛的肩膀，鼓励着他。
“好的！东瀛先生，您跟我这边走。我家就在新义里，过个马路就是。”
刘琛很有礼貌。把握着尺度，既不过分殷勤，又带上对东瀛人的仰视。
“对了，东瀛先生，您找刘先生的事情麻烦吗？我爸还想请他给我奶奶检查下身体，她上次摔断了腿，一直没好利索。”
“不会麻烦的。你的，只管带路就可以了。”
“那您看我要不要在弄堂门口帮您等一会儿？万一你的朋友们来找您，我可以直接把他们带到我家。”
“不用了，我只有一个人。你的，好好带路就可以了。”
刘琛心中一喜，表面没有丝毫变化。帮勇马次郎拦着道路上的自行车，带着他走进名为“新义里”的弄堂。
两人脚下的这条主干道，东西走向，极为笔直。
道路很宽，双向八车道，宛如一条长河，穿过脚下这片土地。
落日浑圆，余晖漫漫，橘黄的暖意带上火烧云的血色。
笼罩两旁低矮的弄堂小楼。
似乎是为了拦着过路的行人，不知不觉间，刘琛落在勇马次郎身后。
不远，也就半步。
穿过马路，勇马次郎迈入弄堂的阴影之中，狭长的影子被更为广袤磅礴的黑暗吞噬。
光暗的瞬间变化，让勇马次郎眯了眯眼。
便在此刻，一道橘黄色的刀光乍起，贯穿了光与暗，割裂长河般的马路和澎湃的弄堂小楼。
似乎超越了人类的反应极限，就要落在勇马次郎持刀的左腕。
锵！
想象中割裂皮肉的声音并没有出现，反而是擦过坚实木质刀鞘带来的碰撞声。
刘琛立刻惊觉，是勇马次郎在最后关头别过刀鞘挡住了这一刀。
顺着刀势，继续向前翻滚，落入黑暗，拉开两人的距离。
刘琛的心中，闪过短暂的震惊。
这一击，先通过敲门的节奏打乱勇马次郎的心境，再以过马路时的恭敬降低他的心理防线，最后在光暗转换视觉恍惚的瞬间出手。
千金难买一声响，刘琛巅峰出手的一刀，能正面看清并挡下的，恐怕只有各门各家的名宿宗师。
更遑论这是偷袭。
可偏偏，被这名东瀛人挡住了。
“喂！八格牙路！终于找到你了！北！鬼！”
勇马次郎心如过电，后知后觉般反应过来。能挡下那一刀，完全是侥幸。
自从断定北鬼就在这里后，勇马次郎便一直在蓄势。当他踏夕阳而来时，整个人完全处于巅峰，随时准备出手。
刚才也不知是武士的直觉，还是手掌的触觉放到极致，感受到刀锋割裂空气带来的细微扰动，大脑还没有反应过来如何应对，手上的肌肉就自主的动了。
抬腕，偏过刀鞘。
挡下了这一刀。
“赌上武士一生的信仰和荣耀。今日，你必死！！”
勇马次郎踏步向前，如猛士举锤碎颅般，地砖被踏出一阵闷响。
咫尺距离，来到刘琛面前。
刀未出鞘，但压抑不住的杀意已经从按刀的右手流泻喷涌。
这是武士的成名绝技，拔刀斩。
将一身的意志、信念凝聚在这一刀之上，坚定不移，便是山峦海渊，也不露丝毫胆怯。
向前！向前！拔刀！斩鬼！
刘琛看出这一刀的堂堂浩然，除了正面接下别无她法。
武士刀是长刃，一寸长一寸强，在不宽的巷道，只需挥刀，便绝无躲闪空间。
八斩刀是短刀，一寸短一寸险。要想应对，唯有左右开弓，以双刃刀技，寻那稍纵即逝的光亮。
一生所学的武术至理化为肌肉运用之妙，伏低身子，步法中正堂皇，每一步都落的至微至秒。
夕阳将落，弄堂里巷的昏暗似乎更重了几分。
天涯咫尺，瞬间即至。
斩鬼者与鬼！
武士刀与双刃！
毕生的信念与无惧的生！
碰撞！激炸！大爆发！
九州恃风雷，万马究可哀。
错身，如海上遭遇的两股龙卷。
刀鸣，似海啸席卷后一切的次声波。
没有人能看清两人交手的那一招。
金属碰撞的火花带动血液的喷溅，落满小巷灰白的砖墙。
昏暗的影，殷红的血。
噗——
勇马次郎跪倒在地，手捂着腹部肋下。
咣当——
武士刀落地，颤抖的手无法再握住武士的命。
巨大的刀口从肋下贯穿，如裂开的大嘴，吐出鲜血和脏器。
在砖石的地面，化成凋谢的樱花。
“武士！告诉我你的名字。”
一条淋漓的刀口从刘琛的腰间竖着拉到大腿末端，超过手臂长度的伤口狰狞着翻出不断涌血的皮肉。
刘琛没能挡住武士一生信念的一刀，只能堪堪避开大动脉和致命的要害。
他还能握住手中的八斩刀，一步步地，来到勇马次郎的身后。
血液在地面留下一道溪流，像穿行在道路上的自行车留下的轨迹。
“勇馬次郎，川本重斋和中村弦一的家臣。”
大出血让他的声音变得极度衰弱，甚至他已无法抬起头，再看着刘琛。
这就是武士最终的宿命吗？
勇马次郎的意识已经模糊，他似乎看到两位家主正在前方纵横风云，呼唤着自己为他们效力。
砰！
还没等他对家主做出回应，他的意识便断绝。
不适合砍的八斩刀被刘琛重重挥下，如刑天舞戚一般，斩断了败者的头颅。
“我记住你了。”
刘琛倚着墙，看着死透的勇马次郎，郑重地说出了这句话。
随后，腿上大量出血的伤口，带动身体供血的不足，他的意识，也变得模糊。
索性，现场还有第三个人。
“联系林逸，赶紧把尸体和巷子打扫干净，特别是血迹。至于我的命，就交给你了。”
这成了刘琛昏倒在白汐怀里的最后一句话。