八百里加急送回长安的降书,也是等了大半个月才有了回信——皇帝到底没忍住开疆拓土的诱惑，要求将小国的王室全部送回长安，但除此之外并没有对这个小国再做更多改变。官员接手小国后,一切勉强维持原状,也避免引起小国民众更多的反弹。
当然,王室被送走这一点,还是在小国之中引起了轩然大波。不过除了武力镇压之外,后续要如何处理，便都是皇帝派来接手那些官员的事了。
而对这个小国的处理结果，也算是为西征定下了一个基调，今后也不必次次都等长安处置。
西征大军在小国休整大半个月后,终于再次踏上了征途。这一次或许是习惯了沙漠的气候,也或许是托那大半月休整的福，队伍再次上路时显得轻松了不少。
军队一路西行，遇到的国家越来越多——这也算是西域的特色,因为有戈壁荒漠作为阻隔,绿洲之间的联系总不那么容易,因此人与人，城与城之间的联系并不紧密。在这样的情况下，想要维持一个占地广阔的国家更非易事,最终一个个独立的小国便形成了。
闻斐他们一路走来，沿途便经过了不少这样的小国。有的占地面积大些，拥有三两座城池，七八万民众,国王也算是个正经的统治者。有的占地面积狭小，随便一处绿洲上的聚居地都敢号称国家，所谓的国王看着就像一个笑话。
一开始西征的大军还将这些小国,将这些国王和王室当一回事，可后来经历得多了就都淡定了。这时回过头想想，那第一个被攻破的小国，其实还算是西域难得一见的强国了。
而第一个西域小国的王室被送去长安的消息传开之后，西域这些小国的态度也很有意思。有的国王野心勃勃，努力备战，不肯向中原帝国臣服。也有的国王大义凛然，在大军压境时知道不可抵挡，自缚而出。更有的国王不等大军压境，就送来钱财美人，提前投降。
最后一种是最让人哭笑不得的，因为他们的国家往往很小，也并不富庶。听说中原帝国不仅地大物博，更兼富贵锦绣，于是对于离开故国前往中原不仅不反感，反而相当期待。
比如那个绿洲国王，大军都没从旁边过，他就主动带着王室来投降了。
闻斐接到这份降书时都有些懵，甚至怀疑这个国王是想蹭她的军队，免费去长安旅游甚至移民。不过白送的功绩，她也勉强收下了，回头将事情原原本本上奏，皇帝知道后肯定比她更高兴——他是不会在乎这个绿洲小国究竟有多小的，一个国王主动率众来投，岂非彰显他的文治武功？
相信来日在史书之上，这事在西征中也值得一提。或许是正史上的寥寥一笔，但相信轶事笑谈绝不会少了这一桩笔墨。
不过这都是后事了，眼下闻斐接了这份降书，很快又遇到了一桩尴尬事。
绿洲国王大抵是怕这支中原大军不肯收下他，还特地为军队统领准备了一份礼物。而他的礼物不仅有金银，还包括带着金银前来的使者……清一色的全是男人。有阳刚的，有阴柔的，有高鼻深目的，也有中原长相的，长相俱是不俗，都不知他那小小绿洲哪儿找来的这么多美人。
当然，收到礼物暗示的闻斐尴尬极了，趁着褚曦还没发现之前，连忙就将人打发了。不管是送回绿洲去，还是送去养马打杂，总归是有多远扔多远。
也幸好她动作够快，晚间褚曦似笑非笑瞥她一眼，到底没再赶她去睡地板。
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西征的征途看似轻松，但也不过是偶然罢了。待踏过戈壁荒漠，行过那些林立的小国，西域真正的强国便也出现在了眼前。
名为于蓝的国家建立于一片盆地之中，远处有雪山积雪，融化后流经盆地，形成了一片大大小小的湖泊。由此树木得以生长，草木得以繁盛，于蓝人也在此落脚休养生息。如此历经数百年，渐渐吞并周遭小国，方才成就了今日的西域强国。
不巧，当初扣押了李凌的，恰是这于蓝国。
闻斐率兵一路西征，为的是帝王野望，但于蓝不仅是西域强国，同时也是中原通往西域的要冲。大军若要继续西进，必然绕不开于蓝，解救李凌什么的，反而是顺带了。
向导拿了一路的地图被铺在黄沙上，闻斐和几个将军围坐在周围，趁着休息的时间商量着这仗该怎么打。众人各抒己见，偶尔有人想到些问题，就会找来向导询问几句。好在后者也是中原人，对此倒是知无不言言无不尽。
渐渐地，一个符合实际的作战计划形成了。收工之际一直没开过口的褚曦却忽然压低声音问了一句：“此番开战，可要先派使者往于蓝一行？”
褚曦一路不是带着兜帽就是带着帷帽，除了闻斐和亲兵之外，还没人见过她的真面目。众人只知道她是大将军的幕僚，虽然后来又听到些似是而非的传闻，但军中之人大多不信，毕竟大将军和夫人感情深厚这事，众人也算是有目共睹的。
众将领对褚曦没什么偏见，但听了她的话也大多不赞成，便有那心直口快的人说道：“还派使者去于蓝做什么？之前陛下派往西域的使者不都被他们扣下了吗？”
有人先开了口，便有人接着说：“不提前告知，咱们或许还能打对方个措手不及。”
当然，这种可能性不大，毕竟他们是远道而来，对方却是在这里扎根生长了数百年，论对环境的熟悉西征大军自然比不过。或许他们哪里一个不小心，就暴露了，更甚者消息传得快，此时此刻于蓝人就已经知道他们来了。
褚曦的提议被全面否定，但也不见她恼，她更没有争论什么。仿佛她只是那么一说，既然被否定，事情也就这么过去了。
众人四散开，提前按照计划准备起来，留在原地的也就只剩下闻斐和褚曦。
闻斐怕她被众人否决了难堪，于是凑过去安慰道：“阿褚，你别想太多，他们只是想建功立业罢了。你也知道咱们这一路走来，几乎没用过几次兵。小国臣服的消息一道道送回长安，于我而言或许又是一番功绩，但将士们却没能获取军功。”
所以他们着急了，怕错过眼前的西域强国，之后又是拉枯摧朽般的推进。不用打仗自然不用死人，可他们操练数载，远涉西域，又怎么甘心一事无成？
褚曦确实也没恼，闻言反而按住了闻斐的手臂：“我明白，也没有多想。只是李凌那个人……我总觉得他不会轻易沦陷在此。”说完又补了一句：“你就当是我的直觉吧。”
闻斐听到这话却莫名有点紧张，下意识抓住了媳妇的柔荑：“你对他哪儿来的直觉？”
褚曦觉得闻斐此刻的态度有些奇怪，但还是如实答道：“过去几年，他都在我家读书，祖父和阿兄的书信里对他也多有提及。尤其是阿兄，总赞他聪慧机敏，言语中多有推崇。我想值得我阿兄这般推崇的，总不会是庸碌之辈。”
这回答有理有据，闻斐听罢心里才稍稍松了口气——她还以为原书男女主之间到现在还有什么奇奇怪怪的联系呢，原来阿褚所谓的直觉，只是对兄长的信任罢了。
弄明白这一点的闻斐重又淡定起来，便只将李凌当做路人甲。接下来的战事该如何进行，仍旧会如何进行，救人还是顺道。
可事情“不幸”被褚曦言中了。
就在西征大军摩拳擦掌，准备对于蓝用兵之际，于蓝先一步知道了这支军队抵达的消息。然后没等大军派使者前往，于蓝的使者便先一步出现在了大军的营地之外。
众将军再次齐聚一处，表情都有些怪异：“这于蓝不会学那绿洲国王，也是来投降的吧？”
不至于，不至于。好歹也是西域强国，现在连一兵一卒都还没动，若于蓝就此向中原大军投降，那可真就是把脸都丢尽了。届时即便于蓝还在，恐怕也无颜再立于西域强国之列，这和自取灭亡又有什么区别？
来使自然不是送降书来的，也未曾说明来意，但他是拿着李凌当初出使的节杖来的。因此众人心中虽有诸多疑虑，也还是出了营地去见来使。
只不过来人很是出人意料，只见他手持节杖转过身，熟稔的招呼道：“诸位，许久不见。”
众人呆了一呆，半晌才有人出声道：“李凌？！”
没错，就是李凌，众人以为被于蓝扣留的李凌，就这样好端端的出现在他们眼前了。他手里还拿着出使的节杖，身上的衣裳却不再是中原样式，相反已经换成了于蓝人的服饰。连原本白皙的脸庞都被西域的烈日晒黑了不少，乍一眼看去，竟已有了几分于蓝人的影子。
李凌穿成这样出现在大军面前，自然也有他的道理。在众人七嘴八舌的询问中，他笑了笑，露出洁白的牙齿：“啊，扣留，一开始是这样没错，不过现在不是了。”
便有人问他：“怎么，你知道大军到来，所以逃出来了吗？”
李凌便摸着脑袋又笑了笑：“没有，我没有逃，我只是娶了于蓝公主而已。”
闻斐没凑上去，听了李凌的话只回头，冲褚曦眨了眨眼睛。后者也不知意会到了多少，回以她一笑，仿佛有某种默契流淌在二人之间……