闻斐回长安也有些日子了，只是被皇帝突发奇想的赐婚绊住了手脚。直到与褚曦达成共识之后，这才抽空往宫中去了一趟——从前闻斐便是羽林出身，出入宫廷都是常事，如今虽不比当初那般随意，但以外戚的身份求见皇后姨母，倒也不是什么难事。
说到底，祁家的发家离不开祁皇后，祁皇后坐稳后位也离不开娘家，双方本就是天然的同盟。更何况如今祁皇后育有太子，祁家与闻斐更要与太子保持亲近。
当然，结党营私什么的，如今倒不必担忧，毕竟小太子今年才七岁。
闻斐入宫求见时，小太子正在皇后宫中，闻斐踏入宫殿一眼瞧见二人便行礼道：“臣闻斐，拜见皇后殿下，太子殿下。”
祁皇后笑得温柔，忙抬手道：“自家子侄，阿斐不必多礼。”说完一双美眸将闻斐上下打量一番，便又带着关切说道：“此番征伐北蛮，阿斐一去便是年余。战场上刀箭无眼，我尽听闻你打了胜仗，有了俘获，也不知你这一年多可有保重自身，没伤着哪里吧？”
这番话说得有些温吞，可其中的关切也是显而易见的，闻斐听了也忍不住心中一暖，便答道：“劳姨母费心了，阿斐一切都好，些许小伤都是不碍的。”
祁皇后听闻她受伤，难免又关心几句，双方你来我往气氛倒也融洽。
待姨甥二人说得差不多了，闻斐一低头才发现，一直安安静静的小太子不知何时已经走到了近前。他不言语只仰头望着她，稚气的脸上有着故作的老成，但一双眼睛却是乌黑明亮，乍一看与祁骏看她的目光竟是十分相似。
闻斐被这熟悉的目光看得心下一软，连语气都不免放轻了些：“太子殿下这般看着臣，可是有什么话想要与臣说？”
如今闻斐官拜一品，年纪轻轻还封了侯，已是祁家除了祁太尉外第二个出息的人。祁皇后自然也很乐意看这表兄弟两人亲近，是以早在闻斐回长安之前，祁皇后就已经将她的丰功伟绩与小太子说过了。小儿最是崇拜英雄，小太子因此也对这战功赫赫的表兄十分感兴趣。
此刻小太子背着小手，已仔仔细细将闻斐打量了一遍，却是皱着眉头说道：“母后说，表兄是大英雄，能征善战所向披靡……可孤看表兄，怎的这般瘦弱？”
瘦弱不至于，但单薄是肯定的，只是常人听过她的丰功伟绩，便会下意识忽略闻斐的外表。
祁皇后不知闻斐身份，闻言也不由得将目光落在了闻斐单薄的肩膀上，流露出些许疑惑——如今的闻斐已经不是十五六岁的少年了，成年的男子该是肩宽体阔，尤其闻斐还是征战沙场的战将。也是祁皇后看着闻斐自幼长大，习惯了她这般模样，这才忽略了这些。
闻斐敏锐的察觉到了祁皇后的目光，但她显然不打算解释些什么。小将军原就大胆，索性一把将小太子抱了起来，笑道：“太子殿下应是进学了，便当知不可以貌取人。”
小太子显然没想到闻斐这般大胆，小脸一下子就涨红了，可他一手按在闻斐肩头到底没挣扎将人推开。他依旧板着张小脸，假装自己不是被人抱着：“表兄说的是，父皇也说人不可貌相。但有什么本事，也得拿出来让人瞧瞧才能服众。”
闻斐听了便笑道：“那我带殿下去骑马如何？”
小太子今年才七岁，豆丁大的孩子，手短脚短顶多骑个小马驹，还得是被人牵着马驹骑，实在没什么意思。如今听闻斐要带他骑马，小太子的眼睛顿时就亮了，小胳膊立刻环住了闻斐的脖颈。
祁皇后闻言也将闻斐的事抛到脑后，看着二人，目光中尽是担忧。
闻斐当然不是胡闹，更不可能让长辈担忧，见状立马对祁皇后解释道：“姨母放心，我就带着殿下去校场跑两圈，不会让他自己骑的。”
这话一出，祁皇后倒也没什么不放心了。毕竟闻斐可是能率大军在草原奔袭纵横，把北蛮打得七零八落的狠人，骑马对她来说简直就跟吃饭喝水一样自然。有她护着，别说带小太子在校场跑两圈，便是出城去跑两圈都不必担忧。
而显然，祁皇后也乐意让太子与娘家人交好，于是叮嘱两句便放了人。
踏出长秋宫前，小太子便挣扎落地了。他整了整衣裳又是一副正经储君的模样，小小年纪看着比他父皇还要老成，而后稚嫩的小下巴微抬：“走吧，孤能自己走去校场。”
闻斐看得好笑，倒也随他，只放慢了步子配合太子的小短腿。
一路倒不寂寞，两人说着些闲话。多是小太子在问边关打仗的事，然后闻斐照着记忆将那些过往当故事说给小太子听，她约莫也挺有讲故事的天分，直将那些战事将得波澜起伏惊心动魄。等到二人终于走到宫中校场，小太子再看闻斐时，目光中已包含着满满的崇拜与向往。
许是觉得这一路亲近许多，在踏进校场之前，小太子忽然扯住了闻斐的一片衣角。待她低头看来，便用欲言又止的眼神看着她，那目光中似乎还带着两分同情。
闻斐被看得莫名其妙，一头雾水的蹲下身来问道：“殿下是有什么事想与臣说吗？”
小太子看着与他平视的表兄，犹豫再三还是开了口：“表兄这般厉害，孤听说你未婚妻跟人跑了，你怎么不去将人追回来呢？”
这话信息量有点大，听得闻斐都懵了，她完全不知情啊！
事实证明，流言蜚语是可怖的，而七岁小太子的消息来源显然也不那么靠谱——闻斐事后才知，小太子只是听到宫人们说了些风言风语，而流言这种东西，只要经历过多人之口传播，最后传出的消息肯定与事实相差十万八千里。
所幸小太子不靠谱的消息并没能误导闻斐多久，因为很快就有人来辟谣了，而辟谣之人正是得知闻斐入宫的皇帝陛下。
他难得有闲，又听说闻斐带着太子去了校场骑马，就亲自跑来凑热闹了。
皇帝来的时机甚巧，刚好将小太子满是同情的话听了个正着。听说褚家姑娘不满婚事跟人跑了，别说闻斐懵了，日理万机的皇帝也跟着愣了愣。但好在皇帝有自己的判断，并非人云亦云之辈，当下便遣人去了褚家亲自查问。
三人骑马在校场跑几圈的功夫，派出去的人便回来了，顺便带回了真实的消息——褚曦确实不在长安了，她被褚家人送去了江南，至于跟人跑了则纯属谣传！
褚家的态度令皇帝不满，可好歹谣言只是谣言，褚曦没有打脸的真跟人私奔跑了，皇帝也是偷偷松了口气的。他驾马立在原地，看着不远处闻斐带着小太子在校场上疾驰，小太子畅快的笑声和闻斐面上的神采飞扬都被他看在了眼里。
看啊，那是他亲自培养的将才，年纪轻轻就横扫了北蛮，军功封侯荣耀无双，这般的人才哪家闺秀配不得？褚家接了圣旨却将女儿送走，是看不上他的大将军呢，还是不将他放在眼里？
正值壮年的皇帝心中生起了一把火，将褚家好好的记了一笔，只等寻个机会便要秋后算账。而以他唯我独尊的性子，自然也是容不得人违逆。
于是当闻斐带着小太子畅快的跑完马回来，就听皇帝一本正经道：“阿斐，你回来也有些日子了，总在长安闲着也不是个事。不如趁这个机会，出去替朕巡视一下地方驻军。”说着顿了顿，又强调：“江南之地多富庶，易生贪腐，巡视驻军不如便自江南始吧。”
闻斐微微一怔，皇帝强调的江南，让她明悟的同时也是哭笑不得。