这次的任务地点在本州岛最北端的青森县。
接到任务电话时已是下午,听说那边的情况有点紧急，需要他们立刻出发，于是栗山真司和乙骨忧太也顾不上多想,简单收拾了件换洗衣服,几乎是前后脚出的宿舍门。
两人在宿舍门口碰头，见对方一副准备出远门的样子也没多想，毕竟最近大家都太忙了,谁身上没几个任务？
哪怕乙骨忧太因为前段时间里香差点跑出来的事情遭了总监部的忌惮，可他也没闲着，平时会跟着做任务的,好歹也是一个战力不是？只是他不能单独行动,多是与熊猫他们一起。
这会儿少年们还不知道,在未来一段时间内,他们会一直捆绑在一起做任务。
在门口碰面的两人友好地打了个招呼，一同往校门外走去,途中聊了几句,但多是修炼方面的问题，大家都默契地没去打听对方的任务。
所以，直到两人一同上了候在门口的伊地知洁高的车，他们才发现,这次两人执行的竟然是同一个任务。
这倒不算什么，最关键的是，伊地知洁高告诉他们,五条悟安排他俩成了搭档,接下来的一段时间都要一起行动。
当然,五条悟让伊地知洁高带的说法是：“乙骨同学的实力其实已经可以处理一级任务了,再浪费时间在低级任务上进境也不大。不过考虑到一级任务的难度,乙骨同学的经验也稍显不足，所以就让你和栗山同学搭档一段时间，适应了这段过渡期，就能单独完成任务了。”
得到老师肯定的乙骨忧太一改刚才的惊讶，脸上微赧，倒也坦然地接受了这个说法。他露出笑容，看着栗山真司的眼里亮晶晶的，好像藏着星星：“那接下来这段时间，就请栗山同学多多计较啦。”
栗山真司半点不客气地应：“嗯。”
他这么干脆，乙骨忧太看着反倒更开心了。
前往机场的路上，乙骨忧太和栗山真司还聊了聊最近的任务。
“我其实也觉得最近的任务好像越来越简单……”他挠挠头，之前找不到地儿说——给别人听到未免会让人觉得他有些自大。
相处时日渐长，两人之间的关系比最开始亲密了些——至少栗山真司现在能理直气壮地对织田作之助说，自己有个朋友叫乙骨忧太了。而平时无论多累，他俩晚上总会抽出一段时间加训，因此栗山真司可以说是除了五条悟外，最清楚乙骨忧太实力的人了。
于是乙骨忧太一时没忍住就说出了自己的心里话：“在我看来有些任务甚至都不用三个人组队的……”
他说话到底委婉了些，这要是换做禅院真希，只差翻白眼直接骂：“那群混蛋是在瞧不起谁呢？！”
熊猫和禅院真希有那个实力，但他们明面上一个是三级咒术师，一个是四级咒术师，有等级限制，按规矩没法儿单独行动，所以也只能保持现状了。
这也是为什么当初栗山真司进校，五条悟直接给他定二级往上，能定一级绝不往低了看的原因。
咒术师等级评定及其衍生规则，对大部分咒术师来说是一种保护，但对某些咒术师来说，那就是一种限制了。
比如禅院真希，她的实力绝不止四级咒术师。然而她家里人阻挠了她的等级评定，所以她至今只能接一些低级任务，还必须和同学们一起行动。
栗山真司一进校就是一级咒术师，没接触过低级任务，听完乙骨忧太的话后不觉有什么，只客观地给出了自己的看法：“应该是你最近进步很快的原因吧。低级咒灵抬抬手就能解决，对你来说起不到积累作战经验的作用，确实有些浪费时间。五条老师应该就是看出这一点，所以才让你开始接触一级任务。”
又被夸了一遍的乙骨忧太很是不好意思：“还好啦。”
栗山真司不以为然：“你就是太谦虚了。”
乙骨忧太摸摸鼻子，不接茬了。
开车的伊地知洁高默默着听两人的对话，一言不发。
少年们不知内情，他却明白这到底是怎么回事。
总监部那边给乙骨忧太分派的任务，只会有两种情况，要么简单得随随便便一个四级咒术师都能处理，要么难得直接送少年去死。
派简单任务的原因，自然是担心乙骨忧太应对强敌时，没法分心看住里香，让她跑出来作乱。
他们倒是想采取第二种方案永绝后患，奈何五条悟现在人在国内，有他在，这群人当然不敢下黑手。
可想而知，五条悟一旦出国，距离遥远，鞭长莫及。总监部虽然不会在明面上对忌惮许久的乙骨忧太出手，但私底下的阴毒手段绝对会令人防不胜防。
伊地知洁高心里门清，也明白五条悟为什么突然指定乙骨忧太和栗山真司组队。
当然，这些计较他都放在心里，也不会自作聪明地在两个少年面前多说什么，以免增加他们的压力——特指乙骨忧太，至少伊地知洁高是不觉得栗山真司会有什么压力的。
在诅咒的问题上，伊地知洁高就没见栗山真司有过任何压力，胆大妄为得与他平日里的表现极其不符。跟了几次任务的他，最开始是真的被对方的疯劲儿吓得不行。
伊地知洁高还有其他事要处理，所以只是送两名少年到机场，没有与他们一同前往的意思。
不过他也说了，到了青森那边会有人接应他们俩，这事他已经交代好了，不用少年们操心。
花了一个多小时，栗山真司和乙骨忧太顺利抵达青森，刚走出机场，就看到了早早等候在此处的辅助监督新田明。
离开东京前，伊地知洁高给两名少年简单介绍过这位后辈，虽说刚上任不久，但是能力突出、为人处世也挺不错，是个既有能力又有人情味的新人监督。少年们搭档期间，与她合作的次数会增多。
两名少年当时都没有多想，直到后来，他们才理解伊地知洁高想要向他们传递的隐晦信息。
“累吗？可以在车上休息会儿。”见两人都系好了安全带，新田明就发动车子离开机场。他们还要赶着前往下北半岛，在傍晚之前抵达灵场恐山。
乙骨忧太摇摇头。也就坐了一个多小时的飞机，什么都没做，还撵不上平时训练的尾巴，哪就会累了？
栗山真司也是这个意思。他自然而然地管新田明要来了这次任务的资料，接着就听新田明肃着一张脸说：“还是休息一下比较好，今晚或许就没有你们的休息时间了。”
少年们对视一眼，反应尚算平静。
“所以这次任务到底是什么情况？”
接到电话时对方只说情况紧急，在电话里一时半会儿又解释不清楚，于是他们就没有耽搁赶路的时间进行了解。
新田明条理清晰地开始给他们说明。
三大灵场之一的恐山，传说与黄泉相接，是逝者灵魂聚集的地方。
每年的七月份，这里的寺庙就会举行恐山大祭，供养逝者的灵魂。
恐山位处偏僻，平时总是冷清的，到大祭举办之时，各地游客纷至沓来，是恐山最热闹的时候。
今年的恐山大祭，刚好在半个月前结束。
最开始并未发现什么问题，直到第一名死者的出现。
今年参加恐山大祭的部分游客到家后，奇异地出现了疑似梦游的症状。他们难以唤醒、意识错乱，最令人在意的是，嘴里还不停喃喃着：“回家……回家……”
可他们明明已经到家了，又执着于去哪儿呢？
问题很快就有了答案。
他们的尸体被人发现在恐山，面容安详，脸上带着平和满足的浅笑，就连嘴角上扬的弧度都一模一样，像是从一个模子里刻出来的。
于是调查这起案件的人才知道，这些人嘴里的“家”，指的竟是恐山。
这起非正常死亡事件汇报上去，“窗”和异能特务科那边都派人过来进行了前期调查。
“窗”的调查人员在死者身上发现了咒力残秽，明确这起事件与诅咒有关。于是这案子就交给咒术界人士来处理了。
对几名死者的信息进行收集调查后，“窗”发现，这些人无一例外都是社交面窄的独居者，平时很少与人往来。
说句不好听的，别说是失踪，他们就是死在家里，只要尸体不腐烂，味道没引起别人注意，那就不会被别人发现。
据调查，这些人都是从家里出发的。无论他们家离恐山有多远，他们都会用自己最快的速度赶往恐山。
神奇的是，他们还能为自己购买机票、车票。如果不是眼睛紧紧闭着，时不时就要面朝恐山所在的方向念叨一句“回家”，看起来还真与常人无异。所以他们赶来恐山的路上，自然也没引起太多注意。
听到这儿，两名少年几乎立刻反应了过来。
“诅咒选择的目标太有针对性了，如果只是单纯的咒灵害人事件，难道咒灵还会在意自己的行为会不会引来其他人的注意？”
新田明：“是的，从这个角度思考，我们怀疑这次事件是诅咒师犯案。至于犯人的作案动机和手段，目前尚未调查清楚。”
“我们对此次恐山大祭进行调查时，从某名游客上传到社交账号的照片中，发现了疑似犯人的家伙。”
栗山真司哗啦啦地翻起新田明给他的资料，夹在里面的照片滑出来，晃晃悠悠往地上掉。
乙骨忧太眼疾手快地一把抓住，将照片往栗山真司那边递了递。两颗小脑袋凑在一块儿，仔细观察起照片来。
照片上人很多，都是来参加恐山大祭的游客。新田明已经贴心地将照片上可疑的地方用醒目的红色圈了出来。
被圈中的是两个人，一人露了小半张侧脸，一人却只被拍到了个背影。
这两人似乎有了点小摩擦，露脸那人一手扶着肩膀，眉头皱着，表情明显不大愉快。背对着镜头那人穿着一件黑卫衣，戴着兜帽，微微鞠躬，大概是在向他道歉。
新田明提醒，露脸的那个是其中一名受害者。
于是两名少年的观察重点就落在了带兜帽的那家伙身上。
不一会儿，乙骨忧太微微睁大眼睛，惊讶地说：“栗山同学，他手里拿着的难道是……”
“嗯。”栗山真司显然也注意到了。
他的目光定定地落在嫌疑人手上，瞧那从五指缝隙间露出来的半块石头，表面带着一丝殷红的血迹，已经被切了小半个。
是“神石”没错。
高专一行尚在赶来灵场恐山的路上，一个身穿袈裟、半扎丸子头的男人踏出恐山寺庙，在门口站定，将一块切了部分的石头举过头顶，细细观察一番石头表面的红色血迹。
观察完，盘在他肩上的长虫状咒灵吐出一个黑沉沉的金属盒子。
男人打开盒子，里面竟然已经有了一块完整的石头。
他将新得来的石头丢进盒子里，让咒灵再次将盒子保存起来，这才笼着袖子不紧不慢地往外走。
刚走出几步，他忽然“咦”了一声，侧脸好像在听什么东西说话。
“你是说……那个学生往恐山来了？”
他的脸上露出一个微妙的笑容。
“那就不急着走了。”