此战,耗时近二月,唐军损兵数千,战将十数员,伤残近万。
秦晓乐传令妥善安置伤员,将死亡兵将焚烧埋葬于“白虎关”内的白虎山并立碑纪念,随后使三军养兵十日,同时,招抚西凉地方官员管理关内百姓。
且说唐军于“白虎关”养兵十日,时间转眼即过,又到拔营征战时。
这日,秦晓乐升帐,着令程处默率一万兵马驻守“白虎关”,传令全军明日三更造饭,五更拔营,休得有误,否则、军法无情。
众将得令!
隔日五更,“白虎关”内号角声声、战鼓震破灰暗的夜空,惊醒沉睡的人畜,唐军大队人马枪戟整齐,雄赳赳、气昂昂出关往西,走过风沙,迈过荒野,经过近一月艰难跋涉,来到一处阻断道路,名唤“沙江”的江边。
望着宽阔的水面,白浪滔滔的江水,秦晓乐传令大军就近收集民船,山中砍伐树木,令随军行动的墨家工匠,加紧制造木筏渡江。
二日时间,大军收集数十民船,墨家工匠建造近百条木筏,秦晓乐令薛丁山领三万军,以窦仙童、陈金定、罗章、窦一虎、秦梦、折德戾为副将,先期渡江设立军阵,接应大军过江。
薛丁山得令,率部登船先行,木筏于后连成大片紧随,好在江面风平浪静,仿似有天神相助一般,使唐军渡江竟然毫无险情。
此等情形,让秦晓乐意识到西凉兵力如今吃紧之状,否则,怎会放着如此天险不守,为印证自己的猜测,派出甲头儿领斥候往前打探军情时,同时使人往西凉王城刺探西凉军兵力部署情况。
渡江过后,大军不日便到一处关口,名唤“沙江关”,守将却是杨藩的老爹杨虎。
秦晓乐于军前用望远镜观察此关地形,发现此关不过是建在两面山谷间的简易关隘,借助两面山地形成的峡谷,使其于峡谷上建立关隘,倒是易守难攻。
见得此处地形,秦晓乐再是细致观察,被他发现关隘前树木全被砍掉,形成大片光秃秃的空地,且空地四周挖有壕沟,心中了然,此乃关隘的弱点,害怕火攻。
发现关隘弱点,秦晓乐心中已有计较,想如能使兵士靠近关头前的防火沟,引燃防火沟那头的树木,不用攻击,此关自破。
杨虎于关隘,闻报唐军兵至,恨得咬牙切齿,想儿子关破被斩,全拜唐军和毒妇所赐,恨不能挖秦晓乐的心,吃樊梨花的肝,发誓要将这对狗男女埋葬山谷,方泄心头之恨。
这老鬼怀深仇大恨,吩咐兵士于关隘,两边山头多备弓箭、滚木、石头等物,使数架巨型床弩分别置于关头,虎视眈眈罩着唯一进关的道路,大有一夫当关,万夫莫开的气势。
秦晓乐领兵于关隘前的空地排成军阵,却是不见关隘有西凉将官出来挑战,稍加沉吟,知悉西凉主将存的是避其锋芒的打算,任你有千军万马,我自据险防御,你不动,我便不动的防御策略,就看谁能熬得过谁。
不得不说,姜是老的辣!
可惜杨虎不知的是,秦晓乐军中有墨家按照齐王爷徐天提供的图纸研制的火箭,其射程足以引燃关隘两旁山坡上的树木,更能用火箭同时射上关头,给守军造成巨大的威胁。
此等火箭,西进途中少有用武之地,不料今日却要于此大放异彩,送给西凉守军一个大大的“惊喜”。
西凉守军固守之势无隙可乘,为了减少唐军伤亡,迫使秦晓乐不得不行惨烈之事,传令麾下亲军将巨型火箭推出阵前,木箱中拿出箭头装有火药,带有触发装置的长箭搭上弓弦,三人操纵一架,随着一声鼓呼,便见得百多支巨型长箭飞入高空,成抛物状态落下于关隘和关隘两边的山林。
守关兵士见得唐军发射的箭矢,大笑唐军准头太差,怎地将箭矢射去山林中。
这笑声还未落下,关隘上、山林里皆是剧烈爆炸起来,团团的火球升起,炙热的空气要撕裂一切。
见得火势凶猛,眼看便要将关隘烧毁,杨虎传令兵士灭火,却哪里去找来水源,这老鬼看到自己麾下兵将被烧得四处逃散、鬼哭狼嚎,气急攻心之下,纠集关隘上人马倾巢而出,誓要与唐军来个鱼死网破。
秦晓乐于唐军阵前,见得关隘上杀出西凉守军,马背上挥戟传令击鼓会战,率三万金吾卫精锐骑兵为主力冲锋,左面是薛丁山、窦仙童、陈金定、窦一虎、薛金莲、罗章、秦梦、折德戾等将所领大军,右面是王凤儿、樊梨花、刁月娥、薛应龙等将率部出击。
两军接战,秦晓乐遇上杨虎,二人也不道名姓,各使手中兵器攻击对方。
杨虎毕竟老迈,加之被唐军攻势震慑,心中难免惊慌,交战不及十合,被秦晓乐长戟斩落马下,一命归阴去与他儿子团聚。
西凉军见主将被斩,唐军势众,大多往四野逃散,少部跪地投降。
唐军鸣金收兵,秦晓乐吩咐兵士扑灭山火,过了一夜,待大军补充粮草,过“沙江”关隘长驱直入西凉境地。
路上行了一日,甲头儿麾下斥候禀报,前方“凤凰山”建有西凉山寨据守,倚靠山势,据险阻截道路,山寨守将乃西凉国国王哈迷赤御弟乌里黑,这厮武艺高强,麾下更有四员猛将,分别为赤红、赤白、赤黑、赤黄,为一母四胎所生,皆有生撕狼虎之力,生得奇形怪状。
秦晓乐闻报,领大军于“凤凰山”下扎营,使薛丁山率部往山下挑战。
薛丁山得令,点齐本部兵马往山下挑战,对据守山寨的西凉兵士喝道。
“速报你家头儿,识相的便下山投降,否则,某家攻破山寨,你等皆为刀下之鬼。”
小番儿闻言惊慌,赶紧禀报王爷得知。
乌里黑闻报大怒,取来自己披挂结束妥当,将重百二十斤的长矛提起,吩咐四将随己一并下山应敌。
五员西凉将领杀下山来,立马山道之中。
薛丁山抬头见一穿着金甲,头戴金盔,手执长矛,满面虬髯,双目带着凶光的壮汉,坐下一匹赤红战马,身后并排四员长相酷似,极是丑陋的将官勒马立着,这四员将官面无表情,皆着玄铁黑甲,头上分别扎着红、黄、黑、白束发巾,二员手中握着大刀,二员手里提着铁锤。
见得西凉将领嚣张挡道,薛丁山左右,罗章、秦梦、折德戾、窦一虎四将将马带开,与敌将形成一对一的攻势。
薛丁山见身边四将已准备好与敌厮杀,懒得去问对方名姓,挺长戟大声喝道。
“杀!”
“杀”字出口,五员将领各自催马上前寻对手厮杀,薛丁山自然敌住穿金甲的乌里黑,其余四将分别与戴四色头巾的丑鬼,放对较量。
沙场上,五对将领捉对厮杀,但见得征尘滚滚、杀气腾腾,兵器相接,撞击的声音震得人耳鼓生痛,闪烁的火星刺人双眼。
此战、杀得天空云愁,地面震闷,你看那乌里黑将一柄长矛使得鬼神惊惧,要斩了薛丁山首级拿去榜上标名,再看薛丁山长戟杀得天地魔佛心颤,要取了乌里黑头颅拿去军中报功。
二人大战,你来我往,两匹马儿时而交错,时而追赶,两件兵器,搅动风云,杀气扫落周遭草木、树叶纷飞,甚是凌乱,好个征战的场景。
交战数十回合不分胜负,这二人拼的是马背上武艺,丝毫没有倚靠旁门左道取巧,倒是战得光明磊落,皆是豪气大发,你刺来一矛,我便还你一戟,将平生所学施展得淋漓尽致。
见久不取胜,薛丁山马背上卖个破绽,虚晃一招,催马便走,却是将长戟斜挂马鞍,取下硬弓搭上一支穿云箭,马背上扭身对追击他的乌里黑大喝一声。
“看箭!”
随着声音,只见他手中穿云箭仿若流星划破夜空,闪着星光极速射向乌里黑的面门。
乌里黑见箭来迅捷,此时躲无可躲、避无可避,马背上大声叫道。
“我命休矣!”
这叫声声音未落,乌里黑已然被箭矢击中,身躯跌落马下躺在地面,额头正中一支长箭插着,这厮死不瞑目,直直地、不甘地望着遥远的天空……
乌里黑战死,使红、黄、黑、白四将见之,马背皆是发出凄厉的嚎叫,随后、竟然不顾自身安危,誓要与对战的罗章、秦梦、折德戾、窦一虎同归于尽。
与罗章相斗的红巾将军,将一柄大刀使得霍霍作响,招招不离罗章脖颈,使得自己胸前空门大开,被罗章抓住机会,一枪穿透胸背。
与秦梦恋战的黄巾将军,见大哥惨死,将刀架开秦梦长枪,对黑、白两位兄弟呼道。
“今日我等誓要与王爷和大哥报仇,如不能击杀南蛮,便陪王爷和大哥一并去吧!”
黑巾、白巾两员将官闻言也不说话,只是丑脸上露出绝然之色,各自把手中铁锤分别与折德戾和窦一虎展开不要命的打法,倒是一时间逼得二人勒马倒退,皆是被他兄弟这等求死的战法击退。
秦梦与黄巾将军交战,马背上见折德戾、窦一虎勒马倒退,情势有些危急,稍微分心,被黄巾将军抓住战机,一刀劈在他的左肩,幸得他身上宝甲坚固,只伤筋骨,否则,怕是这条臂膀便要废了。
薛丁山和罗章见秦梦受伤落败,二人拍马过来救援,放过秦梦一人一马回阵,使长戟、长枪架住黄巾将军,这厮如何能敌唐军二员猛将,手忙脚乱中稍不留神,被薛丁山使长戟刺穿他的咽喉,一命归阴。
扎黑、白头巾的两位将官见红巾、黄巾两位兄长战死沙场,此时,状如疯魔,他等本是四胞胎兄弟,自幼便在一起随师学艺,从未分开,如今阴阳相隔,当真痛断心肠。
二人马背上同时仰天长啸,啸声中各将一只铁锤抛出,分别砸向折德戾与窦一虎,随后二人单手持剩下的铁锤纵马攻击折德戾和窦一虎。
带着风声的铁锤转眼便到二人身前,铁锤后面,黑巾、白巾二将如影随形,使折德戾和窦一虎顾得了拨开飞来的铁锤,却不能顾及兄弟二人手中挥舞的铁锤。
窦一虎赶紧跳下马背,钻入地下躲避,折德戾没有遁地法术,只能硬撑,不慎被飞来的铁锤击中肩膀,翻身跌落马背,人事不醒,幸得薛丁山、罗章反应迅速,使两件兵器同时刺入黑巾将军后背解危,否则,折德戾今日难逃一死。
窦一虎钻出地面,恨白将军施展拼命招式,于他马后,挥舞铁棍将他坐下马匹打伤,趁马匹吃痛,将背上骑士颠落之际,一棍击打在白将军头颅,成全他等兄弟在阴间团聚。
西凉兵士见得几位将军战死,皆是弃寨逃离。
薛丁山率部取胜,使兵士将秦梦、折德戾抬回大营,禀报元帅徐晓乐交战情形。
徐晓乐吩咐随营医士照顾受伤的二将,感念西凉红、黄、黑、白四位将军兄弟情深,传令将四人尸体合葬于主将乌里黑坟堆旁边,以算是全他兄弟之情,主仆之义。
大军于山寨休整一日,进入“凤凰山”山道继续西进,绵绵群山中又遇数个西凉山寨,皆是使军清剿、平定,一路斩敌将无数。
这日、大军终行到绵绵群山中的山道尽头,来到名为“麒麟山”的山谷,过了此山谷便可进入前面宽阔的道路。
秦晓乐见得前面山谷中似有煞气,不得斥候禀报前面情形,不敢使大军贸然推进,使小股部队往前面山谷一路探查,得知前面关隘有西凉兵驻守。
得知此情况,秦晓乐率部往前慢慢前进,距离关隘不远,寻得一处有水源,紧靠道路边较为开阔的坡地,传令大军就此扎营。
中军帐里,秦晓乐说道。
“大军征途劳顿,于此休整二日,平了前面山寨便可进入坦途,征西战事接近尾声,待将苏宝同斩杀,西凉王纳表称臣,我等便可凯旋,最后的战斗,本帅希望诸位不可轻敌,当再接再厉。”
诸位将领得令,自去营中安抚本部兵将。