淡凛然和淡怡然都没动，显然对他的态度很不以为然，却又碍于他位高权重，不便拂袖而去。
宁觉非温和地说：“我们不吃东西，难道他们就会回来吗？只有吃饱了，才有力气做事。况且，我的人已经全部撒出去了，正在城里城外地寻找。他们比我们更熟悉这里的环境，也更容易找到。我们不妨边吃边等，说不定很快就有消息回来。”
淡凛然的脸色这才好了一点，想了想便道：“既如此，那就听从王爷吩咐。”
宁觉非转头对江从鸾说：“传膳吧。”
江从鸾心急如焚，哪里吃得下，可听他这么说了，也只好出去安排，然后转回来，坐到桌边。
很快膳食便热气腾腾地送了上来，内院的家仆来来往往，殷勤侍侯，原本冷清的屋里顿时增添了几分人气。
这顿饭吃得沉闷无比，江从鸾、淡凛然和淡怡然都不说话，吃得也少。宁觉非却一如既往，态度十分从容，似乎胸有成竹。在他的感染下，那三人渐渐也平静下来，陪着他多吃了一些东西。
等到大家都吃得差不多了，宁觉非端着一碗滚热的汤喝了两口，这才问道：“悠然以前有什么仇家吗？”
淡凛然想了一下，轻轻叹了口气：“他性子高傲，过去是得罪了一些人，不过，也不至于就要伤他性命吧。”
淡怡然猜测道：“会不会是绑票？他在城中大兴土木，又大批采买东西，花钱如流水，不免有人看着眼红，是不是就......想勒索些钱？”
“很难说。”宁觉非沉吟道。“临淄是大城，富商云集，比悠然有钱的人多了去了，而且，悠然是我的朋友，一直住在我府里，许多人都知道这事，如果单纯是为了钱，谁会去碰这样的硬钉子？这不合常理。”
“王爷说得对，确实是这样。”淡凛然立刻表示赞同。“悠然在西武算是首屈一指的富商，可在临淄就算不得什么了。他有王爷和云大人这样的朋友，别人轻易是不敢动他的，如果纯粹为了绑票勒索，完全不必找他。”
淡怡然茫然地道：“那......悠然会是怎么回事呢？”
宁觉非冷静地说：“如果他只是在哪里忙碌，一时忘了时间，那当然最好。如果是出了什么意外，那对方多半另有目的，也就不会随便伤了他性命。所以，两位请放心，我断定很快就会有消息过来。如果真是被我连累的，那我倒要先向两们陪个不是。若是悠然因为我而吃苦受累，那就是我对不住他了。”
“王爷不必如此见外。”淡凛然冷静下来，缓缓地道。“王爷身份高贵，名扬天下，却肯折节下交，与舍弟成为知交，我淡家上下均感荣幸。悠然初到临淄，人生地不熟的，得王爷多方关照，使他宾至如归，进而惠及怡然，这让我们更加感激。如今，若是真有居心叵测之人想伤及王爷，因而累及悠然，那也没什么。既是朋友，自然应当肝胆相照，同甘苦，共患难，若是悠然果真因为王爷而有一劫，那也是为王爷分忧，乃是份所当为。”
“大哥说得对。王爷与悠然情同兄弟，就别说什么客套话了。”淡怡然连连点头，神情却有些黯然。“不过，还是希望悠然不会有性命之忧。”
“应该不会。”宁觉非很肯定。“悠然不过一介商贾，又是初到临淄，谁会对他有什么仇怨？你们不必太过担心。”
正说着，云扬跑了进来，气喘吁吁地道：“元帅，有消息了。”他看了淡氏兄弟一眼，犹豫着没有说下去。
宁觉非平和地道：“说吧。”
“是。”云扬不再迟疑。“云大人不在宫里，也没在别的衙门。我们打听到，云大人今天下午云了外城的锦绣坊，约好去看喜服的样式和刚从江南采办的衣料。我们找到了锦绣坊的老板，他说云大人是下午酉时初刻去的，只呆了半个时辰就离开了。当时淡公子也在，他在锦绣坊订做了一批纱帐绣帘，是去验货的。云大人让他帮着看看，两人聊得投机，接下来就一起走了。从这以后，两人的行踪就不太明确了。我们以锦绣坊为中心，逐渐向外拉网，在城外二十里处的河岸边发现了云大人的随从。两个人已经断气，身上有多处刀剑之伤，似是经过激烈厮杀，但周围并未发现遗迹。我们继续查看，终于在小苍山脚 下发现了蛛丝马迹。现在，我们可以确认，山顶上的大悲寺里有可疑分子聚居。我们没有打草惊蛇，将那里暗中围住了，我就赶回来向元帅禀报。”
“很好。”宁觉非立刻起身，“我们马上过去。”
江从鸾伸手从旁边的衣架上拿过轻裘，很自然地替他套上。宁觉非一边扣着扣子一边对淡氏兄弟说：“你们留在府中吧，等我的消息。”
淡凛然却道：“不，我们也要去。我担心悠然的安全。”
淡怡然也重重点头：“是啊，我们希望能亲眼看到悠然无恙。”
宁觉非略一犹豫，便道：“好吧，你们也去。不过，你们不能乱说乱动，以免惊动对方，反而使悠然遭遇危险。”
“我们明白。”淡凛然立刻答应。“我们只是看着，不会莽撞的。”
“好。”宁觉非善解人意，看着江从鸾欲言又止的模样，便笑着说。“从鸾，你也去吧。夜里凉，穿暖一点。”
江从鸾心里一热，赶紧奔出去吩咐备马，然后回房添了件裘衣，又细心地多准备了几件皮裘，让淡凛然和淡怡然穿上，剩下的自然是给云深和淡悠然的。
一行人随即出府，上马向皇城之外奔去。
刚到南门，便见门口围了一大群人，吵吵嚷嚷的，颇为喧哗。
这是戒严以来从未出现过的情况，宁觉非微一皱眉，向云扬做了个手势。云扬便策马过去喝问：“怎么回事？内城外城全部实行宵禁，难道你们不知道吗？在皇城里吵成这样，成何体统？”
立刻有人过来向他行礼：“云将军，他们是右旌候府的人，说是老太太病重，要去请大夫。”
云扬还没答话，他身后的宁觉非便沉声道：“云扬，你安排个人，帮他们去请御医，马上到右旌候府去为老太太诊病。”
“是。”云扬招来一名下属，低声吩咐了几句。
那人点了点头，拨马便向皇宫驰云。
对云扬回话的校尉这才看到宁觉非，立刻过去行礼；“见过元帅。”
“免礼。”宁觉非严厉地道。“今夜无论发生了什么事，都不准放出去一个人，除非他手中有圣旨或兵部令符，豹王、大檀将军、荆将军、李将军不在此禁令内。”
那人朗声答道：“遵命。”
云扬对他说：“快开门，元帅要出城。”
“是。”那人回身一摆手。“开门。”
沉重的城门被拉开了一半，宁觉非率先策马出去，向外疾驰。
外城很安静，人们都已经睡下，就连花街柳巷都不再喧哗，他们穿城而过，来到紧闭的城门前。[!--empirenews.page--]
这里同样实行宵禁，宁觉非再次颁下严令，要守城官兵打起精神，不得轻易放人出去，这才让他们打开城门。
小小的雪花依然在飞扬，凛冽的寒风中，一行人迅速向远处的小苍山驰去。